Αξιοθέατα της Πάφου

Η Πάφος είναι ένας από τους πιο γνωστούς τουριστικούς προορισμούς της Κύπρου, καθώς και το πολιτιστικό και ιστορικό κέντρο του νησιού. Κατά την περίοδο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η Πάφος ήταν η πρωτεύουσα του νησιού, ενώ σήμερα πολλά ιστορικά μνημεία έχουν ενταχθεί στον κατάλογο των πολιτιστικών αγαθών και τελούν υπό την προστασία της UNESCO. Από την αρχαιότητα η Πάφος συνδέεται με τη λατρεία της θεάς του έρωτα Αφροδίτης, καθώς κοντά στην πόλη βρίσκεται το σημείο όπου, σύμφωνα με τον μύθο, βγήκε στην ακτή.

Σήμερα η Πάφος είναι ένα ανεπτυγμένο θέρετρο: όμορφοι κόλποι, καλά οργανωμένες παραλίες, πλούσια επιλογή ξενοδοχείων κάθε κατηγορίας. Αν όμως δεν εκτιμάτε μόνο τις διακοπές στην παραλία, αλλά θέλετε να έρθετε σε επαφή με αρχαία ιερά, τότε η Πάφος θα σας προσφέρει αυτή τη μοναδική ευκαιρία.

Οι βασιλικοί τάφοι

Κοντά στο λιμάνι βρίσκεται ένα μεγαλοπρεπές αρχαίο μνημείο: οι τάφοι είναι λαξευμένοι στους βράχους του περίφημου λόφου Φαμπρίκα της εποχής των Πτολεμαίων, ειδικά για την ταφή της αριστοκρατίας και των ανώτερων στρατιωτικών αξιωματούχων του νησιού.

Η νεκρόπολη χρησιμοποιούνταν ακόμη και κατά την εποχή της ρωμαϊκής κυριαρχίας. Για να είμαστε πιο ακριβείς, η κατασκευή της νεκρόπολης ξεκίνησε τον 3ο αιώνα π.Χ., ενώ οι ταφές συνεχίστηκαν μέχρι τον 3ο αιώνα μ.Χ.

Οι τάφοι ονομάζονται «βασιλικοί», αν και σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας δεν θάφτηκε εκεί κανένας βασιλιάς. Το κτίσμα φαίνεται τόσο μεγαλοπρεπές, που δημιουργείται η εντύπωση ότι οι τάφοι όντως χτίστηκαν για βασιλικά πρόσωπα.

Ορισμένοι από τους τάφους μοιάζουν περισσότερο με μικρά παλάτια με ευρύχωρες αίθουσες με κίονες. Στους τοίχους ορισμένων αιθουσών μπορεί κανείς επίσης να δει τοιχογραφίες και γλυπτά σε πέτρα. Ενώ ορισμένοι τάφοι αποτελούν πρότυπο κατοικιών, όπου υπάρχουν έπιπλα και αντικείμενα τέχνης.

Για κάποιο διάστημα, οι βασιλικοί τάφοι χρησιμοποιήθηκαν από χριστιανούς που αναζητούσαν καταφύγιο εδώ από τις διώξεις. Με την πάροδο του χρόνου, οι τάφοι λεηλατήθηκαν και παρέμειναν εγκαταλελειμμένοι, ωστόσο από τη δεκαετία του ’70 του 20ού αιώνα αναζωπυρώθηκε το ενδιαφέρον για αυτούς, το οποίο συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Τα ψηφιδωτά της Πάφου

Πολύ συχνά, οι μεγάλες ανακαλύψεις γίνονται τυχαία. Έτσι συνέβη και με τα ψηφιδωτά της Πάφου.

Στις αρχές της δεκαετίας του ’60 του περασμένου αιώνα, ένας από τους ντόπιους αγρότες, ενώ δούλευε στο χωράφι, ανακάλυψε κάτι μοναδικό – τα ερείπια κτιρίων της εποχής της ρωμαϊκής κυριαρχίας. Στη συνέχεια, δημιουργήθηκε εδώ ένας αρχαιολογικός χώρος, ο οποίος προσελκύει το ενδιαφέρον των λάτρεις των αρχαιοτήτων από όλο τον κόσμο.

