Ανασκαφές στην αρχαία πόλη Αματούς
Η αρχαία πόλη Αμάτους έχει τις ρίζες της στο μακρινό παρελθόν – χιλιετία πριν από τη Γέννηση του Χριστού.
Η αρχαία πόλη Αμάτους ήταν, στην εποχή της, η μεγαλύτερη πόλη της Κύπρου. Οι κάτοικοί της ασχολούνταν με τη γεωργία και την εξόρυξη μεταλλευμάτων.
Σύμφωνα με έναν από τους θρύλους, ιδρυτής της Αματούς ήταν ένας από τους γιους του Ηρακλή. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, εδώ είχε ταφεί η πανέμορφη κόρη του βασιλιά Μίνωα, η Αριάδνη, που ήταν σύζυγος του Θησέα.
Οι ιστορικοί θεωρούν ότι η Αμάτους ιδρύθηκε το 3000 π.Χ. από τον βασιλιά Κινύρα, ηγεμόνα της Πάφου, και πήρε το όνομά της προς τιμήν της αγαπημένης μητέρας του ηγεμόνα της Αμάτου.
Στη δεκαετία του ’80 του 20ού αιώνα ξεκίνησαν εδώ οι ανασκαφές. Τα αρχαιότερα ευρήματα χρονολογούνται στο 1100 π.Χ. Επισκεπτόμενος σήμερα τις ανασκαφές, μπορεί κανείς να δει τμήματα του φρουρίου (ακρόπολης), σπιτιών, της αγοράς, διακοσμημένης με μαρμάρινες κολόνες με σπειροειδή διακόσμηση, τα ερείπια των τειχών της πόλης, καθώς και βυζαντινές βασιλικές με δάπεδα επιστρωμένα με πολύτιμους λίθους.
Η πόλη καταστράφηκε από τον βασιλιά Ριχάρδο Α΄, τον «Λεοντόκαρδο», το 1191. Αργότερα, οι πέτρες των τειχών της πόλης χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή της Λεμεσού.
Ο αρχαιολογικός χώρος βρίσκεται ανατολικά της Λεμεσού (μεταξύ των ξενοδοχείων Amathus και St. Raphael). Μπορείτε να επισκεφθείτε τον αρχαιολογικό χώρο καθημερινά από τις 07:30 έως τις 17:00 (Σεπτέμβριος–Μάιος) και από τις 07:30 έως τις 19:30 (Ιούνιος–Αύγουστος). Η είσοδος στις ανασκαφές είναι δωρεάν.
Το μεσαιωνικό κάστρο και το μουσείο της Λεμεσού
Μπορείτε να γνωρίσετε την ιστορία της μεσαιωνικής Κύπρου στο κάστρο της Λεμεσού, το οποίο χτίστηκε στα τέλη του 12ου αιώνα. Σήμερα, εντός των τειχών του στεγάζεται η έκθεση «Μουσείο του Μεσαίωνα».
Το κάστρο βρίσκεται σε μια όμορφη τοποθεσία στην παλιά πόλη, κοντά στο παλιό λιμάνι. Σήμερα μπορούμε να δούμε την ανακατασκευή του κάστρου από την περίοδο της τουρκικής κυριαρχίας (19ος αιώνας). Αρχικά, το κάστρο χτίστηκε από τον αντιβασιλέα του Ριχάρδου, στη συνέχεια υπέστη ζημιές αρκετές φορές λόγω πολέμων και σεισμών, ενώ για κάποιο διάστημα χρησιμοποιήθηκε ως φυλακή και φρούριο.
Πιστεύεται ότι στο παρεκκλήσι του κάστρου (το οποίο, δυστυχώς, δεν έχει διασωθεί) ο Ριχάρδος Α΄ ο Λεοντόκαρδος παντρεύτηκε τη Βερονγαρία της Ναβάρρας, και εδώ ακριβώς η νύφη ανακηρύχθηκε βασίλισσα της Αγγλίας.
Ο Γενναίος Ριχάρδος κατέλαβε το νησί για να σώσει τη νύφη του από την αιχμαλωσία, καθώς αυτή είχε αιχμαλωτιστεί από τον βυζαντινό ηγεμόνα του νησιού. Όπως συμβαίνει συχνά, οι δυνάμεις της φύσης έγιναν όργανα της πρόνοιας. Το πλοίο στο οποίο ταξίδευε η Βερονγαρία της Ναβάρρας αναγκάστηκε να αγκυροβολήσει στις ακτές της Κύπρου.
Κατά τη διάρκεια της ξενάγησης στο κάστρο μπορείτε να δείτε εκθέματα που καλύπτουν ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας του νησιού, ξεκινώντας από την πρώιμη χριστιανική περίοδο έως την εποχή της τουρκικής κυριαρχίας.
Κατά τη διάρκεια της ξενάγησης μπορείτε να ανεβείτε στην οροφή του κάστρου και να θαυμάσετε την πανοραμική θέα της πόλης.
Μπορείτε να επισκεφθείτε το κάστρο από τις 09:00 έως τις 17:00 (Δευτέρα – Σάββατο) και την Κυριακή από τις 10:00 έως τις 13:00. Η τιμή του εισιτηρίου είναι 4 ευρώ για τους ενήλικες, ενώ για τα παιδιά έως 12 ετών η είσοδος είναι δωρεάν.
