Σχετικά με το κύπριο κρασί. Μέρος 1. Η οινοποιία στην Κύπρο
Ο κόσμος του κυπριακού κρασιού είναι πολύ ποικίλος, ενώ η ιστορία της κυπριακής οινοποιίας χρονολογείται ήδη πάνω από 5.000 χρόνια. Ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης το εξής γεγονός: σε αντίθεση με την υπόλοιπη Ευρώπη, όπου τον 19ο αιώνα εισήχθη από τις ΗΠΑ, μαζί με την αμπέλια, ο φυλλοξήρας, ο οποίος σχεδόν κατέστρεψε τους καλύτερους αμπελώνες, η Κύπρος […]
Ο κόσμος του κυπριακού κρασιού είναι πολύ ποικίλος, ενώ η ιστορία της κυπριακής οινοποιίας χρονολογείται ήδη πάνω από 5.000 χρόνια. Ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης το εξής γεγονός: σε αντίθεση με την υπόλοιπη Ευρώπη, όπου τον 19ο αιώνα εισήχθη από τις ΗΠΑ, μαζί με την αμπέλια, ο φυλλοξήρας, ο οποίος σχεδόν κατέστρεψε τους καλύτερους αμπελώνες, η Κύπρος κατάφερε να αποφύγει αυτή την καταστροφή, και σήμερα μπορούμε να δοκιμάσουμε σχεδόν το ίδιο κρασί που φημιζόταν σε ολόκληρη τη Μεσόγειο κατά την αρχαιότητα.
Η ιστορία της οινοποιίας στην Κύπρο
Αξίζει να αναφερθεί ότι η αμπέλια είναι ένα από τα λίγα φυτά, η καλλιέργεια του οποίου χρονολογείται από την αρχαιότητα, ενώ τα παλαιότερα δείγματα του έχουν ανακαλυφθεί στην Αίγυπτο, όπου σταφύλια βρέθηκαν σε έναν από τους αρχαιότερους τάφους και χρονολογούνται στο 4500 π.Χ.
Στην Κύπρο, ορισμένες μαρτυρίες για την ιστορία της αμπελουργίας και της οινοποιίας χρονολογούνται ακόμη και από τις πρώτες δεκαετίες του Χριστιανισμού, κάτι που αντανακλάται στους τοπικούς μύθους και τις παραδόσεις. Σύμφωνα με έναν από αυτούς, ο Άγιος Λάζαρος, ο οποίος αναστήθηκε από τον Χριστό και κατέφυγε στην Κύπρο λόγω των διωγμών, ζούσε κοντά στη σημερινή Λάρνακα.
Κάποτε, περνώντας δίπλα από αμπελώνες, ζήτησε από τον ιδιοκτήτη να του προσφέρει σταφύλια για να ξεδιψάσει, αλλά δέχτηκε άρνηση. Ο Λάζαρος επέστησε την προσοχή του ιδιοκτήτη σε ένα καλάθι που ήταν γεμάτο σταφύλια, ωστόσο ο ιδιοκτήτης είπε ότι το καλάθι περιείχε αλάτι. Θυμωμένος για το ψέμα και την απληστία του, ο άγιος είπε ότι όλα τα σταφύλια στο αμπέλι του θα χαθούν, και στη θέση των υπέροχων αμπελώνων θα δημιουργηθεί μια αλμυρή λίμνη.
Έτσι και έγινε, και σήμερα εκατομμύρια πουλιά, που καταφθάνουν κάθε χρόνο στο νησί για να διαχειμάσουν, αποτελούν τακτικούς επισκέπτες αυτού του τόπου. Πολυάριθμοι ερευνητές και ταξιδιώτες του παρελθόντος αναφέρονταν στις αφηγήσεις τους στο κύπριο κρασί. Ακόμη και στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, παρά τη μουσουλμανική θρησκεία, το εκλεκτό κρασί εκτιμόταν ιδιαίτερα.
Σε μεταγενέστερες εποχές (στα μέσα του 19ου αιώνα), ο Γάλλος πρέσβης Φουρκάντ ανέφερε στην κυβέρνησή του ότι πάνω από το 20% της έκτασης του νησιού καλύπτεται από αμπελώνες, με τα 2/3 αυτών των εκτάσεων να βρίσκονται στην περιοχή της Λεμεσού και το υπόλοιπο ένα τρίτο στην Πάφο, την Κερύνεια, στη Φαμάγκουστα και στη Λάρνακα.