Σήμερα είναι ανοιχτά για επίσκεψη τα τρία κύρια κτίρια που έχουν ανακαλυφθεί – σπίτια που ανήκαν σε πλούσιους και ευγενείς Ρωμαίους (2ος-3ος αιώνας μ.Χ.). Συμβολικά ονομάστηκαν «οικίες του Αιώνα», «οικία του Διόνυσου» και «οικία του Θησέα». Τα ονόματα αυτά τα απέκτησαν χάρη στα σωζόμενα ψηφιδωτά που κοσμούν το δάπεδο και τους τοίχους των κτιρίων. Κάθε ψηφιδωτό αφηγείται τη ζωή ενός από τους αρχαίους θεούς ή ήρωες.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η οικία του Διόνυσου, όπου σε έκταση άνω των 500 τ.μ. έχουν διατηρηθεί σε άριστη κατάσταση μοναδικά ψηφιδωτά, τα οποία απεικονίζουν σκηνές από τη ζωή του αρχαίου ελληνικού θεού της οινοποιίας, Διόνυσου, καθώς και των πρώτων ανθρώπων που μεθύσαν από το κρασί.

Το λιμενικό φρούριο της Πάφου

Στο δυτικό άκρο της προκυμαίας, στον όρμο της Κάτω-Πάφου, βρίσκεται ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αξιοθέατα της Κύπρου – το λιμενικό φρούριο. Σύμφωνα με ιστορικές πηγές, το φρούριο αυτό χρησιμοποιούνταν ενεργά ήδη από την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου του Μακεδόνα.

Το πρώτο στρατιωτικό οχυρό είχε ανεγερθεί στο φρούριο ακόμη και από τους Βυζαντινούς. Πρόκειται για ένα μικρό κάστρο με μία μόνο είσοδο, στενά παράθυρα, έναν μεγάλο τετράγωνο πύργο και μια μικρή εσωτερική αυλή. Στις αρχές του 13ου αιώνα, το φρούριο καταστράφηκε από σεισμό. Στη συνέχεια, ανακατασκευάστηκε από τους Λουζινιάνους τον 14ο αιώνα. Αυτοί ανέγειραν δύο πύργους για την προστασία της πόλης από τη θάλασσα.

Όταν οι Τούρκοι προσπάθησαν να καταλάβουν την εξουσία στο νησί, οι Βενετοί κατέστρεψαν πλήρως το φρούριο, ώστε να μην μπορέσουν να το εκμεταλλευτούν οι εχθροί.

Ωστόσο, ήδη προς το τέλος του 16ου αιώνα, οι Οθωμανοί, που είχαν καταλάβει την πόλη, ανέγειραν ένα νέο φρούριο, το οποίο μέχρι σήμερα αποτελεί στολίδι του λιμανιού. Το αμυντικό αυτό κτίσμα εκτελούσε επιπλέον λειτουργίες, καθώς χρησίμευε ως φυλακή και αποθήκη για την αποθήκευση όπλων και πυρομαχικών. Κατά την περίοδο της βρετανικής κυριαρχίας, το φρούριο χρησίμευε ως αποθήκη αλατιού.

Το αρχαίο θέατρο Οδέον

Το θέατρο Οδέον βρίσκεται κοντά στη διάσημη βίλα του Διόνυσου. Το κτίσμα ανεγέρθηκε ήδη την εποχή των Ελλήνων (2ος-3ος αιώνας π.Χ.), ενώ στη συνέχεια ολοκληρώθηκε από τους Ρωμαίους. Παρά την ηλικία του, το θέατρο έχει διατηρηθεί αρκετά καλά, αν και, όπως πολλά κτίρια της εποχής εκείνης, υπέστη ζημιές από σεισμούς.

Ολόκληρο το αμφιθέατρο είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου λαξευμένο σε μονολιθικό βράχο και μόνο η κάτω στοά είναι κατασκευασμένη από ολόκληρες πέτρινες πλάκες. Στο κέντρο βρίσκεται ένας τοίχος (διαμέτρου περίπου 11 μ.).

Το Ωδείο ανακαλύφθηκε στις αρχές της δεκαετίας του '70 του περασμένου αιώνα, και στη συνέχεια ελήφθη η απόφαση για την αναστήλωση του θεάτρου. Σήμερα το Ωδείο διαθέτει 12 σειρές καθισμάτων για τους θεατές, ενώ παλαιότερα μπορούσε να φιλοξενήσει αρκετές χιλιάδες θεατές.

Σήμερα το θέατρο δεν είναι απλώς ένα ιστορικό μνημείο. Εδώ διοργανώνονται πολιτιστικές εκδηλώσεις που διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη ζωή της πόλης.

Τα ερείπια του ναού του Ασκληπιείου

Κοντά στην αρχαία πόλη βρίσκονται τα ερείπια του ναού του Ασκληπιείου, αφιερωμένου στον θεό της ιατρικής και της θεραπείας Ασκληπιό, ο οποίος, σύμφωνα με τον μύθο, ήταν γιος μιας απλής θνητής γυναίκας και του θεού Απόλλωνα. Στην τέχνη της ιατρικής έφτασε σε τέτοια ύψη, ώστε μπορούσε ακόμη και να ανασταίνει τους νεκρούς.

