Как сообщила в четверг газета The Times, около 5000 граждан Гонконга подали документы на проживание, работу и учебу в Соединенном Королевстве по новой визовой схеме, которая открывает путь к британскому гражданству для людей, спасающихся от репрессий Китая в бывшей колонии.
Лондон внес изменения в свои визовые правила, чтобы дать миллионам жителей Гонконга шанс поселиться в Великобритании после того, как Китай ввел новый закон о безопасности, который, по словам демократических активистов, положит конец свободам, обещанным этой территории в 1997 году.
Согласно правилам, резидентам Гонконга, имеющим британский национальный заграничный паспорт (BNO), будет разрешено проживать в Соединенном Королевстве в течение пяти лет, а затем подать заявление на «постоянный статус» и гражданство.
Около половины из 5000 полученных заявок были от гонконгцев, которые уже находились в Великобритании, сообщает The Times со ссылкой на неустановленные источники.
Приблизительно 5,4 миллиона гонконгцев могут иметь право на получение британского гражданства по этой схеме.
Этим людям уже было предложено временное поселение в Соединенном Королевстве после того, как они бежали от репрессивных мер безопасности Китая в ожидании изменения визы.
Министерство внутренних дел Великобритании отказалось комментировать утечку информации. Пресс-секретарь сообщила, что данные будут опубликованы в ближайшие месяцы.
Великобритания и Китай уже несколько месяцев спорят о том, что Лондон и Вашингтон называют попыткой заставить замолчать инакомыслие в Гонконге после продемократических протестов в 2019 и 2020 годах.
Британский флаг был спущен над Гонконгом, когда колония была возвращена Китаю в 1997 году после более чем 150 лет британского правления, введенного после того, как Великобритания победила Китай в Первой опиумной войне.
Автономия Гонконга была гарантирована соглашением «одна страна, две системы», закрепленным в Совместной китайско-британской декларации 1984 года, подписанной тогдашним премьер-министром Китая Чжао Цзыяном и премьер-министром Великобритании Маргарет Тэтчер.
Китай заявляет, что взгляды Великобритании на Гонконг омрачены имперским похмельем и что этой территории необходим закон о национальной безопасности, чтобы противодействовать разрушительным беспорядкам.
Китай и Гонконг заявили, что больше не будут признавать паспорт BNO в качестве действительного проездного документа с 31 января. Статус BNO был создан Великобританией в 1987 году специально для жителей Гонконга.
Британское правительство прогнозировало, что новая виза может привлечь в Великобританию более 300 000 человек и членов их семей. Пекин заявил, что это сделает их гражданами второго сорта.
