Αξιοθέατα της Λευκωσίας

Σπάνιο πουλί θα φτάσει μέχρι τη μέση του Δνείπερου… Δεν φτάνουν όλοι οι επισκέπτες του νησιού μέχρι την πρωτεύουσά του, τη Λευκωσία. Και κρίμα! Πρόκειται για μια απολύτως ξεχωριστή και μοναδική πόλη της Κύπρου, με πλούσια ιστορία και γοητεία.

Σήμερα η Λευκωσία δεν είναι μόνο πολιτιστικό κέντρο, αλλά εδώ συγκεντρώνεται και η επιχειρηματική και εμπορική ζωή του νησιού. Εκτός από τα αρχιτεκτονικά μνημεία που βρίσκονται στην παλιά πόλη, πίσω από τα ενετικά τείχη, στη Λευκωσία υπάρχουν πολυάριθμα εστιατόρια, καταστήματα και χώροι διασκέδασης διαφόρων ειδών.

Τα ενετικά τείχη

Η σύγχρονη πρωτεύουσα αποτελείται από την παλιά και τη νέα πόλη, ενώ το ιστορικό κέντρο της Λευκωσίας βρίσκεται εντός των ενετικών τειχών του 16ου αιώνα. Στην αρχαιότητα, τα ενετικά τείχη συνιστούσαν τα όρια της πόλης, πέρα από τα οποία δεν υπήρχαν οικισμοί, αλλά μόνο αρχαία δασικά συγκροτήματα που αποτελούσαν καταφύγιο για πουλιά και άγρια ζώα.

Το βενετσιάνικο φρούριο αποτελείται από 11 προμαχώνες, καθένας από τους οποίους έχει το σχήμα αιχμής βέλους.

Η είσοδος στο φρούριο γίνεται μέσω μιας από τις τρεις πύλες: της Κυρηνείας, της Πάφου ή της Αμμοχώστου. Η πύλη της Αμμοχώστου είναι αυτή που έχει διατηρηθεί καλύτερα.

Το φρούριο ήταν ένα ισχυρό οχυρωματικό έργο και προστάτευε αξιόπιστα από τις επιθέσεις των εχθρών: γύρω από τα τείχη, σε όλο το μήκος τους, έχει σκαφτεί μια βαθιά τάφρος, η οποία σήμερα χρησιμοποιείται ως χώρος πάρκου.

Μέχρι τον 14ο αιώνα, στη θέση των βενετσιάνικων τειχών υπήρχαν λιγότερο λειτουργικά οχυρωματικά έργα, και μόνο το 1570 υλοποιήθηκε ένα πιο μεγαλεπήβολο έργο. Το μήκος των τειχών φτάνει τα 5 χιλιόμετρα. Παρά την τεράστια ισχύ τους, δεν κατάφεραν να αντέξουν για πολύ στην άμυνα, όταν οι Τούρκοι κατακτητές εισέβαλαν στην πόλη. Στον προμαχώνα, οι Τούρκοι έχτισαν το τζαμί Μποϊρακτάρ.

Πλατεία Ατατούρκ

Στην εποχή της, η πλατεία Ατατούρκ υπήρξε μάρτυρας όλων των σημαντικών γεγονότων της πόλης. Μέχρι το 1904, εδώ βρισκόταν το κάστρο «Παλάτσο ντελ Γκοβέρνο», το οποίο άλλαζε τακτικά ιδιοκτήτες.

Το κύριο αξιοθέατο της πλατείας Ατατούρκ είναι μια τεράστια στήλη, φτιαγμένη από ένα ενιαίο κομμάτι γρανίτη. Η ιστορία αυτού του αξιοθέατου είναι αξιοσημείωτη.

Η στήλη δημιουργήθηκε από αρχαίους Αιγύπτιους τεχνίτες και μεταφέρθηκε από Ρωμαίους λεγεωνάριους στην πόλη της Σαλαμίνας. Στα τέλη του 16ου αιώνα, οι Βενετοί, που κατέλαβαν την Κύπρο, την τοποθέτησαν στο κέντρο της πλατείας.