Το συγκρότημα του Ασκληπιείου περιλαμβάνει διάφορα κτίσματα, το κύριο από τα οποία αποτελείται από πολυάριθμες βεράντες, τοποθετημένες η μία πάνω από την άλλη. Στην κορυφή του κύριου κτιρίου βρίσκεται ο κύριος ναός, ο οποίος αποτελούσε το ιερό του Ασκληπιού. Επιπλέον, οι μεσαίες βεράντες είχαν μετατραπεί σε ναούς του Απόλλωνα, τον οποίο λάτρευαν οι κάτοικοι της Πάφου.

Το συγκρότημα των ναών αποτελούσε επίσης ένα είδος εκπαιδευτικού κέντρου, όπου οι άνθρωποι ερχόντουσαν όχι μόνο για ιατρική βοήθεια, αλλά και για να μάθουν την τέχνη της θεραπείας των ανθρώπων.

Κάποιοι συνδέουν το όνομα «Ασκληπιείο» όχι με τον Ασκληπιό, αλλά με τον γνωστό γιατρό Ιπποκράτη, που γεννήθηκε στο νησί της Κω στην Ελλάδα, και πιστεύουν ότι ο ναός χτίστηκε ακριβώς προς τιμήν του.

Τα σπήλαια της μάρτυρος Σολομονίας

Ένα ασυνήθιστο δέντρο τραβά την προσοχή των περαστικών: στα κλαδιά του είναι δεμένα κομμάτια υφάσματος. Ο ισχυρός κορμός του δέντρου κατεβαίνει προς τα κάτω – στο σπήλαιο της μάρτυρος Σολομονίας. Εδώ, τον 2ο αιώνα μ.Χ., την εποχή των αιματηρών διωγμών, κρύβονταν οι χριστιανοί, τελώντας μυστικές λειτουργίες. Αντί για την περίεργη παράδοση του να δένουμε κομμάτια υφάσματος στο δέντρο, μου φαίνεται πολύ καλύτερο να προσευχηθούμε ειλικρινά στην Αγία Σολομονία για τις ανάγκες μας, πιστεύοντας ότι οι άγιοι βρίσκονται και σήμερα στους ουρανούς και ακούν τις προσευχές μας.

Η στήλη του αποστόλου Παύλου

Στο κεντρικό τμήμα της αρχαίας πρωτεύουσας της Κύπρου – της βιβλικής πόλης της Πάφου – έχει διασωθεί ένα τμήμα της στήλης, κοντά στην οποία μαστιγώθηκε ο άγιος απόστολος Παύλος. Τα γεγονότα εκείνων των μακρινών ημερών αναφέρονται στο βιβλίο των Πράξεων, στο 13ο κεφάλαιο.

Μοναστήρι του Αγίου Νεοφίτου

Το εν ενεργεία ανδρικό μοναστήρι βρίσκεται έξω από την πόλη, σε απόσταση λίγο μεγαλύτερη από 10 χλμ. από την τουριστική ζώνη της Πάφου. Το μοναστήρι ιδρύθηκε τον 12ο αιώνα και συνδέεται με τον ασκητή Νεόφιτο. Τα κύρια κτίρια του μοναστηριού χρονολογούνται στον 16ο αιώνα, αλλά έχουν διασωθεί οι αρχαίες σπηλιές, στις οποίες ασκούσε ο άγιος. Στο μοναστήρι λειτουργεί μουσείο, στο οποίο μπορείτε να δείτε αρχαία εκκλησιαστικά αντικείμενα, παλιές εικόνες και κεραμικά. Περισσότερες λεπτομέρειες στο άρθρο μας.

Στη μετάφραση από τα ελληνικά, η λέξη «Πάφος» σημαίνει «πάθος» και «συναίσθημα». Ακριβώς αυτά τα υψηλά συναισθήματα σας κατακλύζουν όταν πατάτε το πόδι σας σε αυτή την αρχαία γη και αντιλαμβάνεστε την αξία και τον πλούτο της πολιτιστικής κληρονομιάς αυτής της μοναδικής πόλης. Η Πάφος θα σας γοητεύσει με την πληθώρα όμορφων και ενδιαφερόντων τοποθεσιών και θα σας μαγέψει με τα υπέροχα φυσικά αξιοθέατα. Καθώς περιηγείστε στην πόλη και επισκέπτεστε τα αξιοθέατα της Πάφου, μάθετε να εκπλήσσεστε, ακολουθήστε τη διαίσθησή σας και τις προτιμήσεις σας, και η πόλη σίγουρα θα σας υποδεχτεί με ανοιχτές αγκάλες και θα σας χαρίσει αξέχαστες εμπειρίες.