Λευκωσία, Κύπρος. Ένας βαθμίδας πυραύλου Falcon 9 της SpaceX, ο οποίος παρέμενε σε τροχιά στο διάστημα από τον Ιανουάριο του 2025, αναμενόταν να προσκρούσει στη Σελήνη νωρίς την Τετάρτη, αν και η επιβεβαίωση της πρόσκρουσης αναμενόταν να διαρκέσει αρκετές ώρες.
Αναμενόμενη πρόσκρουση
Το αντικείμενο, μεγέθους σχολικού λεωφορείου, ήταν ο δεύτερος βαθμός ενός πυραύλου Falcon 9 που εκτόξευσε ένα σεληνιακό σκάφος προσγείωσης της Firefly Aerospace προς τη Σελήνη τον Ιανουάριο του 2025.
Με βάρος 4 μετρικούς τόνους, το σώμα του πυραύλου επρόκειτο να προσκρούσει στη Σελήνη περίπου στις 2:35 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής (06:35 GMT) με ταχύτητα 5.400 μίλια ανά ώρα. Τα διαστημικά σκάφη που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη δεν αναμενόταν να βρίσκονται σε θέση να καταγράψουν ζωντανές εικόνες της πρόσκρουσης.
Το αντικείμενο αναμενόταν να προσκρούσει στον κρατήρα Αϊνστάιν, στο δυτικό άκρο της Σελήνης, μια περιοχή που συχνά είναι δύσκολο να παρατηρηθεί από τη Γη.
Προσπάθειες επιβεβαίωσης
Η σύγκρουση αναμενόταν να δημιουργήσει ένα σύννεφο σεληνιακής σκόνης που θα φωτιζόταν από το φως του Ήλιου, αν και θα ήταν δύσκολο να παρατηρηθεί από τη Γη χωρίς τηλεσκόπια.
Οι επιστήμονες αναμενόταν να εξετάσουν εικόνες από τηλεσκόπια της Αμερικής για να επιβεβαιώσουν τη σύγκρουση, μια διαδικασία που θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετές ώρες.
Η SpaceX δήλωσε ότι η πρόσκρουση ήταν ακούσια.
Τροχιακή τροχιά
Τα στάδια των πυραύλων επιστρέφουν συνήθως στην ατμόσφαιρα της Γης μετά την παράδοση του φορτίου τους, όπου καίγονται ή πέφτουν στον ωκεανό.
Ωστόσο, η αποστολή του σεληνιακού οχήματος προσγείωσης απαιτούσε επιπλέον ώθηση, με αποτέλεσμα το δεύτερο στάδιο να παραμείνει στο διάστημα αφού εξάντλησε το υπόλοιπο καύσιμό του. Το στάδιο δεν μπορούσε να ελεγχθεί και παρέμεινε ανάμεσα σε χιλιάδες κομμάτια διαστημικών αποβλήτων.
Οι αστρονόμοι διαπίστωσαν νωρίτερα φέτος ότι η ηλιακή δραστηριότητα και οι βαρυτικές δυνάμεις είχαν οδηγήσει το στάδιο του πυραύλου σε τροχιά προς τη Σελήνη.
«Αυτό μπορεί να παρουσιάζει κάποιο — πιθανώς μικρό — επιστημονικό ενδιαφέρον, και ίσως μάθουμε κάποια πράγματα από αυτό», δήλωσε ο Μπιλ Γκρέι, δημιουργός λογισμικού αστρονομίας ο οποίος δημοσίευσε μια έκθεση σχετικά με την αναμενόμενη πρόσκρουση τον Απρίλιο.
