Η Ρωσία απελευθερώνει τον Αμερικανό εκπαιδευτικό Στίβεν Χάμπαρντ μετά τις συνομιλίες Πούτιν-Γουίτκοφ

Αγία Πετρούπολη, Ρωσία. Η Ρωσία απελευθέρωσε την Τετάρτη τον Στίβεν Χάμπαρντ, έναν 74χρονο συνταξιούχο Αμερικανό δάσκαλο που κρατούνταν από το 2022, και τον μετέφερε στην Αγία Πετρούπολη για να επιβιβαστεί σε πτήση προς την πατρίδα του. Η Ουάσιγκτον χαρακτήρισε τις συνομιλίες που προηγήθηκαν της απελευθέρωσής του ως πρόοδο προς τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.

Ο Πούτιν ανακοινώνει την απελευθέρωση

Ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ανακοίνωσε την απελευθέρωση του Χάμπαρντ κατά τη διάρκεια συνάντησης στην Αγία Πετρούπολη με τον Αμερικανό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι ο Πούτιν ενήργησε κατόπιν αιτήματος του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη την κακή κατάσταση της υγείας του Χάμπαρντ.

Πλάνα που μεταδόθηκαν από την κρατική τηλεόραση έδειχναν τον Γουίτκοφ να μεταφέρει τις ευχαριστίες του Τραμπ και του αμερικανικού λαού. Αναγνώρισε στον Πούτιν το γεγονός ότι επέτρεψε στον Χάμπαρντ να επιστρέψει στην οικογένειά του.

Ο Γουίτκοφ χαρακτήρισε επίσης τον Πούτιν ως «ανθρωπιστή», προκαλώντας έντονη κριτική από βουλευτές τόσο του Ρεπουμπλικανικού όσο και του Δημοκρατικού Κόμματος, ενόψει της πλήρους εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.

Επαφή με την οικογένεια πριν την αναχώρηση

Πλάνα που παραχωρήθηκαν στο Reuters έδειχναν τον Γουίτκοφ και τον απεσταλμένο του Κρεμλίνου Κιρίλ Ντμίτριεφ να συναντούν τον Χάμπαρντ σε μια τοποθεσία που δεν αποκαλύφθηκε. Ο Χάμπαρντ εμφανίστηκε ξυρισμένος και φορούσε ένα σκούρο φλις. Έδωσε το χέρι στον Γουίτκοφ και τον ευχαρίστησε για τις προσπάθειές του.

Ο Τζόζεφ Κόλμαν, γιος του Χάμπαρντ, δήλωσε στο Reuters μέσω φωνητικού μηνύματος ότι είχε μιλήσει για λίγο με τον πατέρα του στο τηλέφωνο πριν ο Χάμπαρντ επιβιβαστεί στο αεροσκάφος στη Ρωσία. Ο Κόλμαν είπε ότι ο πατέρας του φαινόταν ανάλαφρος και ακουγόταν χαρούμενος εκείνη την ημέρα.

Προγραμματίζονται περαιτέρω διαπραγματεύσεις

Ο Γουίτκοφ χαρακτήρισε τις συζητήσεις του με τον Πούτιν ως εποικοδομητικές και ανέφερε ότι οι διαπραγματεύσεις θα συνεχιστούν με στόχο τις προγραμματισμένες συνομιλίες σε τεχνικό επίπεδο μεταξύ εκπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ρωσίας και της Ουκρανίας.

Σε ανάρτησή του στο X, ο Γουίτκοφ ανέφερε επίσης ότι είχε συναντήσει Ουκρανούς και Ευρωπαίους ηγέτες στο Όσλο, στο πλαίσιο των προσπαθειών για την προώθηση της πρωτοβουλίας του Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου.

Ο πρωθυπουργός της Νορβηγίας, Τζόνας Γκαρ Στόρε, ο οποίος συναντήθηκε με τον Γουίτκοφ, δήλωσε στον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα NRK ότι είναι πιθανό να πραγματοποιηθεί στα μέσα Νοεμβρίου μια συμφωνημένη περαιτέρω συνάντηση υψηλού επιπέδου με τη συμμετοχή της Ουάσιγκτον, της Μόσχας και του Κιέβου. Ανέφερε ότι το επίκεντρό της θα είναι ένα πιθανό πλαίσιο ασφάλειας για την περίοδο μετά τη σύγκρουση.