Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο. Η Associated Newspapers ζήτησε από τον πρίγκιπα Χάρι και άλλους διακεκριμένους ενάγοντες να καταβάλουν προσωρινή πληρωμή ύψους σχεδόν 10 εκατομμυρίων λιρών, μετά την απόρριψη των αγωγών τους για παραβίαση της ιδιωτικής ζωής εναντίον του εκδότη της εφημερίδας Daily Mail.
Το αίτημα υποβλήθηκε κατά τη διάρκεια ακροαματικής διαδικασίας που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου, σχετικά με την ευθύνη για τα δικαστικά έξοδα.
Διαφορά σχετικά με τα δικαστικά έξοδα
Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε κατά του Χάρι, του τραγουδιστή Έλτον Τζον και άλλων βρετανών δημόσιων προσώπων, οι οποίοι είχαν ισχυριστεί ότι οι εφημερίδες της Mail εμπλέκονταν σε εκτεταμένη παράνομη δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένης της υποκλοπής τηλεφωνικών συνδιαλέξεων.
Ο δικηγόρος της Associated, Antony White, υποστήριξε ότι οι ενάγοντες θα πρέπει να καταβάλουν τα δικαστικά έξοδα με βάση την αρχή της αποζημίωσης, πράγμα που σημαίνει ότι η ηττημένη πλευρά θα καλύψει τα έξοδα του εκδοτικού οίκου χωρίς να απαιτείται να αποδειχθεί ότι αυτά είναι αναλογικά.
Σε γραπτές παρατηρήσεις, η Associated ζήτησε μια ενδιάμεση πληρωμή ύψους σχεδόν 10 εκατομμυρίων λιρών.
Επιχειρήματα και από τις δύο πλευρές
Ο Γουάιτ ανέφερε ότι οι ενάγοντες είχαν προβάλει ευρείες και σοβαρές κατηγορίες χωρίς αποδεικτικά στοιχεία, περιγράφοντας την υπόθεση ως μια προσπάθεια να δημιουργηθεί «ένα πανηγύρι δικαστικών αγώνων» εναντίον της Associated.
Οι δικηγόροι των ενάγοντων ανέφεραν ότι η Associated είχε δηλώσει έξοδα ύψους 34,5 εκατομμυρίων λιρών, τα οποία χαρακτήρισαν ως «απλά εξωφρενικά» και σημαντικά υψηλότερα από τον συμφωνημένο προϋπολογισμό της.
Προσέφεραν ενδιάμεση πληρωμή ύψους 8 εκατομμυρίων λιρών έως τις 28 Αυγούστου και ανέφεραν ότι οι ενάγοντες διέθεταν ασφαλιστική κάλυψη έως και 16 εκατομμύρια λίρες.
Οι ενάγοντες αποδέχθηκαν ότι οι αξιώσεις τους είχαν απορριφθεί και ότι θα έπρεπε να ακολουθήσει μια τυπική διαταγή για τα έξοδα, αλλά αντιτάχθηκαν σε διαταγή αποζημίωσης εξόδων.
Προηγούμενη απόφαση
Ο πρίγκιπας Χάρι, 41 ετών, χαρακτήρισε την προηγούμενη απόφαση «πλήρη και προφανή συγκάλυψη». Η Associated την περιέγραψε ως μια συντριπτική νίκη για τις εφημερίδες και τους δημοσιογράφους της, καθώς και για τον ελεύθερο Τύπο.
Ο δικαστής Μάθιου Νίκλιν δήλωσε ότι οι ενάγοντες έπρεπε να αποδείξουν ότι οι πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν για αυτούς είχαν ληφθεί παράνομα. Διαπίστωσε ότι δεν κατάφεραν να το πράξουν και ότι η υποψία από μόνη της δεν αρκούσε.