В четверг (17 июня) Китай запустил космический корабль, доставивший трех астронавтов на часть строящейся космической станции, что станет самым продолжительным пребыванием на низкой околоземной орбите для любого гражданина Китая.
Ракета Long March 2F, транспортирующая Шэньчжоу-12, или «Божественный сосуд», направлявшаяся к модулю космической станции Тяньхэ, стартовала в 9:22 утра по пекинскому времени (0122 по Гринвичу) с космодрома Цзюцюань на северо-западе провинции Ганьсу.
Шэньчжоу-12 – третья из 11 миссий, четыре из которых будут с экипажем, необходимых для завершения строительства первой полноценной космической станции в Китае. Строительство началось в апреле с запуска Tianhe, первого и самого большого из трех модулей.
56-летний астронавт Ни Хайшэн, 54-летний Лю Бомин и 45-летний Тан Хунбо должны работать и оставаться на Тяньхэ, жилом помещении будущей космической станции, в течение трех месяцев. Во время своего пребывания на цилиндрическом Тяньхэ, который немного больше городского автобуса, трое мужчин испытают технологии модуля, включая его систему жизнеобеспечения.
За людьми также будут наблюдать за их физическим и психологическим состоянием в космосе в течение длительного периода времени. Предстоящая миссия на космическую станцию продлится шесть месяцев.
С 2003 года Китай запустил шесть миссий с экипажем и отправил в космос 11 астронавтов, в том числе Чжай Чжиган, который впервые в истории Китая совершил космический выход во время миссии в Шэньчжоу в 2008 году.
