Στα περίχωρα της Λάρνακας

Πολλοί αγνοούν άδικα τα περίχωρα της Λάρνακας, παρόλο που αυτή η διαδρομή κρύβει πολλά θησαυρούς.

Κάποιοι αναρωτιούνται: «Τι να δούμε, όταν κάνουμε διακοπές στην Αγία Νάπα και στο Προταράς;» Η διαδρομή που θα ακολουθήσουμε σήμερα βρίσκεται ακριβώς κοντά σε αυτά τα δημοφιλή θέρετρα της Κύπρου.

Φλαμίνγκο στην Κύπρο

Το πρώτο μέρος όπου θα κάνουμε στάση είναι τα Σολόντσακι της Λάρνακας, που βρίσκονται κοντά στο αεροδρόμιο. Πρόκειται για το πρώτο αξιοθέατο που βλέπουν οι επισκέπτες που φτάνουν στο νησί.

Ο σύγχρονος δρόμος που ενώνει τη Λάρνακα με το Κίτι χωρίζει τη λίμνη σε δύο μέρη. Φυσικά, το καλοκαίρι δεν είναι τόσο ενδιαφέρον εδώ, αλλά το χειμώνα συρρέουν εδώ τα αποδημητικά πουλιά, μεταξύ των οποίων και τα περίφημα ροζ φλαμίνγκο, που έχουν γίνει το σήμα κατατεθέν της Κύπρου.

Τα χαριτωμένα πουλιά αποτελούν ένα επιπλέον στολίδι του υπέροχου τοπίου. Το καλοκαίρι, όμως, η εικόνα αλλάζει εντελώς: το νερό εξατμίζεται και το μόνο που μπορείτε να δείτε είναι ένα παχύ στρώμα αλατιού που καλύπτει ολόκληρο τον πυθμένα της λίμνης.

Η αλμυρή λίμνη της Λάρνακας

Ήδη από τον Μεσαίωνα ήταν γνωστό ότι αυτό το αλάτι είναι πολύ υψηλής ποιότητας και έχει υπέροχη γεύση. Πήρε το όνομα «Αλάτι της Βασίλισσας Ρεγκίνα».

Ένας τοπικός μύθος λέει ότι, πριν από πολύ καιρό, σε αυτά τα μέρη υπήρχαν πολλοί αμπελώνες. Κάποτε, ο Άγιος Λάζαρος έφτασε στην Κύπρο και έδεσε τη βάρκα του κοντά. Καθώς κατευθυνόταν προς την πόλη, ένιωσε δίψα και ζήτησε από μια ηλικιωμένη γυναίκα που συνάντησε μια χούφτα σταφύλια. Εκείνη του αρνήθηκε.

Ο Άγιος Λάζαρος προσβλήθηκε και καταράστηκε αυτό το μέρος: οι καταπράσινοι αμπελώνες ξεράθηκαν, αφήνοντας τη θέση τους σε κατάλευκο αλάτι…

Τζαμί Χαλά Σουλτάν Τεκέ

Από τη μία πλευρά της αλυκής βρίσκεται ένα από τα σημαντικότερα ιερά του μουσουλμανικού κόσμου – το τζαμί Χαλά Σουλτάν Τεκέ.

Είναι αφιερωμένο στον Χαλά Σουλτάνο ή Ουμ Χαράμ, τη θεία του προφήτη Μωάμεθ, η οποία κατά τη διάρκεια των αραβικών επιδρομών του 649 μ.Χ. βρήκε το θάνατο πέφτοντας από ένα μουλάρι.

Το τζαμί, κρυμμένο ανάμεσα σε ψηλούς φοίνικες και άλλα δέντρα, θεωρείται το τρίτο ιερό μέρος λατρείας των μουσουλμάνων μετά τη Μέκκα και τη Μεδίνα.

Αφού ρίξετε για άλλη μια φορά μια ματιά στο κοσμικό τοπίο της αλμυρής λίμνης με το τζαμί να υψώνεται πάνω από αυτήν, συνεχίστε την πορεία σας προς την κατεύθυνση του Κίτι.

Κίτι

Το κύριο αξιοθέατο αυτού του χωριού, που βρίσκεται στην πεδιάδα, είναι η εκκλησία της Παναγίας των Αγγελοκτίστων, η οποία είναι αφιερωμένη στην Παναγία. Σύμφωνα με την παράδοση, πήρε το όνομά της επειδή χτίστηκε από αγγέλους σε μία μόνο νύχτα.

Η βυζαντινή εκκλησία, που χρονολογείται στον 11ο αιώνα, χτίστηκε πάνω στα ερείπια μιας παλαιοχριστιανικής εκκλησίας, από την οποία σώζεται μόνο μια αψίδα με το περίφημο μωσαϊκό.

Το μωσαϊκό αυτό απεικονίζει την Παναγία Οδηγήτρια σε ολόκληρο το ύψος της. Στο αριστερό της χέρι η Παναγία κρατά τον Ιησού Χριστό. Και στις δύο πλευρές της Παναγίας στέκονται οι αρχάγγελοι Γαβριήλ και Μιχαήλ, των οποίων τα φτερά θυμίζουν φτερά παγωνιών.

