Ισραηλινοί επιστήμονες απελευθερώνουν σκαθάρια στην Κύπρο για την προστασία των φραγκοσυκιών

Λευκωσία, Κύπρος. Ισραηλινοί επιστήμονες απελευθέρωσαν περίπου 200 αρπακτικά σκαθάρια στην Κύπρο, με σκοπό να συμβάλουν στον έλεγχο ενός εισβλητικού εντόμου που έχει προκαλέσει ζημιές σε ποσοστό έως και 30 τοις εκατό της καλλιέργειας φραγκόσυκων του νησιού από το 2016.

Τα σκαθάρια, φυσικοί θηρευτές του Dactylopius opuntiae, απελευθερώθηκαν σε επιλεγμένες περιοχές, αφού η Κύπρος ζήτησε βοήθεια από το υπουργείο Γεωργίας του Ισραήλ και το Ινστιτούτο Γεωργικών Ερευνών Volcani.

Προσπάθεια βιολογικού ελέγχου

Την αποστολή ηγήθηκε ο καθηγητής Ζβίκα Μέντελ, επίτιμος ερευνητής του Volcani, ο οποίος είχε εργαστεί στο παρελθόν για την καταπολέμηση του ίδιου παρασίτου στο Ισραήλ, αφού είχε εντοπιστεί εκεί το 2013.

Ο Mendel και η ερευνήτρια Δρ Sahar Samra συνέλεξαν περίπου 200 σκαθάρια του είδους Hyperaspis trifurcata. Τα έντομα υποβλήθηκαν σε εργαστηριακούς ελέγχους πριν μεταφερθούν στην Κύπρο.

Ο Mendel επέστρεψε περίπου πέντε εβδομάδες μετά την απελευθέρωση για να επιθεωρήσει τις τοποθεσίες και διαπίστωσε ότι τα σκαθάρια είχαν εγκατασταθεί και είχαν αρχίσει να μειώνουν τον πληθυσμό του παρασίτου.

Ζημιές σε καλλιέργειες και άγρια φυτά

Η εμπορική καλλιέργεια φραγκόσυκων καλύπτει περίπου 1.500 acres στην Κύπρο, εκ των οποίων 300 έως 450 acres έχουν ήδη υποστεί ζημίες από το Dactylopius opuntiae.

Σημαντικές απώλειες έχουν επίσης καταγραφεί στους πληθυσμούς των άγριων φραγκόσυκων στη Λευκωσία και σε άλλα μέρη του νησιού.

Υποστήριξη από το Ισραήλ

Η Κύπρος προσφέρθηκε να χρηματοδοτήσει το έργο, αλλά η ισραηλινή ομάδα αρνήθηκε, ανέφερε ο Μέντελ.

«Μας πρόσφεραν ερευνητικό προϋπολογισμό για να πραγματοποιήσουμε το έργο. Τους είπα αμέσως ότι θα σας βοηθήσουμε δωρεάν, για το καλό του κυπριακού λαού», είπε, περιγράφοντας την πρωτοβουλία ως παράδειγμα «πράσινης διπλωματίας».