Το Starship της SpaceX φτάνει σε τροχιά και θέτει σε τροχιά δορυφόρους Starlink παρά τη βλάβη κινητήρα

Μπράουνσβιλ, Ηνωμένες Πολιτείες. Το Starship της SpaceX μπήκε σε τροχιά για πρώτη φορά τη Δευτέρα και έθεσε σε τροχιά νέους δορυφόρους Starlink, παρά μια αρχική βλάβη στον κινητήρα. Η SpaceX μείωσε τη προγραμματισμένη αποστολή των δέκα ωρών σε τρεις ώρες, ολοκληρώνοντάς την επτά ώρες νωρίτερα.

Πρώτη επιχειρησιακή αποστολή

Ο μη επανδρωμένος πύραυλος, ύψους 40 ορόφων, εκτοξεύθηκε από το συγκρότημα Starbase της SpaceX στον Κόλπο του Μεξικού, κοντά στο Μπράουνσβιλ του Τέξας. Ήταν η 14η πτήση του Starship από το 2023, καθώς η εταιρεία του Έλον Μασκ σχεδιάζει να θέσει το όχημα σε τακτική χρήση αργότερα φέτος.

Σε αντίθεση με προηγούμενες πτήσεις του Starship, η αποστολή αυτή αποτελούσε τόσο μια δοκιμή υψηλού κινδύνου για τον πύραυλο νέας γενιάς όσο και μια επιχειρησιακή πτήση που μετέφερε δορυφόρους Starlink αξίας εκατομμυρίων δολαρίων. Ήταν η πρώτη αποστολή του Starship που απέφερε έσοδα, αν και ο τελικός σχεδιασμός του βρίσκεται ακόμη σε φάση ανάπτυξης. Το όχημα σχεδιάστηκε ως το πρώτο πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό σκάφος στον κόσμο.

Προβλήματα κινητήρων και τοποθέτηση σε τροχιά

Ο ενισχυτής «Super Heavy» μετέφερε το ανώτερο στάδιο του «Starship» στο διάστημα πριν επιστρέψει στα νερά του Κόλπου για προσθαλάσσωση ελεγχόμενη από τους κινητήρες. Ο ενισχυτής είχε πραγματοποιήσει σκληρές προσγειώσεις σε δύο προηγούμενες αποστολές, και η SpaceX ανέφερε ότι ορισμένοι από τους κινητήρες του σταμάτησαν να λειτουργούν κατά τη διάρκεια της καθόδου της Δευτέρας.

Αφού το Starship έφτασε στο διάστημα, ένας από τους τρεις κύριους κινητήρες του σταμάτησε πρόωρα. Ο εκπρόσωπος της SpaceX, Dan Huot, δήλωσε αρχικά κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης της εταιρείας ότι το σκάφος δεν θα ήταν σε θέση να φτάσει σε τροχιά. «Η ομάδα αποφάσισε να μην επιδιώξει την είσοδο σε τροχιά», είπε.

Λίγα λεπτά αργότερα, ο Huot ανέφερε ότι οι μηχανικοί είχαν επιβεβαιώσει ότι το Starship θα μπορούσε να επιχειρήσει την ενεργοποίηση άλλων κινητήρων που διαθέτει. Το σκάφος έφτασε με επιτυχία σε τροχιά και ανέβασε 26 δορυφόρους Starlink νέας γενιάς, έναν-έναν, σε υψόμετρο περίπου 269 χλμ. (161 μίλια), σημειώνοντας τις πρώτες του εκτοξεύσεις σε τροχιά.

Το ενδιαφέρον των επενδυτών

Οι μετοχές της SpaceX, οι οποίες είχαν σημειώσει άνοδο σχεδόν 9% σε σχέση με την τιμή της αρχικής δημόσιας προσφοράς, σημείωσαν πτώση περίπου 1% τη Δευτέρα. Η επιτυχία του Starship είναι καθοριστική για την αγοραία αξία της εταιρείας και τη διατήρηση της εμπιστοσύνης των επενδυτών. Η αξία της SpaceX ανερχόταν στα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια κατά το κλείσιμο της Παρασκευής.