Ο διευθυντής της Plug and Play Cyprus: Οι νεοφυείς επιχειρήσεις πρέπει να κοιτάξουν προς το εξωτερικό για να γίνει το νησί κόμβος καινοτομίας

Λευκωσία, Κύπρος. Η Κύπρος έχει τις δυνατότητες να εξελιχθεί σε περιφερειακό κέντρο καινοτομίας, αλλά για να αναδειχθούν εταιρείες με παγκόσμια επιτυχία, οι νεοφυείς επιχειρήσεις θα πρέπει να κοιτάξουν πέρα από την εγχώρια αγορά, να εμβαθύνουν τις συνεργασίες τους με μεγάλες εταιρείες και να αποκτήσουν ευκολότερη πρόσβαση σε διεθνείς πελάτες και επενδυτές. Αυτή είναι η άποψη του Φιλίππου Κυπριανού, διευθυντή της Plug and Play Cyprus, ο οποίος μίλησε σε αποκλειστική συνέντευξη στην εφημερίδα Cyprus Mail.

Ένα δίκτυο εταιρειών και εμπορικών δεξιοτήτων

Ο Κυπριανού εξήγησε ότι η παγκόσμια πλατφόρμα καινοτομίας συνδέει τους Κύπριους ιδρυτές με περισσότερες από 600 εταιρείες σε πάνω από 60 τοποθεσίες. Επίσης, τους βοηθά να αποκτήσουν τις εμπορικές δεξιότητες που χρειάζονται για να επεκταθούν διεθνώς. Στη συνέντευξη αναφέρθηκε επίσης στον ρόλο των τοπικών εταιρικών εταίρων, στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι νεοφυείς επιχειρήσεις και στο πώς θα πρέπει να μοιάζει η επιτυχία τα επόμενα πέντε χρόνια.

Τι σημαίνει το δίκτυο στην πράξη

Όταν ρωτήθηκε τι αλλάζει το δίκτυο για μια νεοφυή επιχείρηση στο νησί, ο Κυπριανού είπε ότι ένας ιδρυτής με έδρα τη Λεμεσό μπορεί πλέον, με μια μόνο σύσταση, να έρθει σε επαφή με έναν υπεύθυνο λήψης αποφάσεων σε μια τράπεζα στη Φρανκφούρτη ή σε μια ναυτιλιακή εταιρεία στη Σιγκαπούρη. Τόνισε ότι οι εταιρικοί εταίροι δεν είναι απλώς ονόματα σε μια λίστα: ο καθένας διαθέτει ομάδα, προϋπολογισμό και εντολή να συνεργάζεται με νεοφυείς επιχειρήσεις. Μέχρι τώρα, είπε, ένας Κύπριος ιδρυτής που αναζητούσε τέτοιες συζητήσεις έπρεπε να ταξιδέψει και να ελπίζει για το καλύτερο.

Ο Κυπριανού ανέφερε τους ανθρώπους ως το δεύτερο πλεονέκτημα. Κάθε εβδομάδα του προγράμματος προσκαλούνται μέντορες από όλο το δίκτυο, συμπεριλαμβανομένων επιχειρηματιών που έχουν αναπτύξει εταιρείες, επενδυτών και ατόμων που έχουν ηγηθεί της καινοτομίας σε μεγάλες εταιρείες. Σημείωσε ότι τέτοια πρόσωπα δεν θα βρίσκονταν κανονικά στην Κύπρο ένα πρωί της Τρίτης και ότι οι ιδρυτές έχουν την ευκαιρία να περάσουν χρόνο μαζί τους σε ατομικές συναντήσεις για να εργαστούν πάνω στο πιο επείγον πρόβλημα της εκάστοτε εβδομάδας.

Πρόσβαση σε κεφάλαια και χωρίς κόστος για τους ιδρυτές

Το τρίτο πλεονέκτημα είναι το κεφάλαιο. Σύμφωνα με τον Κυπριανού, ο επενδυτικός βραχίονας της Plug and Play συγκαταλέγεται μεταξύ των πιο ενεργών επενδυτών σε εταιρείες αρχικού σταδίου παγκοσμίως. Δεν έχει επενδύσει ακόμη σε κυπριακή εταιρεία, αλλά η επενδυτική του ομάδα εξετάζει κάθε εταιρεία που συμμετέχει στο πρόγραμμα. Ανέφερε ότι ο στόχος είναι η πρώτη κυπριακή startup στο χαρτοφυλάκιό της να ακολουθηθεί από πολλές άλλες.

Πρόσθεσε ότι οι ιδρυτές δεν πληρώνουν τίποτα. Η Plug and Play δεν λαμβάνει μετοχικό μερίδιο, ενώ το πρόγραμμα χρηματοδοτείται μέσω του συστήματος κουπονιών του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας. Ανέφερε επίσης ότι το κέντρο δεν υπάρχει μόνο για τις δέκα εταιρείες κάθε κοόρτης, αλλά λειτουργεί ως πύλη εισόδου για ολόκληρο το οικοσύστημα. Οποιοσδήποτε ιδρυτής στην Κύπρο που χρειάζεται να έρθει σε επαφή με μια εταιρεία ή έναν επενδυτή του δικτύου καλείται να απευθυνθεί στην ομάδα.

Η συνεργασία ως θεμέλιο του οικοσυστήματος

Το κέντρο της Κύπρου αναπτύχθηκε μέσω της συνεργασίας μεταξύ της Plug and Play, της κυβέρνησης, του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας και εταιρικών εταίρων. Ο Κυπριανού ανέφερε ότι η συνεργασία δεν περιορίζεται στην υποστήριξη του οικοσυστήματος, διότι «αποτελεί το ίδιο το οικοσύστημα».

Αναφέρθηκε στη Σίλικον Βάλεϊ ως παράδειγμα. Οι παρατηρητές βλέπουν τις νεοφυείς επιχειρήσεις, είπε, αλλά η πραγματική εικόνα είναι ένας κύκλος που περιστρέφεται εδώ και εβδομήντα χρόνια. Το Στάνφορντ παρέχει ταλέντο και έρευνα, ενώ τα επενδυτικά κεφάλαια της Sand Hill Road εξασφαλίζουν τη χρηματοδότηση. Οι εταιρείες αγοράζουν από τις νεοφυείς επιχειρήσεις και τελικά τις εξαγοράζουν, ενώ ολόκληρη η δομή στηρίζεται σε δεκαετίες κυβερνητικών δαπανών για την έρευνα, τις οποίες ελάχιστοι θυμούνται ότι χρηματοδοτήθηκαν. Σύμφωνα με τα λόγια του, κάθε μέρος τροφοδοτεί το επόμενο, και η αφαίρεση οποιουδήποτε από αυτά θα άφηνε πίσω μόνο μια ευχάριστη πανεπιστημιακή πόλη.