КЕРРВИЛЛ, Техас – Поисковые группы пробирались по илистым берегам рек и пролетали на самолётах над пострадавшим от наводнения центральным Техасом в понедельник, когда надежды найти выживших среди десятков всё ещё пропавших без вести в результате стихийного бедствия, унёсшего по меньшей мере 96 жизней, многие из которых — дети, ослабли.
Масштабы трагедии и поисковые операции
Через три дня после того, как проливной предрассветный ливень превратил реку Гваделупе в бушующий смертоносный поток, летний лагерь для девочек-христианок, разрушенный внезапным наводнением, подтвердил, что среди погибших было 27 отдыхающих и вожатых.
Официальные лица сообщили в понедельник, что десять девочек и вожатая лагеря по-прежнему числятся пропавшими без вести, поскольку поисково-спасательный персонал столкнулся с возможностью новых сильных дождей и гроз, когда они разгребали тонны мусора.
Основная масса погибших в результате пятничного стихийного бедствия была сосредоточена в прибрежном городе Керрвилл и его окрестностях, а также на территории лагеря Мистик, расположенного в холмистой местности Техаса, известной как “аллея внезапных наводнений”.
По словам местного шерифа, к полудню понедельника в округе Керр были обнаружены тела 84 жертв наводнения – 56 взрослых и 28 детей, большинство из них – в окружном центре Керрвилле. По состоянию на полдень воскресенья официальные лица штата и местные власти сообщили, что в пяти соседних южно-центральных округах Техаса подтверждены ещё 12 случаев гибели людей в результате наводнения, и что ещё 41 человек по-прежнему числится пропавшим без вести за пределами округа Керр.
Газета The New York Times, одно из многочисленных средств массовой информации, публикующих различные данные о погибших, сообщила, что по меньшей мере 104 человека погибли во всей зоне наводнения.
Дебаты о реагировании и системах оповещения
Также активизировались дебаты по поводу того, как государственные и местные чиновники отреагировали на погодные предупреждения, предсказывающие возможность внезапного наводнения, и на отсутствие системы раннего оповещения, которая могла бы смягчить последствия стихийного бедствия.
В понедельник вице-губернатор Дэн Патрик пообещал, что штат “активизируется” и оплатит установку системы предупреждения о внезапных наводнениях в Керрвилле к следующему лету, если местные власти “не смогут себе этого позволить”. “Там должны были быть сирены”, — сказал Патрик в интервью Fox News. “Если бы у нас были сирены в это время… area…it возможно, мы спасли бы несколько жизней”.
“ТЯЖЕЛАЯ НЕДЕЛЯ” впереди
Хотя власти продолжали надеяться, что кто-то из пропавших без вести найдётся живым, вероятность найти ещё выживших уменьшалась с течением времени. “Это будет тяжёлая неделя”, — сказал мэр Кервилла Джо Херринг-младший на брифинге в понедельник утром.
Лагерь Мистик, почти столетний приют для девочек-христианок на берегах Гваделупе, оказался в эпицентре стихийного бедствия. “Наши сердца разбиты вместе с нашими семьями, которые переживают эту невообразимую трагегию”, — говорится в заявлении лагеря, опубликованном в понедельник.
70-летний Ричард “Дик” Истленд, совладелец и директор Mystic, погиб, пытаясь спасти детей в своём лагере от наводнения, сообщают местные СМИ. Он и его жена Твити Истленд владеют лагерем с 1974 года, сообщается на его веб-сайте. “Если он не собирался умирать естественной смертью, это был единственный выход – спасти девочек, которых он так любил и о которых заботился”, — написал внук Истленда Джордж Истленд в Instagram.
Инцидент с вертолётом и продолжающиеся дожди
Власти потеряли одно из своих авиационных средств в понедельник, когда частный беспилотник столкнулся в ограниченном воздушном пространстве над зоной затопления округа Керр с поисковым вертолётом, что вынудило вертолёт совершить вынужденную посадку. Сообщений о пострадавших не поступало, но, по данным офиса шерифа округа Керр, воздушное судно было выведено из строя.
По прогнозам Национальной метеорологической службы в понедельник, на холмистую местность Техаса может выпасть ещё до 4 дюймов осадков, а в отдельных районах, возможно, выпадет до 10 дюймов (25 см) осадков.
Официальные лица заявили, что регион остаётся особенно уязвимым к возобновлению наводнений из-за перенасыщения почвы и нагромождения мусора, уже разбросанного по руслу реки. Представители управления по чрезвычайным ситуациям штата предупредили в четверг, в преддверии праздника 4 июля, что, согласно прогнозам Национальной метеорологической службы, в некоторых районах центрального Техаса возможны внезапные наводнения.
Но в итоге над двумя притоками Гваделупе чуть выше по течению от развилки, где они сходятся, выпало в два раза больше осадков, чем прогнозировалось, в результате чего вся вода устремилась в единственное речное русло, где оно пересекает Керрвилл, сообщил городской управляющий Далтон Райс. Райс сказала, что последствия были непредвиденными и произошли в течение двух часов, что оставило слишком мало времени для проведения массовой эвакуации без риска подвергнуть опасности ещё больше людей.
