Ιατρικός τουρισμός στην Κύπρο: προοπτικές ανάπτυξης

Η πρακτική του ιατρικού τουρισμού

Τα τελευταία χρόνια, ο ιατρικός τουρισμός γίνεται όλο και πιο δημοφιλής σε όλο τον κόσμο. Το φαινόμενο αυτό δεν είναι καθόλου καινούργιο για το παγκόσμιο σύστημα υγείας: για παράδειγμα, ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του '80 του 20ού αιώνα, ορισμένοι κάτοικοι των ΗΠΑ άρχισαν να ταξιδεύουν σε διάφορες χώρες για να λάβουν ιατρική περίθαλψη. Μεταξύ των χωρών στις οποίες πραγματοποιούνταν τέτοια ταξίδια, ξεχώριζαν η Ταϊλάνδη, η Κίνα και η Ινδία. Αυτό οφειλόταν, μεταξύ άλλων, στο γεγονός ότι οι περισσότερες ασφαλιστικές εταιρείες δεν καλύπτουν τη θεραπεία χρόνιων παθήσεων, ενώ το κόστος των ιατρικών υπηρεσιών σε άλλες χώρες είναι πολύ φθηνότερο από ό,τι στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.

Αναπτυγμένη ιατρική υποδομή, υψηλός επαγγελματισμός, κρατική υποστήριξη

Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, σήμερα η Κύπρος συγκαταλέγεται μεταξύ των χωρών που διαθέτουν τεράστιο δυναμικό για την ανάπτυξη του ιατρικού τουρισμού. Οι καλές προοπτικές αυτού του τομέα όσον αφορά την Κύπρο οφείλονται, καταρχήν, στην ανεπτυγμένη υποδομή των ιατρικών ιδρυμάτων, καθώς και σε μια σειρά άλλων ανταγωνιστικών πλεονεκτημάτων. Στην εν λόγω περιοχή δραστηριοποιούνται ήδη αρκετά ισχυροί παράγοντες, οι οποίοι έχουν κατακτήσει τις δικές τους θέσεις στην αγορά του ιατρικού τουρισμού: τα ΗΑΕ, το Ισραήλ, η Σλοβενία και η Τουρκία. Ωστόσο, η Κύπρος είναι σε θέση να προσφέρει ολοκληρωμένες υπηρεσίες, οι οποίες, χωρίς καμία αμφιβολία, θα προσελκύσουν τους καταναλωτές ιατρικών υπηρεσιών ως επισκέπτες στο νησί.

Είναι γνωστό ότι την τελευταία δεκαετία, ειδικά πριν από το κρίσιμο έτος του 2013, παρατηρήθηκε σημαντική αύξηση των επενδύσεων στον ιατρικό τομέα. Παράλληλα με τον δημόσιο τομέα της υγείας, δημιουργείται ένας σημαντικός αριθμός υψηλής επαγγελματικής κατάρτισης σύγχρονων ιδιωτικών κλινικών και εξειδικευμένων ιατρικών κέντρων, εξοπλισμένων με τον πιο σύγχρονο εξοπλισμό και διαθέτοντας εξειδικευμένο προσωπικό.

Μεταξύ των βασικών πλεονεκτημάτων της ανάπτυξης του ιατρικού τουρισμού στην Κύπρο, πρέπει να επισημανθούν τα εξής:

• η ευρεία χρήση, στα θεραπευτικά ιδρύματα, εκτός από τα ελληνικά, επίσης της ρωσικής και της αγγλικής γλώσσας·
• η ευνοϊκή γεωγραφική θέση του νησιού και οι μοναδικές, από προληπτική και ιατρική άποψη, κλιματολογικές συνθήκες·
• το άκρως εξειδικευμένο ιατρικό προσωπικό, το οποίο έχει ολοκληρώσει την εκπαίδευση και την κλινική του πρακτική στη Μεγάλη Βρετανία και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Ο Οργανισμός Τουρισμού της Κύπρου (ΟΤΚ), το Υπουργείο Υγείας της Κύπρου και το Υπουργείο Οικονομίας επιδεικνύουν σημαντική δραστηριότητα με στόχο την οργάνωση συνεργασιών τόσο απευθείας στον τομέα της ιατρικής, όσο και σε συνεργασία με τουριστικές εταιρείες που ασχολούνται με την οργάνωση ταξιδιών αναψυχής και θεραπείας.

Ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα και περιβάλλον

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι, για να καταλάβει η Κύπρος ηγετική θέση στην αγορά των διεθνών ιατρικών υπηρεσιών, πρέπει να επικεντρωθεί στην παροχή υπηρεσιών σε ασθενείς, ιδίως από εκείνες τις χώρες όπου υπάρχουν μεγάλες αναμονές για την πραγματοποίηση ιατρικών επεμβάσεων (Ανατολική Ευρώπη, Νότια Ευρώπη, Βόρεια Αφρική, Μέση Ανατολή). Παράλληλα, η Κύπρος είναι ευρέως γνωστή στους τουρίστες από αραβικές χώρες (ΗΑΕ, Συρία, Λίβανος), καθώς και από τις περισσότερες χώρες της Δυτικής Ευρώπης.

Σήμερα, οι ιατρικές υπηρεσίες στην Κύπρο για αλλοδαπούς παρέχονται με υψηλή ποιότητα, σε προσιτές τιμές και γρήγορα. Σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα για τους ρωσόφωνους ασθενείς αποτελεί η παρουσία ειδικών που μιλούν ρωσικά, πολλοί από τους οποίους έχουν σπουδάσει επίσης σε ιατρικά πανεπιστήμια της πρώην ΕΣΣΔ ή είναι πρώην πολίτες της.

Επιπλέον, στα αναμφισβήτητα πλεονεκτήματα της θεραπείας στο Κύπρο πρέπει να συμπεριληφθεί το χαμηλό επίπεδο μολυσματικών νοσημάτων, το οποίο είναι κατά μία τάξη μεγέθους χαμηλότερο από τον μέσο όρο της Ευρώπης, καθώς και το καθαρό περιβάλλον του νησιού. Αυτό οφείλεται στο μοναδικό κλίμα, το οποίο εξασφαλίζει αντιβακτηριακές συνθήκες χάρη στην ετήσια ηλιακή ακτινοβολία και στην ιδιαίτερη γεωγραφική θέση του νησιού.

Θεραπεία και αναψυχή — το ευχάριστο με το ωφέλιμο

Ο ιατρικός τουρισμός στην Κύπρο αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη δημοτικότητα μεταξύ του ρωσόφωνου πληθυσμού. Οι άνθρωποι επιδιώκουν να συνδυάσουν το ευχάριστο με το ωφέλιμο, ενώ για τους κατοίκους των μεγάλων μητροπόλεων η περίοδος των διακοπών αποτελεί συχνά τη μόνη ευκαιρία να φροντίσουν την υγεία τους. Οι ρωσόφωνοι πολίτες αποτελούν ευπρόσδεκτους επισκέπτες για τις κυπριακές κλινικές, καθώς είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για την υγεία τους και αποτελούν ευγνώμονες καταναλωτές ιατρικών υπηρεσιών. Ταυτόχρονα, οι ασθενείς δεν αισθάνονται ότι υστερούν και μπορούν να συνδυάσουν τόσο τις υπέροχες διακοπές τους στην Κύπρο όσο και τη σχετικά οικονομική θεραπεία (το επίπεδο των ιατρικών υπηρεσιών στην Κύπρο ανταποκρίνεται στα ευρωπαϊκά πρότυπα, ενώ οι τιμές των θεραπειών είναι σημαντικά χαμηλότερες από ό,τι στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ).

Τομείς εξειδίκευσης

Οι πιο δημοφιλείς ιατρικές υπηρεσίες στην Κύπρο αυτή τη στιγμή είναι οι εξής: αισθητική χειρουργική, γυναικολογία και μαιευτική, υπηρεσίες τραυματολόγου και ορθοπεδικές επεμβάσεις, γενική διάγνωση της κατάστασης του οργανισμού, καθώς και τεχνολογίες αναπαραγωγής.

Αξίζει να σημειωθεί ότι αρκετά σημαντικά αποτελέσματα έχουν επιτευχθεί και από τα κυπριακά ογκολογικά κέντρα, τα οποία στο εγγύς μέλλον ενδέχεται να αποτελέσουν ανταγωνισμό για τα ισραηλινά θεραπευτικά ιδρύματα. Επιπλέον, τα κορυφαία ογκολογικά κέντρα του Ισραήλ έχουν ήδη στρέψει την προσοχή τους στις καλές συνθήκες εργασίας που επικρατούν στην Κύπρο και ορισμένα από αυτά σχεδιάζουν να ανοίξουν υποκαταστήματά τους στο νησί ήδη στο άμεσο μέλλον.

