Ο ναός της Παναγίας της Καθολικής στο χωριό Κουκλιά

Μαρτυρία πνευματικής μάχης

Ο παγανισμός ή η λατρεία ειδώλων, χειροποίητων αγαλμάτων και απεικονίσεων των λεγόμενων θεών, ήταν στην ουσία, όπως σημείωσε ήδη ο βασιλιάς Δαβίδ στους ψαλμούς του, λατρεία δαιμόνων και ήταν ευρέως διαδεδομένος στην προχριστιανική περίοδο. Ο μονοθεϊσμός, δηλαδή η πίστη στον αληθινό Θεό, βρισκόταν πάντα σε αντιπαράθεση με τον παγανισμό. Με την έλευση του χριστιανισμού, αυτή η μάχη κατά της ειδωλολατρίας συνεχίστηκε έντονα σε όλους τους λαούς και τους πολιτισμούς. Ο αρχαίος ναός στο χωριό Κουκλιά αποτελεί μαρτυρία αυτής της πάλης στο νησί της Κύπρου. Το αρχικό ιερό, αφιερωμένο στη θεά Αφροδίτη, καταστράφηκε από σεισμό τον 4ο αιώνα μ.Χ.

Αργότερα, στην ίδια θέση, μερικές δεκάδες μέτρα ανατολικότερα, χτίστηκε ο ναός της Παναγίας Καθολικής (ελληνικά: Παναγία καθολικής). Αυτός ο ναός, αφιερωμένος στην Παναγία, έγινε σύμβολο της βαθιάς λατρείας της και της ουσιαστικής κατάργησης της λατρείας της Αφροδίτης, η οποία ήταν πολύ δημοφιλής παλαιότερα στην Κύπρο.

Ο ναός χρονολογείται στον 12ο αιώνα, γεγονός που μαρτυρά την ύπαρξη βυζαντινού οικισμού στη θέση του σημερινού χωριού Κουκλιά εκείνες τις μακρινές εποχές.

Ο ναός της Παναγίας Καθολικής αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα εκκλησιαστικά μνημεία της περιοχής της Πάφου. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε αυτό το μέρος: από τον ψηλό λόφο απλώνεται μια μαγευτική θέα προς τη θάλασσα.

Ιστορία του ναού

Το κτίριο του ναού που έχει διασωθεί μέχρι σήμερα είναι αποτέλεσμα δύο φάσεων κατασκευής.

Η πρώτη φάση χρονολογείται στους 12ο-13ο αιώνες. Αρχικά, ο ναός ήταν μια κλασική βυζαντινή εκκλησία με σταυροειδή κάτοψη και τρούλο. Το ανατολικό τμήμα με την αψίδα, όπου βρίσκεται το ιερό, και τον τρούλο έχει διασωθεί μέχρι σήμερα. Δυστυχώς, οι τοιχογραφίες εκείνης της εποχής δεν έχουν διασωθεί.

Το παλαιότερο σωζόμενο τμήμα εικόνας του Αγίου Φεραπόντη, που βρίσκεται σε κόγχη του ανατολικού τοίχου, χρονολογείται στον XIV αιώνα.

Τον XVI αιώνα, κατά τη διάρκεια της δεύτερης φάσης κατασκευής, ανακατασκευάστηκε το δυτικό τμήμα. Η εκκλησία επεκτάθηκε και σήμερα βρίσκεται μπροστά μας ένας μονόκλιτος θολωτός ναός.

Από τον 16ο αιώνα έχουν διασωθεί τμήματα τοιχογραφιών στο τμήμα του τρούλου, καθώς και στους δυτικούς και βόρειους τοίχους.

Σήμερα ο ναός είναι κλειστός για επισκέψεις.

Πώς να φτάσετε

Είναι πολύ εύκολο να βρείτε τον ναό: από τον αυτοκινητόδρομο που συνδέει τη Λεμεσό με την Πάφο, πρέπει να βγείτε στην έξοδο με την πινακίδα «Kouklia, Archimandrita» και στη συνέχεια να ακολουθήσετε τις πινακίδες προς την Κουκλιά και το Ιερό της Αφροδίτης (Sanctuary of Aphrodite). Χάρτης «Cyprus Inform. Στα ιερά μέρη. Κουκλιά», σημείο «Α».

Επιπλέον, αν έχετε χρόνο, μπορείτε να ανεβείτε στα βουνά (απόσταση περίπου 5 χλμ.) και να επισκεφθείτε το σκήτη «Παλαιό Ενκλίστρο» και το σκήτη των Αγίων Πατέρων στο χωριό Αρχιμανδρίτα.