Сантьяго, Чили. Исследователи извлекли древнюю ДНК вируса натуральной оспы из мумий двух человек, умерших в ранний испанский колониальный период в общине инков на севере Чили, что стало первым прямым молекулярным доказательством того, что оспа была занесена из Старого Света в Америку.
Данные из мумий колониальной эпохи
Эти два человека жили на юге бывшей империи инков, недалеко от тихоокеанского побережья, недалеко от бухты Камаронес в Чили.
Одной из них была женщина в возрасте от 30 до 35 лет, а другим – мужчина в возрасте от 18 до 20 лет. По словам соавтора исследования Констанцы де ла Фуэнте Кастро (Constanza de la Fuente Castro), биологического антрополога из Университета Чили, специализирующегося на изучении древней ДНК, их тела были естественным образом мумифицированы и похоронены в виде свертков, завернутых в одеяла из верблюжьей шерсти и сопровождаемых погребальными принадлежностями.
Исчезнувшая вирусная линия
Натуральная оспа вызывается вирусом натуральной оспы. Анализ генома показал, что вирусы, обнаруженные в двух телах, принадлежали к вымершей линии, эволюционно расположенной между штаммами, известными из средневековой Европы, и теми, которые циркулировали в более поздние века.
Исследование, проведенное генетиком и докторантом Тринити-колледжа в Дублине Бруно Ромеро Гонсалесом, было опубликовано в журнале Science.
Влияние на коренное население
Испанские конкистадоры прибыли в Америку около пяти столетий назад с мушкетами, пушками, доспехами, лошадьми и бойцовыми собаками в ходе колонизации региона. Однако наибольшее влияние на коренное население оказали оспа и другие инфекционные заболевания.
Европейцы прибыли в Америку в 1492 году. Коренные жители ранее не болели оспой и не имели естественного иммунитета. Вирус, передающийся при контакте от человека к человеку, привел к значительному сокращению численности населения.
По словам Ромеро Гонсалеса, самая ранняя задокументированная вспышка оспы в Северной и Южной Америке произошла в 1518 году на Эспаньоле, которая сейчас находится на территории Гаити и Доминиканской Республики, в то время, когда остров был заселен Испанией.
Глобальная история заболеваний
По словам генетика из Дублинского Тринити-колледжа и соавтора исследования Шигеки Накагоме, оспа была одним из самых разрушительных инфекционных заболеваний в истории человечества.
Считается, что эта болезнь поражала население земли по меньшей мере 1500-2000 лет, а возможно, и дольше, до ее искоренения в результате глобальной кампании вакцинации в 1980 году. До ликвидации она вызывала неоднократные эпидемии по всему миру и, по оценкам, унесла жизни сотен миллионов человек.
По некоторым оценкам, в Северной и Южной Америке от оспы и других вирусных заболеваний погибло около 90% коренного населения. Потери населения помогли Испании разгромить империю ацтеков на территории современной Мексики, города-государства майя в Центральной Америке и империю инков, которая простиралась от современного Эквадора через Перу до Чили.