Στην κορυφή της στήλης δεσπόζει το επιβλητικό άγαλμα του Λιονταριού του Αγίου Μάρκου. Όταν οι Τούρκοι κατέλαβαν το νησί, αποφάσισαν να απομακρύνουν τη στήλη, θάβοντάς την κάτω από το έδαφος. Οι Βρετανοί κατακτητές, που διαδέχθηκαν τους Οθωμανούς, αποφάσισαν να αντικαταστήσουν το άγαλμα του λιονταριού με έναν τεράστιο χάλκινο γλόμπο, ο οποίος εξακολουθεί να υψώνεται πάνω σε πέτρινη βάση. Όσο για το βενετσιάνικο λιοντάρι, δεν έχει βρεθεί μέχρι σήμερα.

Ένα ακόμη μνημείο που βρίσκεται στην πλατεία είναι το βρετανικό έμβλημα, το οποίο τοποθετήθηκε πάνω σε πέτρινο βάθρο την ημέρα της στέψης της Ελισάβετ Β΄.

Καραβανσεράι Μπουγιούκ-Χαν

Το καραβανσεράι είναι ένα τεράστιο πανδοχείο που χρονολογείται από τον 16ο αιώνα. Εξωτερικά μοιάζει πολύ με φρούριο, στην εσωτερική αυλή του οποίου βρίσκεται ένα οκτάγωνο τζαμί.

Αυτό το αξιοθέατο της Κύπρου βρίσκεται στα βόρεια της πρωτεύουσας. Κατά τη διάρκεια της ύπαρξής του, το ιστορικό μνημείο χρησιμοποιήθηκε για διάφορους σκοπούς: οι Βρετανοί το μετέτρεψαν σε φυλακή, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου λειτουργούσε ως άσυλο για άστεγους, ενώ σήμερα στον χώρο του καραβανσαράι έχουν εγκατασταθεί πολυάριθμα μαγαζάκια και μικρά εστιατόρια.

Ο Καθεδρικός Ναός του Ιωάννη του Θεολόγου

Ο καθεδρικός ναός, που πήρε το όνομά του από τον αγαπημένο μαθητή του Κυρίου Ιησού Χριστού, χτίστηκε στο κέντρο της πρωτεύουσας της Κύπρου. Μέχρι και σήμερα, προσκυνητές από όλο τον κόσμο επισκέπτονται τον καθεδρικό ναό, όχι μόνο για να προσκυνήσουν τον ιερό τόπο, αλλά και για να θαυμάσουν τις τοιχογραφίες εξαιρετικής ομορφιάς.

Μέχρι τον 17ο αιώνα, στη θέση του καθεδρικού ναού βρισκόταν ένα από τα παλαιότερα καθολικά μοναστήρια, το οποίο επίσης έφερε το όνομα του Ιωάννη του Θεολόγου.

Μόλις μπείτε στον καθεδρικό ναό, θα εκπλαγείτε από την πολυτελή εσωτερική του διακόσμηση. Εδώ υπάρχουν πολυάριθμες τοιχογραφίες με βιβλικές θεματικές. Πολλές σκηνές από τη ζωή του Κυρίου Ιησού Χριστού, καθώς και λεπτομερώς απεικονισμένες σκηνές της Τελικής Κρίσης. Ένας ξεχωριστός κύκλος αφιερώνεται στον Ιωάννη τον Θεολόγο.

Ο καθεδρικός ναός της Αγίας Σοφίας στη Λευκωσία

Όταν βρεθείτε στην κεντρική πλατεία της πρωτεύουσας, δώστε προσοχή στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Σοφίας, ο οποίος σήμερα αποτελεί το κεντρικό μουσουλμανικό τζαμί – τέτοιες ήταν οι βάρβαρες παραδόσεις των νέων κυρίαρχων του νησιού κατά την οθωμανική περίοδο της ιστορίας της Κύπρου.

Ο καθεδρικός ναός χτίστηκε από τις αρχές του 13ου έως τα τέλη του 14ου αιώνα. Στην κατασκευή του ναού συμμετείχαν οι πιο διάσημοι αρχιτέκτονες και καλλιτέχνες της εποχής. Όταν είδε τον καθεδρικό ναό, ο Πάπας συγκινήθηκε τόσο πολύ, που άφησε τις αμαρτίες για εκατό ημέρες σε όλους όσους συμμετείχαν στην ανέγερση του ναού.

