Ο βασιλιάς Κάρολος αντιμέτωπος με πιέσεις για αποζημιώσεις στη Σύνοδο της Κοινοπολιτείας, χωρίς σχέδια να ζητήσει συγγνώμη για τη δουλεία

Νασάου, Μπαχάμες. Ο βασιλιάς Κάρολος έχει εκφράσει τη λύπη του για τα δεινά που προκάλεσε η δουλεία από το 2022, αλλά δεν έχει προχωρήσει στο να προσφέρει τη συγγνώμη που η Βρετανία αρνείται εδώ και καιρό να δώσει. Αυτή η προσέγγιση είναι πιθανό να τεθεί υπό δοκιμασία στη σύνοδο κορυφής της Κοινοπολιτείας στην Αντίγκουα και Μπαρμπούντα την επόμενη εβδομάδα, όπου οι ηγέτες της Καραϊβικής που υποστηρίζουν την εκστρατεία της CARICOM για αποζημιώσεις αναμένεται να παρουσιάσουν τα επιχειρήματά τους.

Οι δηλώσεις του βασιλιά στις Μπαχάμες

Το Παλάτι του Μπάκιγχαμ έχει δηλώσει ότι ο Κάρολος δεν θα ζητήσει συγγνώμη εκ μέρους της Βρετανίας. Διαδοχικές βρετανικές κυβερνήσεις έχουν επανειλημμένα αποκλείσει την καταβολή οικονομικών αποζημιώσεων για τη συμμετοχή της χώρας στο διατλαντικό δουλεμπόριο.

Μιλώντας στις Μπαχάμες την Τρίτη, πριν από τη Σύνοδο των Αρχηγών Κυβερνήσεων της Κοινοπολιτείας που ξεκινά την Κυριακή, ο Κάρολος δήλωσε ότι «είναι σωστό να αναγνωρίσουμε τα μεγάλα δεινά και τις αδικίες του παρελθόντος». Πρόσθεσε ότι οι ηγέτες των πληγείσων χωρών θα συζητήσουν το θέμα στη σύνοδο κορυφής.

Κριτική από τους υποστηρικτές των αποζημιώσεων

Η Νιάνμπι Χολ Κάμπελ-Ντιν, η οποία προεδρεύει της Εθνικής Επιτροπής Αποζημιώσεων των Μπαχαμών, δήλωσε ότι τα λόγια του βασιλιά δεν ήταν επαρκή. Σε δήλωσή της ανέφερε: «Χρειαζόμαστε δράση ανάλογη με την κλίμακα της ζημίας που προκλήθηκε». Είπε επίσης ότι δεν χρειάζονται πιο προσεκτικά διατυπωμένες δηλώσεις σχετικά με την επούλωση των πληγών.

Η έκταση του δουλεμπορίου

Σύμφωνα με τη Βάση Δεδομένων για το Διατλαντικό Δουλεμπόριο, οι Ευρωπαίοι έμποροι απήγαγαν τουλάχιστον 12,5 εκατομμύρια Αφρικανούς και τους πούλησαν ως σκλάβους μεταξύ του 15ου και του 19ου αιώνα. Η Βρετανία μετέφερε περίπου 3,2 εκατομμύρια ανθρώπους πέρα από τον Ατλαντικό, γεγονός που την κατέστησε μία από τις μεγαλύτερες χώρες που ασχολούνταν με το δουλεμπόριο.

Η συζήτηση για το τι σημαίνουν οι αποζημιώσεις

Ο Άλαν Λέστερ, ιστορικός στο Πανεπιστήμιο του Σάσεξ που μελετά την κληρονομιά της δουλείας και της αυτοκρατορίας, δήλωσε ότι οι αντίπαλοι του κινήματος για τις αποζημιώσεις κατάφεραν να μετατρέψουν μια αντίληψη σε όπλο: ότι οι αποζημιώσεις ισοδυναμούν απλώς με την έκδοση μιας επιταγής. Λίγες δυτικές κυβερνήσεις, είπε, είναι διατεθειμένες να εξετάσουν μια τέτοια ιδέα.

Οι ηγέτες της Καραϊβικής, ωστόσο, συχνά παρουσιάζουν τα αιτήματά τους ως ελάφρυνση του χρέους, χρηματοδότηση της ανάπτυξης και επενδύσεις στην εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη και την ανθεκτικότητα στις κλιματικές αλλαγές. Λένε ότι αυτά τα μέτρα θα αντιμετώπιζαν τις ανισότητες που έχουν τις ρίζες τους στη δουλεία και τον αποικιοκρατισμό.

Οι δεσμοί της μοναρχίας με τη δουλεία

Το 2023, το Παλάτι του Μπάκιγχαμ ανακοίνωσε ότι ο Κάρολος είχε υποστηρίξει την έρευνα σχετικά με τους δεσμούς της μοναρχίας με τη δουλεία. Αυτό ακολούθησε μια αναφορά της εφημερίδας «Guardian» σχετικά με ένα έγγραφο που αποκαλύπτει μια ιστορική σύνδεση.

Μια πιο πρόσφατη αποκάλυψη προέρχεται από την ανεξάρτητη ερευνήτρια Desiree Baptiste. Η ίδια δήλωσε στο Reuters ότι το επικείμενο βιβλίο της, με τίτλο «George IV, Empire, and Objects of Prestige», θα παραθέτει έγγραφα της Βουλής των Λόρδων και άλλα αρχεία της βρετανικής κυβέρνησης. Αυτά, όπως είπε, αποδεικνύουν ότι τα κέρδη από τη δουλεία συνέβαλαν στη χρηματοδότηση επίπλων και διακοσμητικών έργων που ο Γεώργιος IV ανέθεσε για τις βασιλικές κατοικίες.