Η Κύπρος ή το αρχιπέλαγος των Δωδεκανήσων;

Η Κύπρος διατηρεί από παλιά στενούς πολιτιστικούς και επιχειρηματικούς δεσμούς με την Ελλάδα. Ο κύριος πληθυσμός της Κύπρου είναι ελληνικής εθνικότητας. Γεωγραφικά, οι δύο χώρες βρίσκονται αρκετά κοντά, ενώ επιπλέον υπάρχουν άνετες αεροπορικές συνδέσεις μεταξύ Κύπρου και Ελλάδας.

Για παράδειγμα, σε ορισμένα ελληνικά θέρετρα μπορεί κανείς να φτάσει από την Πάφο με πτήσεις της αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους RyanAir. Αυτό εξηγεί το γεγονός ότι για τους κατοίκους της Κύπρου – Κύπριους και αλλοδαπούς που διαμένουν μόνιμα στο νησί – τα ελληνικά θέρετρα αποτελούν ιδιαίτερα δημοφιλείς προορισμούς αναψυχής.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα ελληνικά νησιά. Σήμερα θα μιλήσουμε για τα νησιά του αρχιπελάγους των Δωδεκανήσων.

Κύπρος εναντίον νησιών του Δωδεκανήσου

Τα νησιά του αρχιπελάγους βρίσκονται στο Αιγαίο Πέλαγος, το οποίο είναι ελαφρώς πιο δροσερό σε σύγκριση με τη Μεσόγειο, όπου βρίσκεται η Κύπρος. Επιπλέον, στο Αιγαίο Πέλαγος υπάρχει περισσότερη επικίνδυνη πανίδα, ικανή να προκαλέσει προβλήματα στους παραθεριστές (για παράδειγμα, οι αχινοί).

Τα θέρετρα του αρχιπελάγους θα ενδιαφέρουν όσους επιθυμούν να έρθουν σε επαφή με την πλούσια ιστορία και τον πολιτισμό της Ελλάδας ή αναζητούν ήσυχες και απομονωμένες διακοπές. Εδώ δεν υπάρχει η έντονη νυχτερινή ζωή που προσφέρουν η Αγία Νάπα ή άλλα θέρετρα της Κύπρου.

Οι διακοπές στα θέρετρα του Δωδεκανήσου θα αποδειχθούν αρκετά βαρετές για οικογένειες με παιδιά, καθώς δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου ψυχαγωγικές δραστηριότητες για τους μικρούς επισκέπτες: δεν υπάρχουν ζωολογικοί κήποι ούτε πάρκα ψυχαγωγίας· τα υδάτινα πάρκα των ξενοδοχείων είναι αρκετά περιορισμένα, ενώ το ψυχαγωγικό πρόγραμμα για παιδιά στα ξενοδοχεία είναι αρκετά μονότονο.

Γι’ αυτό, οι οικογένειες με παιδιά ή οι νέοι θα πρέπει να στραφούν προς άλλα θέρετρα, ενώ όσοι επιθυμούν να ξεκουραστούν σε ένα ήσυχο περιβάλλον θα βρουν ενδιαφέρον να επισκεφθούν την Κω και άλλα νησιά του αρχιπελάγους. Παράλληλα, οι τιμές στα εστιατόρια και τα ξενοδοχεία στα νησιά των Δωδεκανήσων είναι ελαφρώς χαμηλότερες σε σύγκριση με την Κύπρο: η ενεργή προώθηση αυτού του προορισμού στη ρωσική αγορά ξεκίνησε σχετικά πρόσφατα – περίπου 5-6 χρόνια πριν.

Επιπλέον, σε σύγκριση με την ηπειρωτική Ελλάδα, εδώ δεν πρέπει να περιμένετε πολλές επιλογές για ψώνια.

Σε ορισμένα νησιά του αρχιπελάγους οι τουριστικές υπηρεσίες είναι σχεδόν ανύπαρκτες, γι' αυτό και υπάρχουν ελάχιστα ακόμη και καταστήματα με σουβενίρ. Γι' πολλούς, όμως, ακριβώς αυτό αποτελεί τη γοητεία των θέρετρων του Δωδεκανήσου.

Το νησί της Κω

Μεταξύ των πολυάριθμων ελληνικών νησιών, το αρχιπέλαγος των Δωδεκανήσων είναι το τελευταίο που εντάχθηκε στην Ελλάδα το 1947.

Η Κως είναι το μεγαλύτερο νησί του αρχιπελάγους, το δεύτερο σε μέγεθος και επισκεψιμότητα νησί των Νότιων Σποράδων. Η τουρκική κυριαρχία, που διήρκεσε σχεδόν τέσσερις αιώνες, άσκησε μεγάλη επίδραση στον πολιτισμό και την ανάπτυξη του νησιού. Ιδιαίτερη δημοτικότητα στους τουρίστες απολαμβάνει η πλατάνια του Ιπποκράτη.

