Ο Φράνσις Χάλζεν κερδίζει το Νόμπελ Φυσικής 2026 για παρατηρητήριο νετρίνων υψηλής ενέργειας

Στοκχόλμη, Σουηδία. Ο βελγοαμερικανός φυσικός σωματιδίων Φράνσις Χάλζεν κέρδισε το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής του 2026 για το πρωτοποριακό του έργο στη δημιουργία ενός παρατηρητηρίου για την ανίχνευση νετρίνων υψηλής ενέργειας — τα οποία συγκαταλέγονται στα πιο αόρατα σωματίδια του σύμπαντος — και για τη διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο παράγονται.

Εντοπισμός σωματιδίων μέσω του πάγου της Ανταρκτικής

Ο Χάλζεν συνειδητοποίησε ότι ο πάγος στον Νότιο Πόλο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση νετρίνων. Τα νετρίνα, που μερικές φορές αποκαλούνται «σωματίδια-φαντάσματα», διαπερνούν τη Γη και τα ανθρώπινα σώματα χωρίς να αφήνουν ίχνος, αλληλεπιδρώντας με την ύλη μόνο σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις.

Οι αλληλεπιδράσεις των νετρίνων που καταγράφονται από το παρατηρητήριο IceCube στην Ανταρκτική παρέχουν στους ερευνητές πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο δημιουργίας των νετρίνων υψηλής ενέργειας και θα μπορούσαν να αποκαλύψουν μέχρι τώρα άγνωστα κοσμικά φαινόμενα, ανέφερε η Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών.

«Οι αγγελιοφόροι φέρνουν πληροφορίες από τον κόσμο», δήλωσε η Eva Olsson, μέλος της ακαδημίας, σε συνέντευξη Τύπου. «Ανοίγουν την πόρτα σε μακρινούς γαλαξίες και μας ενημερώνουν για τις διαδικασίες που λαμβάνουν χώρα κατά την έκρηξη των άστρων».

Αναγνώριση για την επιστημονική ηγεσία

«Ο Φράνσις Χάλζεν ηγήθηκε μιας διεθνούς ομάδας ερευνητών και μηχανικών που μας παρείχαν ένα φανταστικό όργανο», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Μαρκ Πιρς, πρόεδρος της Επιτροπής Νόμπελ Φυσικής.

«Η επιμονή και το επιστημονικό του όραμα άνοιξαν τον δρόμο για ένα νέο είδος αστρονομίας.»

Το 2014, το αμερικανικό περιοδικό «Smithsonian» αποκάλεσε τον Χάλζεν «Άνθρωπος των Νετρίνων» όταν του απένειμε ένα από τα βραβεία «Ingenuity». Εξήρε το έργο του ως «ένα εκπληκτικό πείραμα που σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας εποχής στην αστρονομία».

Το περιοδικό δημοσίευσε επίσης ένα κόμικ για τη ζωή του με τίτλο «Πώς η αναζήτηση του Κόσμου από έναν φυσικό ξεκίνησε στην Ανταρκτική».

Επιλογή και απονομή του βραβείου

Η Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών επιλέγει τους νικητές του Βραβείου Νόμπελ Φυσικής. Το βραβείο συνοδεύεται από χρηματικό έπαθλο συνολικού ύψους 12 εκατομμυρίων σουηδικών κορωνών (1,2 εκατομμύρια δολάρια), το οποίο μοιράζεται μεταξύ των νικητών όταν υπάρχουν περισσότεροι από ένας αποδέκτες.