Ο Τραμπ διατάσσει σημαντική μείωση των στρατιωτικών ασκήσεων ΗΠΑ-Νότιας Κορέας

Σεούλ, Νότια Κορέα. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο την Κυριακή να «μειώσει σημαντικά» τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα, λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη των 10ήμερων ασκήσεων. Ως λόγους ανέφερε το κόστος τους και την άρνηση της Νότιας Κορέας να συμμετάσχει σε ενέργειες κατά του Ιράν.

Οι ασκήσεις ξεκινούν όπως είχε προγραμματιστεί

Ο Τραμπ δήλωσε στην πλατφόρμα του «Truth Social» ότι ήταν πολύ αργά για να ακυρωθούν εντελώς οι ασκήσεις, αλλά ότι «δεν ήταν ευχαριστημένος» που οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν προηγουμένως συμφωνήσει να συμμετάσχουν. Αναφέρθηκε επίσης στην «πολύ καλή σχέση» του με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν.

«Αυτές οι ασκήσεις δεν είναι μόνο δαπανηρές… αλλά στέλνουν ένα μήνυμα που είναι εντελώς ακατάλληλο και εχθρικό, προς μια χώρα η οποία, από τότε που ο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ είναι Πρόεδρος, δεν έχει αποτελέσει απειλή και έχει επιδείξει σεβασμό», έγραψε ο Τραμπ.

Οι ετήσιες ασκήσεις «Ulchi Freedom Shield» έχουν προγραμματιστεί να διεξαχθούν από τις 17 έως τις 27 Αυγούστου, με τη συμμετοχή περίπου 18.000 μελών των ενόπλων δυνάμεων της Νότιας Κορέας. Αξιωματούχοι δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι οι ασκήσεις θα περιλαμβάνουν επιχειρήσεις για την αντιμετώπιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών, διαταραχής του GPS και κυβερνοεπιθέσεων, ως απάντηση στις εξελισσόμενες δυνατότητες της Βόρειας Κορέας.

Το Γενικό Επιτελείο της Νότιας Κορέας δήλωσε στο Reuters ότι οι ασκήσεις ξεκίνησαν τη Δευτέρα όπως είχε προγραμματιστεί, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει τις δηλώσεις του Τραμπ. Το προεδρικό γραφείο, καθώς και τα υπουργεία Άμυνας και Εξωτερικών, δεν απάντησαν αμέσως, καθώς στη Σεούλ ήταν αργία.

Ένας εκπρόσωπος του Πενταγώνου παρέπεμψε τις ερωτήσεις στο Λευκό Οίκο, ο οποίος δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με την προγραμματισμένη μείωση.

Η Βόρεια Κορέα και προηγούμενες διαμάχες

Ο Τραμπ επιδιώκει να τερματίσει ή να περιορίσει τις κοινές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα από την πρώτη θητεία του, χαρακτηρίζοντάς τις ως προκλητικές και δαπανηρές. Έχει επίσης έρθει σε σύγκρουση με τη Σεούλ σχετικά με το κόστος διατήρησης 28.500 αμερικανικών στρατιωτών στη Νότια Κορέα και τον ρόλο τους στην περιφερειακή ασφάλεια.

Η Πιονγιάνγκ περιγράφει συστηματικά τις ασκήσεις ΗΠΑ-Νότιας Κορέας ως προετοιμασίες για εισβολή. Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε έναν βαλλιστικό πύραυλο από την ανατολική ακτή της προς τη Θάλασσα της Ιαπωνίας την περασμένη Τετάρτη, σύμφωνα με τις στρατιωτικές αρχές της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας, έξι ημέρες μετά από άλλη εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου μικρής εμβέλειας στις 6 Αυγούστου.

Η Τζένι Τάουν, επικεφαλής του προγράμματος «38 North» του κέντρου μελετών Stimson Center, δήλωσε ότι ο Τραμπ ενδέχεται να επιδιώκει τη βελτίωση των σχέσεων με τον Κιμ.

«Αυτή η απόφαση ενδέχεται να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη δημιουργία μιας διπλωματικής ευκαιρίας με την Πιονγιάνγκ, κάτι που ο Τραμπ επιδιώκει σταθερά από την επανεκλογή του, αν και ο τυχαίος χαρακτήρας αυτής της κίνησης είναι απίθανο να κάνει μεγάλη εντύπωση στην Πιονγιάνγκ», ανέφερε η Τάουν σε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.