Πάφος. Προσκύνημα προς τα δυτικά

Ονειρεύεστε να μάθετε περισσότερα για τα πρώτα βήματα της ανάπτυξης του χριστιανισμού στη γη, να έρθετε σε επαφή με τη ζωντανή ιστορία της γέννησης της Εκκλησίας του Χριστού;

Σας προτείνουμε να κάνετε ένα ταξίδι στο δυτικό τμήμα του νησιού και να επισκεφθείτε την αρχαία πρωτεύουσα της Κύπρου, την πόλη της Πάφου.

Αν σκοπεύετε να πάτε στην Πάφο από τη Λεμεσό, το ταξίδι δεν θα είναι καθόλου κουραστικό. Η απόσταση των 68 χλμ. μέσω του αυτοκινητόδρομου μπορεί να καλυφθεί σε περίπου 50 λεπτά. Αν όμως σκοπεύετε να πάτε στην Πάφο από τη Λάρνακα ή, πόσο μάλλον, από την Αγία Νάπα και τον Προταρά, θα νιώσετε σαν πραγματικοί προσκυνητές που διανύουν μια μακρά διαδρομή για να προσκυνήσουν τα χριστιανικά ιερά.

Ξεκινήσαμε από τη Λεμεσό προς την Πάφο ακολουθώντας τον «παλιό» δρόμο, ο οποίος ένωνε τις δύο πόλεις πολύ πριν από την κατασκευή της ταχείας οδού. Για άλλη μια φορά πείστηκα ότι στα ταξίδια είναι πολύ σημαντικό να επιλέγεις σωστά τους συνταξιδιώτες σου. Όταν μαζί σου ξεκινούν για το προσκυνηματικό ταξίδι άνθρωποι πιστοί, και μάλιστα με επικεφαλής έναν ιερέα, το ταξίδι αποκτά ένα βαθύτερο πνευματικό νόημα.

Προς το «Νικόλαο το Γάτο»

Βγαίνοντας από τον αυτοκινητόδρομο, στρίψαμε αριστερά προς το εσωτερικό της χερσονήσου Ακρωτηρίου, κατά μήκος των αγγλικών βάσεων και της αλμυρής λίμνης. Όπως και στη Λάρνακα, το χειμώνα φτάνουν φλαμίνγκο σε αυτή τη λίμνη, αλλά, καθώς απαγορεύεται η φωτογράφιση κοντά στις αγγλικές βάσεις, δεν θα συναντήσεις εδώ περιπλανώμενους τουρίστες.

Αυτό που μας χάρισε τη μεγαλύτερη χαρά σε αυτό το τμήμα της διαδρομής ήταν οι φυτείες εσπεριδοειδών που βρίσκονταν και στις δύο πλευρές του δρόμου, γεμάτες πορτοκάλια, μανταρίνια και ενδιαφέροντα υβρίδια εσπεριδοειδών. Επίσης, τον Μάρτιο ανθίζει η μαλαισιανή ακακία, η οποία μοιάζει πολύ με τη δική μας μιμόζα.

Η πρώτη στάση του ταξιδιού μας ήταν το μοναστήρι του Αγίου Νικολάου, γνωστό στον λαό ως «γατίσιο». Με το μοναστήρι συνδέεται η ιστορία για το πώς η Αγία Ελένη, μητέρα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου του Μεγάλου, διέταξε να σταλεί στην Κύπρο ένα πλοίο με χίλιες γάτες για την καταπολέμηση των φιδιών.

Στις αρχές του 4ου αιώνα, η Κύπρος βίωσε μια σοβαρή ξηρασία, η οποία οδήγησε σε απότομη αύξηση του πληθυσμού των ερπετών. Ο στρατός των γατών που στάλθηκε έσωσε κυριολεκτικά τον τοπικό πληθυσμό, κυνηγώντας τα φίδια όπως και τα ποντίκια. Οι μοναχοί που φρόντιζαν τις γάτες έχτισαν στη χερσόνησο έναν μικρό ναό.

Στη συνέχεια, εκεί ιδρύθηκε μοναστήρι. Δεδομένου ότι στην περιοχή αυτή η αλιεία και η ναυτιλία αποτελούσαν τις κύριες ασχολίες, και ότι οι γάτες από τα αρχαία χρόνια συνόδευαν τους ναυτικούς στα πλοία, ο ναός αφιερώθηκε στον Άγιο Νικόλαο τον Θαυματουργό, προστάτη των ναυτικών.

Σήμερα στο μοναστήρι υπάρχουν συνολικά 4 μοναχές και πάνω από εκατό γάτες. Για να πω την αλήθεια, οι γάτες έδειχναν σε πολύ άθλια κατάσταση, και οι μοναχές παραδέχονται ότι τους είναι δύσκολο να ταΐσουν τόσα τετράποδα, τα οποία αναπαράγονται συνεχώς.

Λυπήθηκα πολύ που δεν είχα πάρει μαζί μου λίγη τροφή ως δωρεά – οι γάτες και οι μοναχές θα ήταν ευγνώμονες.

Παναγία Βουναρκοτίσα

Αφού προχωρήσαμε λίγο ακόμα προς το χωριό Κολοσσί, σταματήσαμε σε έναν κήπο. Ένα πλακόστρωτο μονοπάτι οδηγούσε κάτω από μια ξύλινη στέγη. Εκεί, κάτω από το στέγαστρο μέσα σε μια σπηλιά, βρίσκεται ένας από τους αρχαιότερους ναούς της Κύπρου — η Παναγία Βουνάρκοτισσα (της Παναγίας της Σπηλιάς).

