Φεστιβάλ των ανθισμένων αμυγδαλιών

Οι Κύπριοι ξέρουν πραγματικά να διασκεδάζουν. Αυτό αποδεικνύεται από τα πολυάριθμα φεστιβάλ που, όπως φαίνεται, διαδέχονται το ένα το άλλο χωρίς διακοπή: φεστιβάλ λουλουδιών, φράουλας, κρασιού και μπύρας. Σχεδόν κάθε προϊόν που καλλιεργείται ή παράγεται στην Κύπρο αποτελεί αφορμή για τη διοργάνωση μιας διασκεδαστικής γιορτής.

Στο δρόμο για το Λιμνάτις

Στα τέλη Φεβρουαρίου ξεκινήσαμε για ένα από αυτά τα φεστιβάλ. Το φεστιβάλ της ανθισμένης αμυγδαλιάς διοργανώνεται για ένατη φορά στο χωριουδάκι Λιμνάτης, κοντά στη Λεμεσό.

Η εκδήλωση προσελκύει όχι μόνο τους επισκέπτες του νησιού, που συγκεντρώνονται για να θαυμάσουν τους υπέροχους κήπους με τα απαλά ροζ άνθη, αλλά και τους ντόπιους, για τους οποίους το φεστιβάλ αποτελεί μια υπέροχη ευκαιρία να συναντηθούν με φίλους σε μια όμορφη Κυριακή.

Το πρωί αναχωρήσαμε από τη Λεμεσό και κατευθυνθήκαμε προς τα βουνά. Η διαδρομή μέχρι το χωριό δεν διαρκεί πολύ, και, καθώς περνάει από τους πρόποδες του Τροόδους, μπορεί κανείς να θαυμάσει υπέροχες θέες καθ’ οδόν.

Η απόσταση από τη Λεμεσό μέχρι τον Λιμνατίσα είναι περίπου 25 χλμ., οπότε μετά από μισή ώρα θαυμάζουμε τους αμυγδαλεώνες που βρίσκονται στην είσοδο του χωριού.

Και άλλα επίσημα πρόσωπα…

Το φεστιβάλ ξεκίνησε γύρω στις 11, και μέχρι την έναρξή του είχαν συγκεντρωθεί όχι μόνο ντόπιοι και επισκέπτες, αλλά και επίσημοι, μεταξύ των οποίων και ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκος Αναστασιάδης.

Παρεμπιπτόντως, η άφιξη των κορυφαίων αξιωματούχων του κράτους δεν επηρέασε καθόλου τη ροή των εορταστικών εκδηλώσεων και δεν ενόχλησε τους καλεσμένους. Μια μικρή προεδρική αυτοκινητοπομπή εντάχθηκε διακριτικά στη σειρά των αυτοκινήτων, ενώ η λιγοστή φρουρά αντέδρασε με ηρεμία όταν κάποιος πλησίαζε τον αρχηγό του κράτους για να βγάλει φωτογραφία.

Στην είσοδο της πλατείας, η οποία κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ μετατράπηκε σε κέντρο των εορτασμών, προσφέρεται δωρεάν σε όλους τους ενδιαφερόμενους γευστική δοκιμή τοπικού κρασιού και ζιβάνιου, καθώς και ποτού από αμύγδαλα. Εκεί βρίσκονται επίσης τεράστιες σχάρες, και μπορείτε να απολαύσετε «καυτά» σουβλάκια από κοτόπουλο και χοιρινό. Δίπλα στις ψησταριές βρίσκεται μια φιλόξενη οικογένεια, της οποίας ο επικεφαλής χειρίζεται με επιδεξιότητα την παρασκευή των παραδοσιακών γλυκών «λουκουμάδες», που μοιάζουν με γλυκά ντόνατς.

Νόστιμες γευστικές δοκιμές

Μην βιαστείτε όμως να αγοράσετε εδέσματα και να καθίσετε στα τραπέζια! Παρεμπιπτόντως, παρά τον μεγάλο αριθμό επισκεπτών του φεστιβάλ, υπάρχουν άφθονα καθίσματα για όλους.

Περιηγηθείτε στις σειρές που βρίσκονται κατά μήκος της πλατείας. Εδώ είναι απλά απαραίτητο να δοκιμάσετε κάθε είδους γλυκά και παραδοσιακά κυπριακά πιάτα, τα οποία οι ντόπιοι θα σας προσφέρουν με χαρά.

Η παρέλαση των λιχουδιών ξεκινά με τον παραδοσιακό κυπριακό άζυμο ψωμί, το οποίο μια επιδέξια νοικοκυρά βγάζει κατευθείαν από τον φούρνο.

Δίπλα, ένας ηλικιωμένος Κύπριος εξηγεί και δείχνει τα μυστικά της παρασκευής του εθνικού καμάρου της Κύπρου – του τυριού χαλούμι, ενώ λίγο πιο πέρα μπορείτε να δοκιμάσετε παραδοσιακά χωριάτικα γλυκά, φτιαγμένα από αμύγδαλα.

Ιδιαίτερη υπερηφάνεια των ντόπιων, όπως άλλωστε και παντού στην Κύπρο, αποτελεί ο σουτζούκος (αντίστοιχο της ανατολικής τσουρτσέλας).

