Сан-Диего, США. Александр Баттерфилд, бывший помощник Белого дома, который раскрыл секретную систему аудиозаписи президента Ричарда Никсона во время расследования Уотергейтского дела, скончался в возрасте 99 лет.
Смерть подтверждена семьей
Смерть Баттерфилда была подтверждена его женой Ким в интервью Washington Post и New York Times. Газеты сообщили, что он умер в своем доме в районе Ла-Хойя в Сан-Диего примерно за месяц до своего 100-летия, но причина смерти не была указана.
Роль в раскрытии системы записи
Раскрытие Баттерфилдом информации о подслушивающих устройствах и системе записи в Белом доме вызвало судебную тяжбу по поводу права президента на привилегии исполнительной власти. Позже он сказал журналистке Алисии Шепард, что ему не хотелось, чтобы о нем узнали из-за обнародования записей, потому что это создавало впечатление, что он “с нетерпением и затаив дыхание” рассказал о них комитету Конгресса по Уотергейтскому делу.
Военные и служба в Белом доме
Уроженец Пенсаколы, штат Флорида, выросший в Калифорнии, Баттерфилд учился в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса, прежде чем в 1948 году поступить на службу в ВВС США. Во время войны во Вьетнаме он служил боевым пилотом и командовал эскадрильей тактических разведывательных самолетов. Позже он работал военным помощником высокопоставленного сотрудника Пентагона, и эта должность позволила ему получить доступ в Белый дом.
Баттерфилд уволился из Военно-воздушных сил, чтобы присоединиться к сотрудникам Белого дома в качестве заместителя главы администрации Никсона Х.Р. Холдемана, друга по Калифорнийскому университету в Лос-Анджелесе. В его обязанности входило ведение исторических записей о президентстве, в том числе наблюдение за установкой системы записи на пленку с голосовой активацией.
Уотергейтские показания
Баттерфилд покинул Белый дом и перешел на руководящую должность в Федеральное управление гражданской авиации, поскольку расследование по факту взлома штаб-квартиры Демократической партии в Уотергейтском здании 17 июня 1972 года активизировалось.
Один из немногих в Белом доме, кто знал о системе записи, Баттерфилд узнал, что его будет допрашивать Сенатский комитет по Уотергейтскому делу, официально являющийся Специальным комитетом по президентской кампании. Он решил не лгать и не предоставлять информацию добровольно.
На закрытом предварительном заседании адвокат республиканского штаба спросил, есть ли в Белом доме система записи, и Баттерфилд неохотно признал, что она есть. 16 июля 1973 года, через три дня после своего первоначального заявления за закрытыми дверями, он выступил перед Сенатским комитетом на встрече, транслировавшейся по телевидению, где Фред Томпсон, тогдашний советник республиканцев в комитете, задал тот же вопрос.
Что вы считаете наиболее значительным вкладом Баттерфилда в расследование Уотергейтского дела?
