Ο Ουκρανός ολυμπιονίκης της ιστιοπλοΐας Ιχόρ Ματβιένκο δημιουργεί μια νέα βάση στη Λεμεσό

Λεμεσός, Κύπρος. Ο Ιγκόρ Ματβιένκο, ο οποίος κατέκτησε το μοναδικό χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο της Ουκρανίας στην ιστιοπλοΐα μαζί με τον Γιέβγκεν Μπρασλάβετς στην Ατλάντα το 1996, έχει πλέον την έδρα του στη Μαρίνα της Λεμεσού. Ο 55χρονος συνεργάζεται με τον «RS21 Cyprus», έναν νέο ιστιοπλοϊκό σύλλογο που συνεργάζεται με τον Ναυτικό Όμιλο Λεμεσού.

Οι πρώτοι ανεξάρτητοι Ολυμπιακοί Αγώνες της Ουκρανίας

Η συμμετοχή της Ουκρανίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες με το δικό της όνομα είναι σχετικά πρόσφατη. Οι αθλητές της αγωνίστηκαν μαζί με την Πολωνία, τη Ρουμανία και την Τσεχοσλοβακία τη δεκαετία του 1930, αργότερα ως μέρος της ΕΣΣΔ και, για σύντομο χρονικό διάστημα, με την «Ενιαία Ομάδα» των πρώην σοβιετικών δημοκρατιών.

Η νεοαποκτηθείσα ανεξαρτησία της χώρας της επέτρεψε να αγωνιστεί για πρώτη φορά με το δικό της όνομα στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996, τους Αγώνες της εκατονταετίας. Η Ουκρανία κέρδισε εννέα χρυσά μετάλλια, συμπεριλαμβανομένου του μοναδικού της χρυσού μεταλλίου στην ιστιοπλοΐα, το οποίο εξασφάλισαν οι Ματβιένκο και Μπρασλάβετς στην κατηγορία 470 ανδρών.

Μιλώντας στον κλιματιζόμενο χώρο του Caffe Nero στη Μαρίνα της Λεμεσού, ο Ματβιένκο απέδωσε μέρος αυτής της επιτυχίας στην τύχη.

«Στην Ατλάντα ήμασταν κυρίως τυχεροί», είπε με ένα βαθύ γέλιο. «Και πήραμε το χρυσό.»

Ανέφερε επίσης ότι αγωνίστηκαν για μετάλλια και στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά δεν ήταν εξίσου τυχεροί. Το δίδυμο αγωνίστηκε στην ίδια κατηγορία στο Σίδνεϊ το 2000, τερματίζοντας έκτο, και στην Αθήνα το 2004, τερματίζοντας ένατο.

Οι απαιτήσεις της κατηγορίας 470

Η κατηγορία 470 είναι μια διθέσια λέμβος μήκους 4,7 μέτρων, από όπου προέρχεται και το όνομά της. Βίντεο στο YouTube δείχνουν τα μικρά σκάφη να καλύπτονται συχνά εν μέρει από μεγάλους κυματισμούς.

Το βέλτιστο συνολικό βάρος του πληρώματος είναι 110–145 κιλά, ενώ η ισορροπία είναι απαραίτητη για να μην ανατραπεί το σκάφος. Ένα μέλος του πληρώματος μπορεί να εκτείνεται σχεδόν οριζόντια, σε ορθή γωνία προς το πανί και συνδεδεμένο με ένα σχοινί, «νιώθοντας το κύμα, τον άνεμο, τα πάντα», όπως το περιέγραψε ο Ματβιένκο.

Ο ρόλος του Ματβιένκο ήταν έξω από το σκάφος, διαχειριζόμενος την ισορροπία του και χειριζόμενος το φλόκο και το σπινέικερ. Ο Μπρασλάβετς έλεγχε το πηδάλιο και το κύριο πανί.

Όταν ρωτήθηκε αν ο δικός του ρόλος ήταν πιο δύσκολος, ο Ματβιένκο συμφώνησε με ένα ακόμη χαμόγελο.

Ανέφερε ως μέντορά του τον Ουκρανό προπονητή Βίκτορ Κοβαλένκο, γνωστό ως «ο δημιουργός μεταλλίων». Σύμφωνα με τη Βικιπαίδεια, ο Κοβαλένκο θεωρεί το 470 «το πιο δύσκολο και το πιο ικανοποιητικό σκάφος για ιστιοπλοΐα».

Ένας ρόλος στην ιστιοπλοΐα στη Λεμεσό

Ο Ματβιένκο δεν επισκέπτεται απλώς τη Μαρίνα της Λεμεσού· αυτή είναι πλέον η βάση του. Η RS21 Cyprus τον περιγράφει στην ιστοσελίδα της ως «Κύριο Οραματιστή και Επικεφαλής Εκπαίδευσης».

Στα 55 του, είναι σχεδόν φαλακρός και έχει γκρίζα γενειάδα. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, μιλούσε ήρεμα και ευθέως, με ξύπνια πράσινα μάτια, χιουμοριστικό ύφος και ένα περιστασιακό απαλό χαμόγελο.