Η διασκέδαση στο φεστιβάλ δεν απευθύνεται μόνο στους ενήλικες. Τους μικρούς επισκέπτες περιμένει ένα ψυχαγωγικό πρόγραμμα με τη συμμετοχή ηρώων από τα κινούμενα σχέδια της Disney, φανταστικά ακροβατικά, καθώς και ειδικά εργαστήρια για την κατασκευή παραδοσιακών αντικειμένων από πηλό.

«Ροζ καπνός» – η μαγεία της φύσης

Αφού περιπλανηθήκαμε αρκετά ανάμεσα στα εμπορικά περίπτερα και απολαύσαμε τις χωριάτικες λιχουδιές, ξεκινήσαμε να θαυμάσουμε τις ανθισμένες αμυγδαλιές – αυτός ήταν άλλωστε ο κύριος σκοπός του ταξιδιού μας!

Στον κήπο όλα είναι στρωμένα με απαλά, σαν αέρινα, ροζ λουλούδια. Μερικά είναι διακοσμημένα με έντονες πορφυρές ραβδώσεις στη μέση. Τα άνθη εμφανίζονται στα γυμνά δέντρα, σαν να τα καλύπτουν με ένα λευκό-ροζ κάλυμμα.

Ο αέρας σε ακτίνα πολλών χιλιομέτρων γεμίζει με το πιο απαλό άρωμα της ανθισμένης αμυγδαλιάς. Τα υπέροχα άνθη είναι τόσο εντυπωσιακά, που σχεδόν κανείς δεν μπορεί να περάσει αδιάφορα μπροστά από τα δέντρα που υποδέχονται πανηγυρικά την άνοιξη. Αυτό είναι που προσελκύει στη Λιμνάστη τους ντόπιους και τους επισκέπτες του νησιού, που επιθυμούν να θαυμάσουν την εξαιρετική ομορφιά της φύσης που αναγεννιέται.

Η αμυγδαλιά θεωρείται μία από τις πιο εκλεκτές ποικιλίες ξηρών καρπών στον κόσμο. Παρεμπιπτόντως, το ασυνήθιστο σχήμα του καρπού έδωσε το όνομά του στη διατομή των ματιών, τα οποία υμνήθηκαν από τον διάσημο ανατολίτη ποιητή Ομάρ Χαγιάμ.

Η αμυγδαλιά – ο βασιλιάς των ξηρών καρπών

Στην Κύπρο, η αμυγδαλιά καλλιεργείται ήδη από την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Οι κάτοικοι των χωριών θα σας αποκαλύψουν τα μυστικά αυτού του ασυνήθιστου δέντρου.

Μπορείτε να καταλάβετε ποια ποικιλία αμυγδάλου θα αναπτυχθεί στο δέντρο από την απόχρωση των λουλουδιών: τα λευκά υποδηλώνουν ότι εδώ θα ωριμάσει το πικρό αμύγδαλο, το οποίο χρησιμοποιείται για την παρασκευή μη αλκοολούχων ποτών και ορισμένων ειδών λικέρ, ενώ το έλαιό του χρησιμοποιείται ως αρωματικό.

Αν δείτε ροζ άνθη, αυτό σημαίνει ότι εδώ ωριμάζουν γλυκά αμύγδαλα, τα οποία χρησιμοποιούνται για αρτοποιία και την παρασκευή τοπικών γλυκών.

Τα αλατισμένα και ψημένα αμύγδαλα αυτής της ποικιλίας αποτελούν το καλύτερο ορεκτικό για κοκτέιλ, ενώ σερβίρονται και μαζί με τυριά.

Στη συνέχεια, αποφασίζουμε να προχωρήσουμε μέχρι το κέντρο του χωριού. Αυτή την Κυριακή, εδώ επικρατεί ασυνήθιστη ησυχία. Κοντά στην ταβέρνα του χωριού υπάρχει μια μεγάλη πλατφόρμα με θέα, από όπου ανοίγονται υπέροχες θέες στους πορτοκαλεώνες και τα ανθισμένα αμυγδαλεώνες.

Δεν καταφέρνουμε όμως να φάμε κάτι στην ταβέρνα. Ο ιδιοκτήτης, αφού ζητά συγγνώμη, κλείνει το μαγαζί του και εξηγεί ότι αυτός και η οικογένειά του θέλουν πολύ να δουν την ολοκλήρωση του φεστιβάλ, ενώ το μαγαζί θα ξανανοίξει κυριολεκτικά σε μία ώρα.

Η επόμενη γιορτή μας περιμένει!

Δεν πειράζει όμως, αφού μετά τα πλούσια μεζεδάκια του φεστιβάλ, η επίσκεψη στην ταβέρνα οφειλόταν περισσότερο στο ενδιαφέρον που μας προκαλούν τα παραδοσιακά χωριάτικα μαγαζιά.

Και μια κούπα καφέ με θέα στους ανθισμένους κήπους θα ήταν ένα αξιοπρεπές κλείσιμο της εκδρομής. Λοιπόν, δεν πειράζει, σημαίνει ότι θα έχουμε αφορμή να επιστρέψουμε ξανά στο φιλόξενο Λιμνάτις.