По его словам, власти в районах, подверженных наводнениям, таких как бассейн реки Гваделупе, также должны учитывать вероятность неправильной оценки катастрофы и нежелания “кричать от страха”.
Тем не менее, группа европейских учёных заявила, что изменение климата способствовало более тёплым и влажным погодным условиям, которые повышают вероятность экстремальных дождей и наводнений. “События такого рода больше не являются чем-то исключительным в условиях глобального потепления”, — сказал Давид Фаранда из Французского национального центра научных исследований (CNRS). “Изменение климата приводит к более частым и интенсивным наводнениям”.
Финансирование систем предупреждения и критика администрации Трампа
Газеты Houston Chronicle и New York Times сообщили, что власти округа Керр рассматривали возможность установки системы предупреждения о наводнениях около восьми лет назад, но отказались от этой затеи как слишком дорогостоящей после того, как не смогли получить грант в размере 1 миллиона долларов на финансирование проекта.
Президент Дональд Трамп заявил, что он и его жена Мелания молятся за пострадавших. “Наши отважные спасатели на месте делают то, что у них получается лучше всего”, — написал он в социальных сетях.
Губернатор Техаса Грег Эббот заявил на пресс-конференции, что попросил Трампа подписать декларацию о ликвидации последствий стихийного бедствия, которая позволит выделить федеральную помощь пострадавшим. Министр внутренней безопасности Кристи Ноэм заявила, что Трамп выполнит эту просьбу.
Ранее Трамп изложил планы по сокращению роли федерального правительства в реагировании на стихийные бедствия, предоставив штатам самим нести большую часть бремени. Ноэм сказала, что данные о “умеренных” наводнениях, опубликованные в четверг Национальной метеорологической службой, не позволили точно предсказать экстремальные осадки, и сказала, что администрация Трампа работает над модернизацией системы.
По словам бывшего директора NOAA Рика Спинрада, администрация Трампа провела тысячи сокращений рабочих мест в головном агентстве Национальной метеорологической службы — Национальном управлении океанических и атмосферных исследований, в результате чего во многих метеорологических службах не хватает персонала.
Спинрад сказал, что он не знает, повлияли ли эти сокращения персонала на отсутствие заблаговременного предупреждения о сильном наводнении в Техасе, но сказал, что они неизбежно ухудшат способность агентства предоставлять точные и своевременные прогнозы.
Трамп ответил отказом, когда его спросили в воскресенье, повлияли ли сокращения федерального правительства на реагирование на стихийные бедствия или ключевые вакансии в Национальной метеорологической службе остались под контролем Трампа.
“Эта ситуация с водой, это всё, и это действительно было подстроено Байденом”, — сказал он, ссылаясь на своего предшественника-демократа Джо Байдена. “Но я бы тоже не стал винить Байдена за это. Я бы просто сказал, что это катастрофа 100-летней давности”.
Он отказался отвечать на вопрос о FEMA, сказав только: “Они заняты работой, поэтому мы оставим всё как есть”.
Министр внутренней безопасности Кристи Ноэм, которая курирует FEMA и NOAA, заявила, что “умеренные” данные о наводнениях, опубликованные в четверг Национальной метеорологической службой, не позволили точно предсказать экстремальные осадки, и заявила, что администрация Трампа работает над модернизацией системы.
Хоакин Кастро, конгрессмен-демократ от штата Техас, заявил в эфире программы CNN “Положение в стране”, что сокращение штата метеорологической службы может быть опасным. “Когда у вас внезапное наводнение, есть риск, что, если у вас нет персонала… для проведения анализа и составления прогнозов наилучшим образом, это может привести к трагедии”, — сказал Кастро.
“ПОЛНОЕ ОПУСТОШЕНИЕ”
Кэтрин Сомервилл, вожатая лагеря Мистик, расположенного на берегу озера Сайпресс, на возвышенности над рекой Гваделупе, рассказала, что её 13-летние дети были напуганы, когда их домики получили повреждения и посреди ночи отключилось электричество.
“Наши домики в отеле tippity top of hills были полностью затоплены водой. Я имею в виду, что вы все видели полное опустошение, мы даже представить себе не могли, что такое может произойти”, — сказал Сомервилл в интервью телеканалу Fox News в воскресенье.
Сомервилл сообщила, что находившихся на её попечении отдыхающих погрузили в военные грузовики и эвакуировали, и что все они были в безопасности.
Стихийное бедствие произошло в пятницу утром, когда из-за более сильного, чем прогнозировалось, дождя уровень воды в реках быстро поднялся до 29 футов (9 метров). На следующий день после стихийного бедствия летний лагерь, в котором на момент наводнения находились 700 девочек, был полностью разрушен. Внутри одного домика линии грязи, указывающие на высоту подъёма воды, находились на высоте не менее шести футов (1,83 м) от пола. Внутри были разбросаны остовы кроватей, матрасы и личные вещи, заляпанные грязью. В некоторых зданиях были выбиты окна, в одном отсутствовала стена.
Как вы считаете, какие факторы, помимо метеорологических, могли способствовать столь разрушительному наводнению, и какие долгосрочные меры могут быть предприняты для предотвращения подобных трагедий в будущем?
