Θρύλοι της Κύπρου: η εγκαταλελειμμένη «Βερεγγαρία»

Ένα εγκαταλελειμμένο ξενοδοχείο στην Κύπρο

Φαντάσματα που κρύβονται στο σκοτάδι του κάστρου, πνεύματα που παίζουν με τους επισκέπτες τους, ιστορίες των ντόπιων για τρομακτικά γεγονότα που συνέβησαν εκεί κοντά – ένας τόπος που περιβάλλεται από θρύλους… Νομίζετε ότι μιλάμε για τη Γαλλία, τη Μεγάλη Βρετανία ή τη Ρουμανία; Πιστεύετε ότι θα σας διηγηθούμε μια ιστορία για κάποιο από τα ευρωπαϊκά κάστρα; Καθόλου. Μιλάμε για την Κύπρο.

Σήμερα θα σας παρουσιάσουμε ένα από τα πιο ασυνήθιστα και ενδιαφέροντα μέρη της Κύπρου – το εγκαταλελειμμένο ξενοδοχείο «Μπερένγκαρια», που κρύβεται στα βουνά του Τροόδους, κοντά στο χωριό Προδρόμος.

Η ιστορία του «Μπερένγκαρια»

Κάποτε αυτό το ξενοδοχείο ήταν το πιο πολυτελές στην Κύπρο, πραγματικά βασιλικό. Ακόμη και το ίδιο το όνομά του δόθηκε προς τιμήν της βασίλισσας Βερεγγάριας, συζύγου του Ριχάρδου του Λεοντόκαρδου, ο οποίος την παντρεύτηκε στο κάστρο της Λεμεσού.

Οι ντόπιοι θεωρούσαν τιμή τους να προμηθεύουν την κουζίνα του ξενοδοχείου, ενώ οι οινοποιοί συναγωνίζονταν για το δικαίωμα να παρουσιάσουν το νέκταρ τους στο βασιλικό τραπέζι. Και όχι άδικα! Άλλωστε, το ξενοδοχείο αποτελούσε καταφύγιο για βασιλείς και άλλα τιμημένα πρόσωπα.

Εδώ ήταν συνηθισμένο να κατεβαίνουν για το δείπνο φορώντας βελούδινα γάντια, ενώ οι σκάλες και οι αίθουσες διατηρούν ακόμη και σήμερα το παλιό τους μεγαλείο. Δίνει την εντύπωση ότι μιλάμε για τον «Τιτανικό», που βυθίστηκε στα βάθη της θάλασσας, και οι θρύλοι γι’ αυτόν παραμένουν ζωντανοί μέχρι σήμερα. Τι ήταν λοιπόν η αιτία της «βύθισης» αυτού του υπέροχου ορεινού ξενοδοχείου;

Ο ιδιοκτήτης του – ένας από τους κατοίκους του χωριού Προδρόμος – το έχτισε το 1930. Το «Μπερένγκαρια» έγινε το πρώτο μεγάλο ξενοδοχείο στην Κύπρο. Συνειδητοποιώντας ότι οι διακοπές στα βουνά γίνονταν όλο και πιο δημοφιλείς στους Άγγλους, συγκέντρωσε τα διαθέσιμα κεφάλαιά του, δανείστηκε μέρος των χρημάτων από γνωστούς του και δεν δίστασε να επενδύσει στην κατασκευή ενός πολυτελούς ξενοδοχείου, το οποίο γρήγορα απέδωσε τα έξοδά του.

Τα μέσα του 20ού αιώνα (δεκαετίες του ’50 έως του ’70) αποτελούν τη χρυσή εποχή για το ξενοδοχείο. Οι ντόπιοι έρχονταν εδώ τα σαββατοκύριακα, ενώ εκατοντάδες Ευρωπαίοι έβρισκαν καταφύγιο εδώ από τις καυτές παραλίες του νησιού.

Δεν είχε νόημα να πάει κανείς στο ξενοδοχείο μόνο για μια μέρα: για να φτάσει εδώ, έπρεπε να περάσει 2-3 ώρες στο δρόμο, μόνο για τη διαδρομή προς τα εδώ, με το τοπικό λεωφορείο. Συμφωνείτε, δεν ήταν και το πιο ευχάριστο ταξίδι…

Το ξενοδοχείο αντηχεί την περασμένη εποχή της μεγαλοπρέπειάς του, σαν να είναι διαποτισμένο από φαντασμαγορικές εικόνες του παρελθόντος: από τη χαλαρή πρωινή γεύμα στην τεράστια βεράντα, από όπου ανοίγεται υπέροχη θέα στον Τρόδο, και εδώ – το κολύμπι στην απέραντη πισίνα, το μεσημεριανό γεύμα και η ξεκούραση με ένα βιβλίο στα χέρια, οι συζητήσεις κατά τη διάρκεια του παραδοσιακού τσαγιού των πέντε, το δείπνο στο οποίο συγκεντρώνονται οι πιο διάσημοι και πλούσιοι άνθρωποι από όλη την Ευρώπη, οι μουσικές βραδιές…

Ναι, κάποτε πίσω από αυτές τις «σκοτεινές κόγχες των άδειων παραθύρων» έπαιζαν μερικοί από τους καλύτερους μουσικούς.