Μεταξύ των θαυμαστών των κυπριακών κρασιών ξεχωρίζουν ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος, καθώς και εκπρόσωποι πολυάριθμων ιπποτικών τάξεων, μετά την παραμονή των οποίων στην Κύπρο εμφανίστηκε το κρασί Κομμανταρία. Σύμφωνα με ιστορικά στοιχεία, η πρώτη παραγωγή της Κομμανταρίας ξεκίνησε κοντά στη Λεμεσό, στο κάστρο Κολοσσών, το οποίο εκείνη την εποχή ανήκε στους Ιππότες του Τάγματος των Ναϊτών.
Από εδώ ακριβώς έχει τις ρίζες του ένα από τα πιο γνωστά επιδόρπια κρασιά της Κύπρου, η παραγωγή του οποίου εξαπλώθηκε σε ολόκληρο το νησί. Από το όνομα του κρασιού πήρε το όνομά της και μία από τις αμπελουργικές περιοχές της Κύπρου. Πέρασαν αιώνες, άλλαξαν ηγεμόνες, η Κύπρος πωλήθηκε και μεταβιβάστηκε πολλές φορές – κατά τη διάρκεια των ετών ανήκε στους Λουζινιάνους, στους Βενετούς, στους Τούρκους…
Σε όλες τις εποχές, η κυπριακή οινοποιία αντιμετώπιζε δυσκολίες. Έτσι, κατά τη διάρκεια της τουρκικής κυριαρχίας (1868-1872) επιβλήθηκε φόρος στην παραγωγή κρασιών και άλλων αλκοολούχων ποτών, συμπεριλαμβανομένου του ζιβάνιου, γεγονός που προκάλεσε σημαντική ζημιά στην οινοποιία. Εκείνες τις μακρινές εποχές, οι ιδιοκτήτες των οινοποιείων, μόλις έβλεπαν τους φοροεισπράκτορες, έριχναν ακόμη και το κρασί στο έδαφος, προκειμένου να αποφύγουν το φορολογικό βάρος, το οποίο μπορούσε να υπερβαίνει σημαντικά τα έσοδά τους από τις πωλήσεις.
Ακόμη και μετά την υπαγωγή της Κύπρου στην προστασία της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, η κατάσταση βελτιώθηκε ελάχιστα. Οι νέοι ιδιοκτήτες δεν βιάζονταν να επενδύσουν στην οικονομία και την ανάπτυξη της οινοποιίας στην Κύπρο. Η άνθηση της κυπριακής οινοποιίας ξεκίνησε μόνο από τη δεκαετία του 1920, μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ήταν η εποχή της κυριαρχίας της Βρετανικής Αυτοκρατορίας στη Μέση Ανατολή, και τα κυπριακά κρασιά εξάγονταν σε όλες τις γειτονικές χώρες (Σουδάν, Αίγυπτο, Παλαιστίνη, Λίβανο, Συρία) και ακόμη και στις χώρες του Περσικού Κόλπου. Την ίδια περίοδο ιδρύθηκε και η KEO, η μεγαλύτερη σήμερα κυπριακή οινοποιητική εταιρεία, η οποία έγινε διάσημη για τις εξαγωγές τοπικού χερέζ στις ξένες αγορές.
Κυπριακοί αμπελώνες και οινοποιεία
Η Κύπρος αποτελεί ιδανικό τόπο για την καλλιέργεια της αμπέλου χάρη στο ξηρό και θερμό κλίμα της. Πολυάριθμοι αμπελώνες είναι διάσπαρτοι σε ολόκληρη την έκταση του νησιού, αλλά το μεγαλύτερο μέρος τους βρίσκεται σε δύο ορεινές περιοχές – την Πενταδάκτυλο και την Τροόδο (Τροόδος). Παρεμπιπτόντως, σε ένα τόσο μικρό νησί όπως η Κύπρος καταγράφονται τα υψηλότερα ποσοστά παραγωγής σταφυλιών στον κόσμο ανά κάτοικο και ανά μονάδα έκτασης.
Είναι επίσης ενδιαφέρον το γεγονός ότι οι κυπριακοί αμπελώνες καταλαμβάνουν, σε ποσοστιαία βάση, το μεγαλύτερο μέρος της λοφώδους και ορεινής περιοχής, σε εδάφη όπου δεν μπορούν να αναπτυχθούν άλλες γεωργικές καλλιέργειες. Η αμπέλια, όμως, μπορεί να αναπτυχθεί και να καρποφορήσει σε υψόμετρο έως και 1.500 μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας.