Κατά την εποχή των διωγμών των χριστιανών, στη σπηλιά κρύβονταν χριστιανικά λείψανα. Από τότε, σύμφωνα με τις φήμες, συμβαίνουν εδώ θαύματα θεραπείας.

Πολλοί ντόπιοι έρχονται σε αυτή την σπηλαιώδη εκκλησία για να ζητήσουν από την Παναγία την υγεία των παιδιών τους και των αγαπημένων τους. Μερικοί φέρνουν κεριά.

Αφού προσευχηθήκαμε στον ναό μαζί με τον πατέρα, προχωρήσαμε προς το χωριό Αχέλια, στα περίχωρα του οποίου βρίσκεται ένας βυζαντινός ναός του 13ου αιώνα, αφιερωμένος στον Άγιο Θεοδόσιο, τον «αρχηγό όλων των ζωών». Σε αυτόν τον μικρό ναό έχουν διασωθεί τμήματα τοιχογραφιών του 13ου-14ου αιώνα.

Λίγο ακόμα και, επιτέλους, φτάνουμε στην Πάφο.

Ποια είναι λοιπόν η ιδιαιτερότητα αυτής της πόλης, με τι προσελκύει τουρίστες και προσκυνητές;

Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι η Πάφος είναι η μόνη πόλη της Κύπρου που δεν άλλαξε το όνομά της σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας του νησιού.

Σήμερα, στην Πάφο συγκεντρώνεται ο μεγαλύτερος αριθμός ιστορικών μνημείων, από την αρχαιότητα έως τη φραγκική και τις μεταγενέστερες περιόδους. Αυτό επέτρεψε στην πόλη να αναδειχθεί Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2017.

Κατεβήκαμε από την περιοχή που ονομάζεται Πάνο Πάφος (Άνω Πάφος), κατά μήκος της οδού Δανάη προς το ιστορικό κέντρο της αρχαίας πρωτεύουσας και, αφού κατεβήκαμε από το λεωφορείο, κατευθυνθήκαμε προς ένα από τα σημαντικότερα χριστιανικά ιερά — τη στήλη του αποστόλου Παύλου, δίπλα στην οποία μαστιγώθηκε ο άγιος.

Ο ξεναγός μας είπε ότι αρχικά η στήλη βρισκόταν σε άλλο σημείο και μεταφέρθηκε στον αρχαιολογικό πάρκο πολύ αργότερα.

Εκτός από τη στήλη, στο πάρκο βρίσκονται τα ερείπια του χριστιανικού ναού της Παναγίας Χρυσοπολίτισσας (4ος-10ος αι.), ρωμαϊκά και βυζαντινά ψηφιδωτά, καθώς και ο ναός του Αγίου Κυριακίου του 15ου αιώνα.

Μέσω των πεζογεφυρών, που κατασκευάστηκαν μετά την επίσκεψη του Πάπα στην Κύπρο το 2010, μπορεί κανείς να περιηγηθεί πολύ άνετα σε ολόκληρο τον αρχαιολογικό πάρκο.

Το Μοναστήρι του Αγίου Νεοφίτου

Τελικός προορισμός της διαδρομής μας ήταν η ανδρική σταυροπηγιακή μονή του Αγίου Νεοφίτου του Ερημίτη. Μας έκανε ιδιαίτερη εντύπωση. Μπαίνοντας στον χώρο της μονής, νιώθεις την ειρήνη που επικρατεί παντού.

Το πρώτο κτίσμα στην περιοχή του μοναστηριού χρονολογείται στον 12ο αιώνα – πρόκειται για έναν ναό λαξευμένο στο βουνό. Εδώ βρίσκεται επίσης το κελί του Αγίου Νεοφίτου, διακοσμημένο με τοιχογραφίες του 13ου-14ου αιώνα. Τα λείψανα του αγίου ανακαλύφθηκαν το 1746 και σήμερα βρίσκονται στον κύριο ναό της μονής.

Στον χώρο του μοναστηριού λειτουργεί μουσείο, όπου εκτίθενται αρχαίες εικόνες και μοναστηριακά αντικείμενα.

Δεν θέλαμε να φύγουμε από το μοναστήρι, αλλά ήρθε η ώρα να ξεκινήσουμε το ταξίδι της επιστροφής. Ήδη στις 16:30 βρισκόμασταν στη Λεμεσό. Αν λάβουμε υπόψη ότι το ταξίδι μας ξεκίνησε στις 08:30, διανύσαμε όλη τη διαδρομή σε 8 ώρες. Ήταν μια ευτυχισμένη μέρα, γεμάτη πνευματική χαρά από την επαφή με την ιερή χριστιανική ιστορία.

Κόστος εκδρομής:

• ενήλικας 50 ευρώ·
• παιδί 25 ευρώ.

Για να κάνετε κράτηση για την εκδρομή, μπορείτε να συμπληρώσετε την ηλεκτρονική φόρμα αίτησης, να μας στείλετε e-mail στη διεύθυνση: ήΕμφάνιση e-mail να καλέσετε στο τηλέφωνο: Εμφάνιση τηλεφώνου.