Λευκωσία, Κύπρος. Το Ελεγκτικό Συνέδριο επέκρινε το Κυπριακό Ίδρυμα Κρατικών Υποτροφιών (IKYK) για την έγκριση υποτροφιών χωρίς να έχει εξασφαλίσει προηγουμένως την απαιτούμενη χρηματοδότηση, δημιουργώντας έτσι οικονομικές υποχρεώσεις που υπερβαίνουν τον διαθέσιμο προϋπολογισμό του.
Ευρήματα της έκθεσης
Σε ειδική έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη και καλύπτει την περίοδο 2019-2024, το Ελεγκτικό Συνέδριο ανέφερε ότι το διοικητικό συμβούλιο του IKYK αύξησε τον αριθμό των υποτροφιών και τροποποίησε τα κριτήρια επιλεξιμότητας χωρίς να διασφαλίσει τη διαθεσιμότητα επαρκών πιστώσεων στον προϋπολογισμό.
Ανέφερε ότι οι αποφάσεις αυτές είχαν μακροπρόθεσμες οικονομικές επιπτώσεις και ανέδειξαν αδυναμίες στη διακυβέρνηση του ιδρύματος.
Το ίδρυμα χρηματοδοτείται σχεδόν εξ ολοκλήρου μέσω κρατικών επιχορηγήσεων, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 99,9% των εσόδων του. Οι αιτήσεις για υποτροφίες έχουν επίσης αυξηθεί σταθερά, φτάνοντας τις 1.942 κατά το ακαδημαϊκό έτος 2023-2024, τον υψηλότερο αριθμό που καταγράφηκε κατά τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου.
Πρόσθετες δεσμεύσεις για υποτροφίες
Η έκθεση επικεντρώθηκε στην απόφαση του IKYK να χορηγήσει υποτροφίες σε όλους τους επιλέξιμους υποψηφίους στο πλαίσιο του προγράμματος αριστείας του για το ακαδημαϊκό έτος 2023-2024.
Η απόφαση αυτή δημιούργησε υποχρεώσεις για επιπλέον 344 φοιτητές, παρά την απουσία της απαραίτητης χρηματοδότησης, σύμφωνα με το Ελεγκτικό Συνέδριο.
Το Υπουργείο Οικονομικών απέρριψε αρχικά το αίτημα του ιδρύματος για επιπλέον χρηματοδότηση. Μετά από διαπραγματεύσεις, δημόσια συζήτηση και κοινοβουλευτικές συζητήσεις, η κυβέρνηση ενέκρινε συμπληρωματική χρηματοδότηση μέσω αναθεωρημένου προϋπολογισμού.
Ωστόσο, το Ελεγκτικό Συνέδριο ανέφερε ότι η πρόσθετη χρηματοδότηση κάλυπτε μόνο το πρώτο έτος σπουδών των φοιτητών, ενώ το ίδρυμα είχε δεσμευτεί να τους υποστηρίξει μέχρι την ολοκλήρωση των σπουδών τους.
Κριτήρια επιλεξιμότητας και διαθέσιμα κονδύλια
Σύμφωνα με τους κανόνες του προγράμματος υποτροφιών, η εκπλήρωση των κριτηρίων επιλεξιμότητας δεν εγγυάται αυτόματα τη χορήγηση υποτροφίας όταν τα διαθέσιμα κονδύλια έχουν εξαντληθεί, αναφέρεται στην έκθεση.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι υποτροφίες θα πρέπει να χορηγούνται σύμφωνα με την κατάταξη των υποψηφίων. Το Ελεγκτικό Συνέδριο ανέφερε ότι η πίεση για τη χορήγηση υποτροφιών πέραν του διαθέσιμου προϋπολογισμού δεν αποτελεί ορθή πρακτική.
Αν και αναγνώρισε την πρόθεση του διοικητικού συμβουλίου να υποστηρίξει όσο το δυνατόν περισσότερους φοιτητές, ανέφερε ότι οι μελλοντικές αποφάσεις με οικονομικές επιπτώσεις θα πρέπει να προγραμματίζονται κατάλληλα και να συμφωνούνται εκ των προτέρων με το Υπουργείο Οικονομικών.
Αδυναμίες εσωτερικού ελέγχου
Η έκθεση εντόπισε επίσης σημαντικές αδυναμίες στους εσωτερικούς ελέγχους του ιδρύματος.
Από τον έλεγχο ενός τυχαίου δείγματος 23 αιτήσεων διαπιστώθηκαν πέντε περιπτώσεις στις οποίες οι υποτροφίες βαθμολογήθηκαν εσφαλμένα λόγω ανθρώπινου λάθους ή σφαλμάτων στο ηλεκτρονικό σύστημα αξιολόγησης του IKYK.
Σε μία περίπτωση, ένα σφάλμα στη διαμόρφωση του συστήματος είχε ως αποτέλεσμα δύο επιλέξιμοι υποψήφιοι να στερηθούν εσφαλμένα τις υποτροφίες τους. Το Ελεγκτικό Συνέδριο ανέφερε ότι στη συνέχεια δεν έγινε καμία προσπάθεια να αποζημιωθούν.