Η σύνθεση έχει δημιουργηθεί πάνω σε χρυσό φόντο από μικρά γυάλινα θραύσματα, ενσωματωμένα σε φύλλο γυαλιού, και περιβάλλεται από διακοσμητικό πλαίσιο με απεικονίσεις πουλιών, ζώων και φυτών. Πάνω της διαβάζεται η επιγραφή: «Αγία Μαρία». Το συγκεκριμένο μωσαϊκό χρονολογείται στον 5ο–6ο αιώνα, ενώ ως προς την ομορφιά και την αξία του θεωρείται ισάξιο με τα μωσαϊκά της Ραβέννας.

Λίγο πιο πέρα βρίσκεται το φραγκικό παρεκκλήσι του 14ου αιώνα, που ανήκε στην οικογένεια Ζιμπέλε, με το οικογενειακό οικόσημο να βρίσκεται πάνω από την είσοδο. Σήμερα στεγάζει ένα μικρό βυζαντινό μουσείο.

Στη βόρεια πλευρά της εκκλησίας υψώνεται ένα βυζαντινό παρεκκλήσι, που χρονολογείται στον 13ο αιώνα και είναι αφιερωμένο στους Αγίους Κοσμά και Δεμιανό.

Ανατολικά του ναού φυτρώνει ένα αιωνόβιο δέντρο ύψους 14 μέτρων, το οποίο θεωρείται ένα από τα αρχαιότερα του νησιού.

Σταυρούνη

Και ο δρόμος οδηγεί πλέον σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μοναστήρια της Κύπρου – το Σταυρούβουνι.

Σύμφωνα με την παράδοση, το μοναστήρι χτίστηκε από την Αγία Ελένη, η οποία είχε καταφύγει στην Κύπρο με την ελπίδα να γλιτώσει από μια καταιγίδα που την έπληξε εν πλω, κατά την επιστροφή της από ένα ταξίδι στα ιερά μέρη. Τη νύχτα, σε ένα όνειρο, εμφανίστηκε στην Ελένη ένας άγγελος, ο οποίος της είπε ότι, σύμφωνα με τη θέληση του Κυρίου, έπρεπε να χτιστεί στο νησί ένας ναός, στον οποίο έπρεπε να αφήσει ένα τμήμα του Ζωοποιού Σταυρού.

Όταν ξύπνησε, η Αγία Ελένη ζήτησε να της δώσουν τον Ζωοποιό Σταυρό, αλλά διαπιστώθηκε ότι είχε εξαφανιστεί. Κοιτάζοντας γύρω της, είδε ένα φως στην κορυφή του πλησιέστερου βουνού. Για να μάθει την αιτία αυτής της λάμψης, η Ελένη έστειλε εκεί τους ανθρώπους της. Εκεί βρέθηκε ο Σταυρός, που ακτινοβολούσε φως. Η Αγία Ελένη αποφάσισε ότι ακριβώς εκεί έπρεπε να χτιστεί ο ναός.

Η Ελένη έχτισε τον ναό κοντά στο χωριό Τοχνί, ενώ αργότερα ίδρυσε στο βουνό Σταυροβούνι ένα μοναστήρι, στο οποίο άφησε μέρος του Τιμίου Σταυρού, τον σταυρό του καλού ληστή και ένα αγιασμένο καρφί. Αυτό το καρφί χάθηκε το 1426, όταν ο αιγύπτιος στρατηγός Τανγκριβέρδης κατέστρεψε τον ναό του μοναστηριού.

Δεν υπάρχει καμία αναφορά στον σταυρό του καλού ληστή μετά την εποχή της τουρκικής κατοχής. Σήμερα, στο μοναστήρι σώζεται μόνο ένα τμήμα του Ζωοποιού Σταυρού, το οποίο έχει ενσωματωθεί στο κέντρο του ασημένιου σταυρού του ναού.

Το μοναστήρι του Σταυροβουνίου βρίσκεται σε μια βραχώδη κορυφή, το υψόμετρο της οποίας ανέρχεται στα 750 μ. πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Από εκεί προσφέρεται εκπληκτική θέα προς την πόλη και τον κόλπο της Λάρνακας, καθώς και προς το μεγαλύτερο μέρος του μοναστηριού.

Σύμφωνα με τους αυστηρούς κανόνες, τους οποίους οι μοναχοί τηρούν σχολαστικά, οι γυναίκες δεν επιτρέπεται να εισέρχονται στο μοναστήρι. Ωστόσο, κάθε χρόνο στις 14 Σεπτεμβρίου, την ημέρα του εορτασμού της ίδρυσης του μοναστηριού, τελείται εδώ μια ενδιαφέρουσα τελετή, την οποία ακολουθεί γιορτή.

Στους πρόποδες του μοναστηριού Σταυρούβουνι βρίσκεται το μοναστήρι του Αγίου Βαρνάβα. Οι μοναχοί αυτού του μοναστηριού έχουν γίνει διάσημοι σε όλο το νησί για την αγιογραφική τους δεξιοτεχνία.

Και έτσι έφτασε στο τέλος της ακόμη μια συναρπαστική περιήγηση. Όμως, τα ταξίδια μας στην Κύπρο δεν θα τελειώσουν σύντομα, καθώς κάθε γωνιά αυτού του μικρού νησιού κρύβει τόσα θησαυρούς και μυστικά, έτοιμα να αποκαλυφθούν σε όλους!