Οι τοπικές αμπέλια προέρχονται από παλιά ρίζα ήδη εδώ και 100-150 χρόνια. Οι περισσότεροι τοπικοί αμπελώνες είναι πολύ παλιοί. Από τις τοπικές ερυθρές ποικιλίες σταφυλιών αξίζει να αναφερθεί η ποικιλία «μαύρο», η οποία καλλιεργείται αποκλειστικά στην Κύπρο και περιλαμβάνεται στο χαρμάνι των περισσότερων τοπικών ερυθρών κρασιών, καθώς και πιο πικάντικες ποικιλίες, όπως το «μαρατέφτικο» και το «οφθαλμό», τα κρασιά από τα οποία έχουν υψηλότερη οξύτητα. Περιλαμβάνονται στη σύνθεση των κρασιών σχεδόν σε όλα τα γνωστά οινοποιεία για τη βελτίωση του χαρμανιού και την προσθήκη μιας πιο ενδιαφέρουσας γεύσης στο κρασί. Μία από τις πιο γνωστές τοπικές λευκές ποικιλίες σταφυλιών είναι η «Κσινιστέρι» — ελαφριά και ευχάριστη στη γεύση, η οποία χρησιμοποιείται στην παραγωγή των περισσότερων κυπριακών λευκών επιτραπέζιων κρασιών.
Εκτός από τις τοπικές ποικιλίες, στην Κύπρο έχουν εισαχθεί αρκετές ποικιλίες αμπέλου από την Ευρώπη και την Αμερική, οι οποίες έχουν προσαρμοστεί άριστα στο εύφορο κυπριακό έδαφος. Πρόκειται για διάσημες ποικιλίες σταφυλιών, όπως το Καμπερνέ Σοβινιόν και το Σαρντόν, το Σεμιγιόν και το Γκρενάς, καμπερνέ σοβινιόν, σιράζ και άλλες, οι οποίες εδώ και πολλά χρόνια συνυπάρχουν με τις τοπικές ποικιλίες και χρησιμοποιούνται για την παραγωγή τόσο κυπριακών κρασιών χαρμανιού όσο και μονοποικιλιακών — συνήθως σε μικρές παρτίδες. Τα σταφύλια στην Κύπρο καλλιεργούνται στα βουνά, και αυτό συχνά είχε ως αποτέλεσμα τα σταφύλια να παραδίδονται στις μεγαλύτερες οινοποιίες (ETKO, KEO, LOEL και SODAR), που βρίσκονται στις πόλεις, σε όχι και τόσο καλή κατάσταση.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει προσπάθειες για τη βελτίωση της διαδικασίας μεταφοράς, ενώ οι μεγάλοι παραγωγοί άρχισαν να εγκαθιστούν ξεχωριστές παραγωγικές εγκαταστάσεις σε άμεση γειτνίαση με τους αμπελώνες. Συγκεκριμένα, η εταιρεία KEO εξαγόρασε το οινοποιείο Laona στο χωριό Άρσος. Ωστόσο, μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τους πραγματικούς γνώστες του καλού κρασιού παρουσιάζουν τα μικρά περιφερειακά οινοποιεία, τα οποία ειδικεύονται στην παραγωγή πρωτότυπων ποικιλιακών και χαρμανικών κρασιών.
Τέτοιων οινοποιείων υπάρχουν σήμερα περίπου 20 στην Κύπρο, και κάθε ένα από αυτά παράγει από 10 έως 100 χιλιάδες φιάλες κρασιού ετησίως. Αυτό είναι σχετικά λίγο για τα ευρωπαϊκά δεδομένα, αλλά η περιορισμένη παραγωγή προσδίδει ακόμη μεγαλύτερη αξία σε αυτά τα μοναδικά προϊόντα. Κάθε χρόνο, εκατομμύρια τουρίστες από όλες τις χώρες του κόσμου επισκέπτονται το νησί και επιθυμούν να πάρουν μαζί τους όχι μόνο έντονες εμπειρίες και καλή διάθεση, αλλά και ένα κομμάτι του νησιού μαζί με ένα μπουκάλι υπέροχου κυπριακού κρασιού.
Η γεύση της Κύπρου… – αυτή ακριβώς θα σας ζεστάνει μακριά από το νησί, όταν σε κάποια από τις βόρειες χώρες θα καθίσετε σε ένα άνετο σαλόνι, ανοίξετε ένα μπουκάλι υπέροχης Κομανταρίας, γεμίσετε το ποτήρι σας (οπωσδήποτε με τρία κομμάτια καθαρού πάγου) και θυμηθείτε τις υπέροχες μέρες που περάσατε σε αυτό το μικρό, αλλά τόσο φιλόξενο νησί της Μεσογείου. Σήμερα, τα προϊόντα των κυπριακών οινοποιείων διατίθενται επίσης σε πολλές χώρες του κόσμου και κερδίζουν διακεκριμένα βραβεία σε διεθνείς διαγωνισμούς.