Ο μύθος του εγκαταλελειμμένου ξενοδοχείου

Τι συνέβη λοιπόν μετά; Γιατί σήμερα αυτό το υπέροχο ξενοδοχείο βρίσκεται σε άθλια κατάσταση, ενώ οι τοίχοι του έχουν «στολιστεί» με γραφίτες σε διάφορες γλώσσες; Πλέον, το ξενοδοχείο προκαλεί δυσάρεστες σκέψεις για τη φθαρτότητα κάθε ζωντανού πράγματος, ειδικά όταν ο άνεμος ουρλιάζει στους γυμνούς διαδρόμους του κάστρου. Σαν σκελετός προϊστορικού ζώου, το «Μπερεγγαρία» στέκεται σιωπηλό στο Τρόδος.

Σύμφωνα με τον μύθο, ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου είχε τρεις γιους. Πριν από το θάνατό του, τους κληροδότησε να μοιράσουν όλη την περιουσία που είχε εξίσου μεταξύ τους, και η ίδια «τύχη» περίμενε και το ξενοδοχείο. Ο πατέρας πίστευε ότι οι γιοι του δεν θα τσακωθούν, αφού θα διαχειρίζονταν την επιχείρηση από κοινού.

Και έτσι ήταν για μερικά χρόνια. Ωστόσο, στη συνέχεια άρχισαν οι διαμάχες για την κατανομή των κερδών του ξενοδοχείου. Εξαιτίας αυτών των διαφωνιών, το ξενοδοχείο ξεχάστηκε… Κανείς δεν ήθελε να επενδύσει χρήματα στην ανακαίνισή του, ούτε να ασχοληθεί με τις υποθέσεις του με τη δέουσα σοβαρότητα.

Στη συνέχεια, και οι τρεις πέθαναν υπό μυστηριώδεις συνθήκες. Για παράδειγμα, ο μεγαλύτερος από τους αδελφούς, σύμφωνα με φήμες, έπεσε από μια γέφυρα, όταν αντιμετώπισε σοβαρές οικονομικές δυσκολίες. Οι ντόπιοι πιστεύουν επίσης ότι ο πατέρας και η αγαπημένη του «Μπερένγκαρια» εκδικήθηκαν τους αδελφούς για την αθέτηση της υπόσχεσής τους.

Το ξενοδοχείο είναι εγκαταλελειμμένο εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ντόπιοι έβγαλαν από εκεί ό,τι μπορούσε να έχει έστω και κάποια χρησιμότητα για την αγροτική ζωή του χωριού.

Ανταποκρίνεται η легенδα στην πραγματικότητα; Ακούνε οι ντόπιοι τρομακτικά ουρλιαχτά και το θρόισμα βαριών βελούδινων ενδυμάτων;

Μην φοβάστε, το μέρος είναι πραγματικά ενδιαφέρον και εξακολουθεί να προκαλεί έντονη εντύπωση. Οι κάτοικοι του χωριού Προδρόμος λένε ότι δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος για τους επισκέπτες του ξενοδοχείου. Οι ιδιοκτήτες του, παρά τα πάντα, από συνήθεια υποδέχονται τους ταξιδιώτες με την παραδοσιακή κυπριακή φιλοξενία. Και κοντά στο εγκαταλελειμμένο ξενοδοχείο θα ανακαλύψετε ακόμη και ένα ζευγάρι «ερωτευμένων δέντρων».

Αβέβαιο μέλλον

Στο ξενοδοχείο συχνάζουν «γνώστες» τουρίστες που επιθυμούν να περιπλανηθούν στα ερείπια. Όσοι θέλουν να περπατήσουν στις σκάλες, όπου κάποτε πάτησε το πόδι του Ουίνστον Τσόρτσιλ, του δούκα του Μάλμπορο, του βασιλιά της Αιγύπτου Φαρούκ Α΄…

Ο κατάλογος αυτός μπορεί να συνεχιστεί επ’ άπειρον. Και ο πρώτος πρόεδρος του Ισραήλ, Χαΐμ Βάιτσμαν, έζησε μάλιστα στο ξενοδοχείο για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα και διοικούσε από εδώ το κράτος του.

Θα έχει το ξενοδοχείο άλλη μια ευκαιρία; Πριν από μερικά χρόνια, μια γερμανική κατασκευαστική εταιρεία έλαβε άδεια για την ανακαίνιση του ξενοδοχείου.

Προς το παρόν, οι εργασίες έχουν ανασταλεί για άγνωστους λόγους· ίσως σε πολύ λίγο καιρό η υπέροχη βασίλισσα «Βερονγκάρια» να ανοίξει και πάλι τις πόρτες της για να υποδεχτεί επισκέπτες από όλο τον κόσμο, να διοργανωθούν και πάλι πολυτελείς χοροί και να ηχήσει μουσική, και το χωριό Προδρόμος θα λάμψει με έντονο φως και θα μπορεί και πάλι να υπερηφανεύεται για τον τίτλο του τόπου που διαθέτει το καλύτερο ξενοδοχείο στην Κύπρο. Ποιος ξέρει;