Σύμφωνα με τον μύθο, ο διάσημος γιατρός δίδασκε τους μαθητές του στη σκιά αυτού του μεγαλοπρεπούς δέντρου, το οποίο φτάνει τα 10 μέτρα σε περίμετρο. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο μύθος αυτός δεν έχει επιστημονική επιβεβαίωση: σύμφωνα με τους ειδικούς, η ηλικία της πλατάνης είναι περίπου 700 χρόνια, ενώ ο Ιπποκράτης δίδασκε πολύ νωρίτερα. Αντίθετα, είναι βέβαιο ότι η πατρίδα του επιστήμονα ήταν ακριβώς η Κως.

Νότια του πλατάνου βρίσκεται μια ενδιαφέρουσα αρχαιολογική τοποθεσία με διατηρημένα τείχη αρχαίων ναών και βασιλικών του 5ου αιώνα.

Στο κέντρο της πρωτεύουσας του νησιού, της ομώνυμης πόλης της Κω, βρίσκεται η δημοτική αγορά, η οποία χτίστηκε εδώ ακόμη από την εποχή της ιταλικής κυριαρχίας. Σύμφωνα με τους ντόπιους και τους επισκέπτες του νησιού, αυτή η αγορά είναι η πιο καθαρή σε ολόκληρη την Ελλάδα.

Και αν προχωρήσετε λίγο από την αγορά, θα μπορείτε να θαυμάσετε την εκκλησία της Αγίας Παρασκευής, η οποία αποτελεί την έδρα του Αρχιεπισκόπου της Κω.

Όπως και η Ρόδος, η Κως προστατεύεται από τα μεγαλοπρεπή τείχη του κάστρου των Ιωνιτών Ιπποτών.

Το κάστρο χτίστηκε για πρώτη φορά το 1315 από τους ιππότες του Τάγματος της Μάλτας για την προστασία από τους Οθωμανούς, ενώ ήδη από τον 15ο αιώνα περιβλήθηκε από ισχυρά τείχη. Ακριβώς από εδώ ανοίγεται μια εκπληκτική θέα στο λιμάνι και στην παλιά πόλη.

Η πρωτεύουσα του νησιού απέχει μόλις 2,5 ναυτικά μίλια από τις ακτές της Τουρκίας. Καθημερινά, από το λιμάνι αναχωρούν επιβατικά πλοία με προορισμό το τουρκικό Μπόντρουμ, τα οποία σε 1 ώρα θα σας μεταφέρουν στην «άλλη ακτή» και θα σας δώσουν την ευκαιρία να περάσετε την ώρα σας περιηγούμενοι στα αξιοθέατα.

Σε απόσταση 10 χλμ. από την πρωτεύουσα του νησιού βρίσκεται ένας μικρός οικισμός, ο οποίος προσελκύει επισκέπτες χάρη στις θερμές ιαματικές πηγές «Έμβρος». Το ζεστό νερό από τις πηγές αναμιγνύεται με το αλμυρό θαλασσινό νερό, προσφέροντας θεραπευτική δράση στο δέρμα, στο καρδιαγγειακό σύστημα και στα αναπνευστικά όργανα.

Το ορεινό χωριό Ζιά

Ωστόσο, η Κως δεν φημίζεται μόνο για την ακτογραμμή της. Σε υψόμετρο 846 μ. πάνω από τη στάθμη της θάλασσας βρίσκεται το υψηλότερο σημείο του νησιού – η κορυφή του όρους Δίκαιος. Και γύρω από αυτήν έχουν εγκατασταθεί παραδοσιακά ελληνικά χωριά.

Το πιο γνωστό είναι το Ζιά (Zia), οι κάτοικοι του οποίου πωλούν υπέροχο χωριάτικο μέλι και βότανα από τα ορεινά λιβάδια. Σε κάθε συσκευασία με βότανα και μπαχαρικά που θα αγοράσετε στις αγορές του χωριού, αναγράφεται λεπτομερώς σε ποιες περιπτώσεις και πώς πρέπει να τα χρησιμοποιήσετε.

Όταν βρεθείτε στη Ζιά, μην παραλείψετε να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα στην ταβέρνα «Τεράσα των Ηλιοβασιλεμάτων», από όπου προσφέρονται αξέχαστες θέες προς το νησί και τα βουνά. Το πρωί, μπορείτε να επισκεφθείτε την εγκαταλελειμμένη βυζαντινή κωμόπολη Πάλιο Πίλι, που αποτελεί την αρχαία πρωτεύουσα του νησιού.

Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε το κάστρο των Ιωνιτών στη Βαντιμαχία, το οποίο άρχισαν να χτίζουν οι Βυζαντινοί τον 14ο αιώνα, ενώ το ολοκλήρωσαν οι Σταυροφόροι τον επόμενο αιώνα. Στους πρόποδες του κάστρου εκτείνονται ατελείωτοι ανθισμένοι κήποι και εύφορα χωράφια με κάρδαμο. Παρεμπιπτόντως, ακριβώς στη βορειοδυτική ακτή του νησιού βρίσκονται οι καλύτερες παραλίες.