Τζαμί Κεμπίρ-Τζαμί
Το ενεργό τζαμί βρίσκεται απέναντι από το κάστρο της Λεμεσού. Παλαιότερα εδώ συχνάζανε πολλοί μουσουλμάνοι από την Τουρκία, αλλά σήμερα το τζαμί σπάνια δέχεται επισκέπτες. Κατά καιρούς έρχονται εδώ τουρίστες από αραβικές χώρες.
Το τζαμί είναι κλειστό κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά μπορείτε να ζητήσετε να σας ανοίξουν την πόρτα για να δείτε το κτίριο από μέσα. Σε αυτή την περίπτωση, συνηθίζεται να προσφέρετε ένα μικρό ποσό για τη συντήρηση του τζαμιού. Στην είσοδο, όλοι πρέπει να βγάλουν τα παπούτσια τους, ενώ οι γυναίκες πρέπει να καλύψουν το κεφάλι τους.
Καθολική εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης
Αυτός ο ναός βρίσκεται ακριβώς πάνω στην προκυμαία και αποτελεί μία από τις λίγες καθολικές εκκλησίες στην Κύπρο. Ο ναός λειτουργεί και χτίστηκε το 1879. Ένας αρχιτέκτονας από τη Μπολόνια σχεδίασε την εκκλησία σε ευρωπαϊκό αρχιτεκτονικό ύφος, χαρακτηριστικό των ναών της εποχής.
Το εσωτερικό της εκκλησίας της Αγίας Αικατερίνης είναι διακοσμημένο σε μπαρόκ στυλ, ενώ η πρόσοψη, που έχει τη μορφή πορτικής, φέρει χαρακτηριστικά εκλεκτικιστικού στυλ. Οι τοίχοι της αψίδας και οι θόλοι του ναού κοσμούνται με τοιχογραφίες σε νεοβυζαντινό ύφος, οι οποίες δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της αναστήλωσης στις αρχές της δεκαετίας του ’80 του 20ού αιώνα.
Αρχαιολογικό Μουσείο Λεμεσού
Κοντά στο δημοτικό πάρκο βρίσκεται το αρχαιολογικό μουσείο. Η έκθεση περιλαμβάνει ενδιαφέροντα αρχαιολογικά ευρήματα, τα οποία ανακαλύφθηκαν στις γύρω περιοχές της πόλης και χρονολογούνται από τη Νεολιθική εποχή και τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Στο μουσείο φυλάσσονται ηλιακά ρολόγια που κάποτε ανήκαν στον λόρδο Κίττσερνερ.
Το μουσείο περιλαμβάνει τρεις ευρύχωρες αίθουσες, διαδρόμους και ένα φιλόξενο αίθριο. Στην πρώτη αίθουσα μπορείτε να δείτε αρχαιολογικά ευρήματα που ανακαλύφθηκαν στα σπήλαια του Ακρωτηρίου. Εδώ βρίσκονται επίσης πήλινα αγγεία και κανάτες, πέτρινα εργαλεία και διάφορα είδωλα. Στην ίδια αίθουσα εκτίθενται περίτεχνα ειδώλια ιερών ζώων, γυάλινα αντικείμενα και αντικείμενα από ελεφαντόδοντο.
Η δεύτερη αίθουσα είναι αφιερωμένη στην έκθεση κοσμημάτων που χρονολογούνται στο 1700 π.Χ., ρωμαϊκών νομισμάτων και αρχαίων ξυραφιών.
Στην τρίτη αίθουσα εκτίθενται τα πιο πολύτιμα ευρήματα, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζουν τα αγάλματα του αιγυπτιακού θεού Μπές και της θεάς Άρτεμιδος, που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην αρχαία πόλη Αματούς.
Το μουσείο είναι ανοιχτό από τις 07:30 έως τις 17:00 (Δευτέρα – Παρασκευή) ή το Σάββατο (09:00 – 17:00). Η είσοδος κοστίζει 0,5 ευρώ.
Φυσικά, γύρω από τη Λεμεσό υπάρχουν ακόμη πολλά άλλα ενδιαφέροντα αξιοθέατα της Κύπρου. Πρόκειται για την αρχαία Κουρίωνα, το κάστρο Κολοσσών, το μοναστήρι των γατών στο Ακρωτήρι, καθώς και άλλα αξιομνημόνευτα μέρη.
Το κάστρο του Κολοσσού βρίσκεται μόλις 10 χλμ. από τη Λεμεσό, προς την κατεύθυνση της Πάφου — στα δυτικά. Εκεί βρισκόταν η κύρια διοίκηση των Ιπποτών του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη τον 13ο αιώνα.
Δίπλα στο κάστρο υπάρχει μια κλειστή περιοχή – πρόκειται για το αρχαίο κτίριο της τραπεζαρίας, το οποίο βρίσκεται υπό ανακαίνιση εδώ και πολύ καιρό. Μάλλον δεν θα μπορέσετε να μπείτε εκεί, αλλά θα μπορείτε να το δείτε από το κάστρο.