Τα επιτεύγματα της σύγχρονης κυπριακής ιατρικής και η διεθνής συνεργασία

Τα ιατρικά ιδρύματα στην Κύπρο χρησιμοποιούν στην πρακτική τους τις πιο σύγχρονες μεθόδους εργασίας και καινοτόμες τεχνολογίες. Για παράδειγμα, στο ιατρικό κέντρο «Πάτροκλος» (Patroclou), ειδικοί προβαίνουν στη συλλογή και αποθήκευση του ομφαλοπλακουντιακού αίματος των νεογέννητων σε εξειδικευμένη τράπεζα, γεγονός που παρέχει τη δυνατότητα, εάν χρειαστεί στο μέλλον, να χρησιμοποιηθούν βλαστοκύτταρα για θεραπευτικούς σκοπούς. Επίσης, το Νοσοκομείο Ευαγγελισμός στην Πάφο ίδρυσε ένα διαγνωστικό κέντρο και το κέντρο «Γυναικεία Υγεία», τα οποία ασχολούνται με τη θεραπεία της υπογονιμότητας και την εξωσωματική γονιμοποίηση (ΕΚΟ).

Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Ελάχιστα Επεμβατικής Χειρουργικής της Σπονδυλικής Στήλης έχει οργανώσει στην Κύπρο ένα εξειδικευμένο τμήμα. Οι χειρουργοί του κέντρου όχι μόνο εκπαιδεύουν τους συναδέλφους τους, αλλά και πραγματοποιούν χειρουργικές επεμβάσεις στη σπονδυλική στήλη σε νοσοκομεία της Λεμεσού, της Λάρνακας και της Λευκωσίας. Στην περίπτωση αυτή, οι ασθενείς από ευρωπαϊκές χώρες και τις ΗΠΑ έχουν τη δυνατότητα να πληρώσουν για τις χειρουργικές επεμβάσεις 50-65% λιγότερο από ό,τι αν υποβάλλονταν σε θεραπεία στις χώρες τους.

Από τον Μάρτιο του 2014, ο ενδοκρινολόγος Κώστας Γκρηγόριου προσφέρει στους ασθενείς στην Κύπρο ένα πρόγραμμα για τη μείωση της χοληστερόλης και του σακχάρου στο αίμα, χρησιμοποιώντας το μοναδικό προϊόν Ginura Procumbens, το οποίο διαθέτει εξαιρετικά αποτελεσματικές ιδιότητες για την προστασία των νεφρών, του ήπατος και της καρδιάς, καθώς και στη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης, των αυξημένων επιπέδων σακχάρου, χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων. Σε ασθενείς που εξαρτώνται από την ινσουλίνη, η χρήση του «Τζινουρά» οδηγεί συχνά σε μείωση της δόσης της ινσουλίνης έως και κατά 50% μέσα σε ένα μήνα.

Επί του παρόντος, στην Κύπρο εργάζονται περίπου 3.000 ιατροί υψηλής ειδίκευσης, εκ των οποίων περίπου το 70% ασκεί το επάγγελμά του στον ιδιωτικό τομέα. Αυτοί οι ειδικοί έχουν πραγματοποιήσει πρακτική άσκηση σε ιατρικά κέντρα και πανεπιστήμια του εξωτερικού, ενώ σήμερα εργάζονται σε κλινικές με τον πιο σύγχρονο εξοπλισμό.

Συμπέρασμα

Έτσι, ο συνδυασμός του θαλάσσιου και ορεινού κλίματος, το καλό περιβάλλον του νησιού, η ύπαρξη μεγάλων ιατρικών κλινικών και εξειδικευμένων επαγγελματιών, ο σύγχρονος εξοπλισμός και οι καινοτόμες ιατρικές τεχνολογίες καθιστούν την Κύπρο εξαιρετικά ελπιδοφόρη από την άποψη της ανάπτυξης του ιατρικού τουρισμού. Για όσους επιθυμούν να συνδυάσουν διακοπές και θεραπεία, η Κύπρος είναι έτοιμη να προσφέρει υπηρεσίες στους ακόλουθους τομείς:

• αισθητική και πλαστική χειρουργική·
• καρδιολογία·
• ορθοπεδική και ελάχιστα επεμβατική χειρουργική·
• αναπαραγωγική ιατρική και εξωσωματική γονιμοποίηση (ΕΚΟ)·
• διεξαγωγή προγραμματισμένων χειρουργικών επεμβάσεων·
• υπηρεσίες ευεξίας και πρόληψης·
• η ευρύτερη επιλογή θεραπειών σπα·
• καθώς και ποικίλα προγράμματα αποκατάστασης.