Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δεσμεύτηκε να αναμορφώσει το σύστημα κοινωνικής φροντίδας ενηλίκων της Αγγλίας, ζητώντας διακομματική συνεργασία για τη βελτίωση της χρηματοδότησης μιας υπηρεσίας που, όπως είπε, είχε καταστεί εξίσου άδικη με το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ.
Ανέφερε ότι είχε προσκαλέσει τους ηγέτες των κομμάτων των Συντηρητικών και των Φιλελεύθερων Δημοκρατών για να συζητήσουν τη μεταρρύθμιση και εξέφρασε την ελπίδα ότι θα επιτευχθεί εθνική συναίνεση, παρά τις δύσκολες αποφάσεις που πρέπει να ληφθούν.
Πιέσεις χρηματοδότησης
Οι διαδοχικές κυβερνήσεις απέτυχαν να μεταρρυθμίσουν το σύστημα κοινωνικής φροντίδας ενηλίκων, στο πλαίσιο του οποίου οι οικογένειες μπορεί να αντιμετωπίσουν έξοδα εκατοντάδων χιλιάδων λιρών. Προηγούμενες προτάσεις απορρίφθηκαν από τα κόμματα της αντιπολίτευσης, τα οποία τις χαρακτήρισαν ως «φόρο άνοιας» ή «φόρο θανάτου».
Μιλώντας σε έναν οίκο ευγηρίας στο βόρειο Λονδίνο, ο Μπέρναμ δήλωσε ότι οι ευάλωτοι άνθρωποι ενδέχεται να χάσουν τα πάντα εξαιτίας των εξόδων φροντίδας.
«Πιστεύω ότι η κοινωνική φροντίδα στην Αγγλία είναι εξίσου άδικη με το αμερικανικό σύστημα υγείας», είπε. «Οι ευάλωτοι πληρώνουν με όλα όσα έχουν και αυτό μπορεί να τους αφήσει εντελώς άπορους».
Πολιτική και προσωπική εστίαση
Ο Μπέρναμ δήλωσε ότι η υψηλής ποιότητας υποστήριξη που έλαβε ο πατέρας του, ο οποίος πάσχει από τη νόσο του Αλτσχάιμερ, ενίσχυσε την αποφασιστικότητά του να αντιμετωπίσει αυτό που χαρακτήρισε ως ντροπιαστικό πολιτικό ιστορικό στον τομέα της φροντίδας.
Το ζήτημα ενέχει πολιτικό κίνδυνο, συμπεριλαμβανομένων ερωτημάτων σχετικά με το αν η μεταρρύθμιση θα απαιτούσε υψηλότερους φόρους, εισφορά κοινωνικής φροντίδας ή ένα μοντέλο βασισμένο στην ασφάλιση. Ο Μπέρναμ είχε προσπαθήσει στο παρελθόν να μεταρρυθμίσει τη χρηματοδότηση της κοινωνικής φροντίδας ως υπουργός Υγείας το 2010, χωρίς επιτυχία.
Το ισχύον σύστημα
Σε αντίθεση με την Εθνική Υπηρεσία Υγείας, η οποία παρέχει δωρεάν υπηρεσίες κατά τη χρήση, τα γηροκομεία λειτουργούν από διάφορους παρόχους, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων αλυσίδων που ανήκουν σε διεθνείς ομίλους ιδιωτικών κεφαλαίων, οικογενειακών επιχειρήσεων, φιλανθρωπικών οργανώσεων και τοπικής αυτοδιοίκησης.
Οι ιδιώτες ένοικοι πληρώνουν περίπου 1.400 λίρες (1.900 δολάρια) την εβδομάδα, ανάλογα με τις ιατρικές ανάγκες και την τοποθεσία, ενώ οι τοπικές αρχές πληρώνουν περίπου 1.000 λίρες για παρόμοια φροντίδα. Η συνεισφορά του ενοίκου και η κρατική ενίσχυση καθορίζονται από το επίπεδο του εισοδήματός του.
Ο Μπέρναμ δήλωσε ότι πιστεύει ότι θα μπορούσαν να επιτευχθούν περισσότερα με τα τρέχοντα επίπεδα χρηματοδότησης, ενσωματώνοντας μια εθνική υπηρεσία φροντίδας στο σύστημα υγείας, καθώς το NHS (Εθνικό Σύστημα Υγείας) αναγκάζεται σήμερα να παρεμβαίνει όταν το σύστημα φροντίδας δεν μπορεί να ανταπεξέλθει.