Η Meta δικάζεται για ισχυρισμούς ότι σχεδίασε το Facebook και το Instagram ώστε να εθίζουν παιδιά

Όκλαντ, Ηνωμένες Πολιτείες. Η Meta Platforms βρέθηκε ενώπιον δικαστηρίου την Τρίτη, στο πλαίσιο κατηγοριών από 29 πολιτείες των ΗΠΑ ότι σχεδίασε σκόπιμα το Facebook και το Instagram με τρόπο που να κρατά τα παιδιά προσκολλημένα στις πλατφόρμες, προκαλώντας βλάβη στους νεαρούς χρήστες και παραπλανώντας τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών.

Οι πολιτείες ζητούν την επιβολή προστίμων που ενδέχεται να ανέρχονται σε δεκάδες ή εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς και αλλαγές στις επιχειρηματικές πρακτικές της Meta.

Οι κατηγορίες των πολιτειών

Τέσσερις πολιτείες που ηγούνται της αγωγής — η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ — κατηγορούν τη Meta ότι σχεδίασε το Facebook και το Instagram με σκοπό να εθίσει τους νεαρούς χρήστες, συμβάλλοντας έτσι στην πρόκληση άγχους, κατάθλιψης και αυτοκτονιών.

Οι πολιτείες ισχυρίζονται επίσης ότι η Meta παραβίασε τον ομοσπονδιακό νόμο, συλλέγοντας και χρησιμοποιώντας ακατάλληλα τα προσωπικά δεδομένα των παιδιών κατά τη χρήση των πλατφορμών της.

Η Μέγκαν Ο’Νιλ, αναπληρώτρια γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, δήλωσε στην οκταμελή επιτροπή ενόρκων ότι το επιχειρηματικό μοντέλο της Meta συνίστατο στο να «εθίζει τους χρήστες, να τους κρατά όσο το δυνατόν περισσότερο, να συλλέγει τα δεδομένα τους και, στη συνέχεια, να αποκρύπτει την αλήθεια από το κοινό».

«Αυτό λειτούργησε ιδιαίτερα καλά με τα παιδιά», πρόσθεσε. «Η Meta χρειαζόταν τα παιδιά και έπρεπε να διαβεβαιώσει τους ανθρώπους που νοιάζονταν για αυτά τα παιδιά ότι τα παιδιά είναι ασφαλή».

Δίκη και πιθανές κυρώσεις

Η επιτροπή ενόρκων αναμένεται να εκδώσει συμβουλευτική ετυμηγορία, ενώ η ομοσπονδιακή δικαστής Υβόν Γκονζάλες Ρότζερς θα αποφασίσει για την ευθύνη της Meta.

Εάν η Ρότζερς κρίνει την Meta υπεύθυνη, θα μπορούσε να επιβάλει αστικές κυρώσεις και να διατάξει αλλαγές στο Facebook και το Instagram.

Η απάντηση της Meta

Οι δικηγόροι της Meta αναμένεται να υποστηρίξουν ότι η εταιρεία έχει καταβάλει σημαντικές προσπάθειες για την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο. Η Meta έχει δηλώσει ότι δεν προέβη σε παραπλανητικές δηλώσεις σχετικά με την ασφάλεια και ότι οι πολιτείες δεν κατάφεραν να αποδείξουν ότι οι κάτοικοί τους υπέστησαν βλάβη.

Ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, καθώς και ο επικεφαλής του Instagram, Adam Mosseri, αναμένεται να καταθέσουν. Η δίκη έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει έξι εβδομάδες.