Παλαιότερα, το κτίριο χρησιμοποιούνταν για στέψεις, ενώ δύο φορές απονεμήθηκε στον ναό ο τίτλος του «Καθεδρικού». Όμως, μόλις οι Τούρκοι κατέλαβαν το νησί, ο ναός έπαψε να υπάρχει για τους χριστιανούς.

Στα τέλη του 16ου αιώνα, οι Οθωμανοί ανακατασκεύασαν τον καθεδρικό ναό σύμφωνα με τις δικές τους ανάγκες, η εσωτερική διακόσμηση καταστράφηκε και προστέθηκαν δύο μιναρέδες στην εκκλησία. Η εξωτερική όψη του καθεδρικού ναού επίσης άλλαξε πέρα από κάθε αναγνώριση. Οι τοίχοι απέκτησαν ένα ασυνήθιστο λευκό χρώμα. Και σήμερα οι μουσουλμάνοι τιμούν αυτόν τον ναό, τον οποίο απέκτησαν τότε με ατιμωτικό τρόπο.

Από την εποχή του πολέμου του 1974, ο καθεδρικός ναός-τζαμί αποτελεί ιδιοκτησία της Τουρκικής Δημοκρατίας.

Μουσείο της Κύπρου

Το κτίριο του κεντρικού μουσείου της Κύπρου χτίστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν το νησί ανήκε στους Βρετανούς. Αργότερα, προστέθηκαν στο κτίριο ακόμη μερικά τμήματα.

Τα εκθέματα του μουσείου παρουσιάζουν με γλαφυρότητα την ιστορία της Κύπρου, ξεκινώντας από τη Λίθινη Εποχή. Αυτό αποδεικνύεται από τα πολυάριθμα ευρήματα: ασβεστολιθικές σφίγγες, τερακότα, άγαλμα της Αφροδίτης, νομίσματα, σκεύη, αντικείμενα καθημερινής χρήσης και κοσμήματα. Συνολικά, το μουσείο διαθέτει 14 αίθουσες με εκθέματα.

Το Παλάτι του Αρχιεπισκόπου

Το τριώροφο κτίριο του Παλατιού του Αρχιεπισκόπου χτίστηκε το 1960. Σήμερα το κτίριο χρησιμοποιείται ως κατοικία του επικεφαλής της Κυπριακής Εκκλησίας. Ακριβώς μπροστά από το παλάτι βρίσκεται το μνημείο του Αρχιεπισκόπου Μακαρίου Γ΄ – του πρώτου Προέδρου της ανεξάρτητης Κύπρου.

Το Παλάτι του Αρχιεπισκόπου στεγάζει επίσης την Πινακοθήκη και το Βυζαντινό Μουσείο, τα οποία φιλοξενούν συλλογές πινάκων, τοιχογραφιών, αγαλμάτων, καθώς και μια πλούσια συλλογή ορθόδοξων εικόνων.

Η Λευκωσία είναι μια μοναδική πόλη, η μόνη πρωτεύουσα στον κόσμο που είναι χωρισμένη σε δύο μέρη. Τα αξιοθέατα που αναφέραμε δεν αποτελούν, βεβαίως, τον πλήρη κατάλογο των αξιοθέατων της πόλης.

Δώστε προσοχή στο Δημοτικό Πάρκο της πόλης, που έχει σχήμα ημικύκλιου, στο τζαμί Ομεριέ και στην Εκκλησία της Φανερωμένης.

Καθώς περιηγείστε στην πόλη, μην ξεχάσετε να σταματήσετε σε ένα από τα σοκάκια της αρχαίας Λευκωσίας, να πιείτε ένα φλιτζάνι κυπριακό καφέ και να νιώσετε τον χαλαρό ρυθμό της κυπριακής ζωής, ο οποίος είναι χαρακτηριστικός ακόμη και για την «ζωηρή» πρωτεύουσα του νησιού.