Οι ΗΠΑ αποσύρουν τα βομβαρδιστικά B-1 από τη RAF Fairford μία εβδομάδα μετά τις συλλήψεις για τρομοκρατία

Φέρφορντ, Ηνωμένο Βασίλειο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέσυραν τα βομβαρδιστικά B-1 από τη βάση της RAF στο Φέρφορντ, μία εβδομάδα αφότου συνελήφθησαν πέντε άνδρες στην περιοχή με την υποψία ότι ετοίμαζαν τρομοκρατικές ενέργειες. Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε ότι η υποτιθέμενη συνωμοσία πιθανότατα υποστηριζόταν από το Ιράν.

Τα βομβαρδιστικά επιστρέφουν στις αμερικανικές βάσεις

Ένας αξιωματούχος του Πενταγώνου δήλωσε την Κυριακή ότι τα αεροσκάφη είχαν επιστρέψει στις βάσεις καταγωγής τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η RAF Fairford, που βρίσκεται 90 μίλια (145 χλμ.) δυτικά του Λονδίνου, αποτελεί την προτιμώμενη ευρωπαϊκή βάση για τα αμερικανικά βομβαρδιστικά και είχε χρησιμοποιηθεί πρόσφατα για αμερικανικές επιθέσεις κατά του Ιράν.

«Μπορούμε πλέον να επιβεβαιώσουμε ότι όλα τα αμερικανικά βομβαρδιστικά που είχαν αναπτυχθεί στη RAF Fairford έχουν επιστρέψει στις βάσεις καταγωγής τους στις Ηνωμένες Πολιτείες», έγραψε ένας εκπρόσωπος του Πενταγώνου σε ηλεκτρονικό μήνυμα.

Το Πεντάγωνο πρόσθεσε ότι η δύναμη των αμερικανικών βομβαρδιστικών παραμένει έτοιμη να εκτελέσει επιθέσεις ακριβείας σε παγκόσμιο επίπεδο «οπουδήποτε, οποτεδήποτε».

Η Fairford είναι ένα από τα μοναδικά ευρωπαϊκά αεροδρόμια της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που είναι κατάλληλα για βαρέα βομβαρδιστικά και έχει διαδραματίσει ιστορικά καθοριστικό ρόλο στις αμερικανικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή. Τα αμερικανικά βομβαρδιστικά δεν σταθμεύουν μόνιμα εκεί.

Κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σύγκρουσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν άδεια να χρησιμοποιήσουν το Fairford μόνο για επιθέσεις εναντίον ιρανικών πυραυλικών θέσεων που επιτίθονταν σε πλοία στο Στενό του Ορμούζ.

Απελευθέρωση υπό όρους των υπόπτων

Οι πέντε άνδρες που συνελήφθησαν από τη βρετανική αστυνομία αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση, ενώ το περιστατικό παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξήγητο. Ένας έκτος άνδρας, με διπλή υπηκοότητα Ηνωμένου Βασιλείου-Ιράν, ο οποίος συνελήφθη ως ύποπτος για προετοιμασία τρομοκρατικών ενεργειών, αφέθηκε επίσης ελεύθερος με εγγύηση.

Η Επαναστατική Φρουρά του Ιράν δήλωσε στα τέλη Ιουλίου ότι η βάση αποτελούσε νόμιμο στόχο. Μια στρατιωτική πηγή του ΝΑΤΟ δήλωσε τη Δευτέρα: «Εξακολουθεί να πιστεύεται ότι το Ιράν αποτελεί σοβαρή απειλή για τα περιουσιακά στοιχεία των ΗΠΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο».

Το Ιράν έχει απορρίψει ως αβάσιμες τις κατηγορίες για συμμετοχή σε οποιαδήποτε συνωμοσία. Ο υπουργός Εξωτερικών του, Αμπάς Αρακτσί, έγραψε στο X: «Μπορώ να επιβεβαιώσω την πεποίθηση του Ιράν ότι η αποφυλάκιση υποτιθέμενων τρομοκρατών που εργάζονται για ξένες χώρες τα λέει όλα. Κάνετε λάθος».

Αναλυτής εκτιμά τις επιχειρησιακές επιπτώσεις

Ο Κρίστοφ Μπεργκς, ερευνητικός αναλυτής στο think tank άμυνας Royal United Services Institute, δήλωσε ότι η αναδιάταξη θα μειώσει τη βραχυπρόθεσμη ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών «να αυξήσουν γρήγορα τις αποστολές εναντίον του Ιράν, μειώνοντας κάπως το επίπεδο απειλής».

Σημείωσε, ωστόσο, ότι οι επιχειρήσεις από το Φέρφορντ περιορίζονταν ήδη από τον όρο του Λονδίνου ότι η βάση θα χρησιμοποιείται μόνο για αμυντικές επιθέσεις.

Ο Μπεργκς ανέφερε ότι τα αεροσκάφη θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποσταλούν στο Ντιέγκο Γκαρσία ή σε βάσεις στον Κόλπο, προκειμένου να μειωθεί η ανάγκη για επιπλέον ανεφοδιασμό εν πτήσει, ώστε να καλυφθεί η επιπλέον απόσταση. Οποιαδήποτε τέτοια ανάπτυξη θα εξαρτηθεί από τη διαθέσιμη ικανότητα, τις διαπραγματεύσεις με τους συμμάχους και την ασφάλεια, πρόσθεσε.