Κοντά στο αυθεντικό χωριουδάκι Κεφάλου βρίσκεται η καλύτερη ταβέρνα του νησιού, η «Λιμεώνας», που βρίσκεται στην ομώνυμη παραλία. Πριν από πολύ καιρό, οι ντόπιοι ψαράδες έχτισαν ένα ανάχωμα για να προστατεύσουν τα σκάφη τους από τους ανέμους και τα κύματα. Ο ιδιοκτήτης της ταβέρνας συμφώνησε με τους ψαράδες και τώρα, καθημερινά, στην ταβέρνα σερβίρεται φρέσκο ψάρι, που αλιεύεται ειδικά για τους επισκέπτες της. Παρεμπιπτόντως, τα εστιατόρια στην Κω είναι αρκετά προσιτά: ένα γεύμα με σαλάτα, ζεστό πιάτο, ορεκτικά και κρασί κοστίζει 30-40 ευρώ για δύο άτομα.

Το νησί Νισίρος

Σε απόσταση δύο ωρών με σκάφος από την Κω βρίσκεται το νησί της Νισίρου, το οποίο, σύμφωνα με τον μύθο, αποκόπηκε από την Κω κατά τη διάρκεια της μάχης των γιγάντων. Εδώ κυριαρχεί το πνεύμα της παραδοσιακής αρχαίας Ελλάδας.

Η κύρια πόλη του νησιού – η Μανδράκι – με πληθυσμό περίπου 1.300 κατοίκων, είναι διάσπαρτη με λευκά και γαλάζια σπιτάκια. Το σημαντικότερο αξιοθέατο του νησιού θεωρείται το ηφαίστειο, που βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα του.

Στο νησί υπάρχουν πάρα πολλές παραδοσιακές ταβέρνες και μοντέρνα καφέ, καταστήματα με σουβενίρ και ενδιαφέροντα μαγαζάκια, όπου μπορείτε να περάσετε όλη την ημέρα, απολαμβάνοντας την ησυχία και τη ζεστασιά του τόπου.

Το νησί της Καλύμνου

Η απόσταση από την Κω μέχρι την Καλύμνο είναι μόλις 15 χλμ., αλλά για να τα διανύσετε με ένα συνηθισμένο καραβάκι θα χρειαστούν περίπου 2 ώρες. Ωστόσο, αυτό το μικρό νησάκι αξίζει τον χρόνο που θα αφιερώσετε. Ήταν κατοικημένο ήδη από την εποχή του Νεολίθου.

Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το Ναυτικό Μουσείο της Καλύμνου, όπου μπορείτε να γνωρίσετε την παραδοσιακή αλιευτική δραστηριότητα – την αλιεία σφουγγαριών.

Τα φημισμένα μεσογειακά σφουγγάρια είναι γνωστά πολύ πέρα από τα όρια των νησιών, αλλά λίγοι γνωρίζουν ότι η συγκεκριμένη αλιεία ήταν αρκετά επικίνδυνη: στην αρχαιότητα, οι σφουγγαράδες κατέβαιναν στον βυθό χωρίς ειδικό εξοπλισμό, έχοντας δέσει πέτρες στα πόδια τους. Οι τολμηροί συχνά έχαναν τη ζωή τους, καθώς δεν κατάφερναν να αποσυνδέσουν το έρμα πριν αναδυθούν.

Η σεζόν αλιείας σφουγγαριών ξεκινά τον Απρίλιο. Κάθε χρόνο, όλοι οι κάτοικοι του χωριού συνοδεύουν και υποδέχονται το στόλο των δυτών, ενώ για τον σκοπό αυτό διοργανώνονται ειδικά εορταστικά φεστιβάλ. Ο αλιευτικός στόλος του νησιού αριθμεί 450 σκάφη.

Τα καταστήματα με σουβενίρ στο νησί είναι λίγα, αλλά ο γαστρονομικός τομέας είναι εξαιρετικά ανεπτυγμένος: το κέντρο της πόλης είναι γεμάτο με ποικίλα καφέ και εστιατόρια που προσφέρουν πιάτα της παραδοσιακής ελληνικής κουζίνας.

 

Συμπέρασμα

Τα νησιά των Δωδεκανήσων αξίζουν τουλάχιστον την ίδια προσοχή με τα γνωστά Κρήτη, Ρόδο και Θεσσαλονίκη, αν και προς το παρόν ο αριθμός των τουριστών που τα επισκέπτονται δεν φτάνει ακόμα σε τέτοια επίπεδα. Ίσως, όμως, ακριβώς σε αυτό να έγκειται η ιδιαίτερη γοητεία τους.