Πώς να ταξιδέψεις στο παρελθόν; Μια αρχαιολογική περιπέτεια στο Κουρίον

Σήμερα σας προσκαλούμε να κάνετε μαζί μας ένα εκπληκτικό ταξίδι και να επισκεφθείτε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μέρη της Κύπρου. Φαίνεται ότι απέχει μόλις ένα τέταρτο της ώρας με το αυτοκίνητο από τη Λεμεσό, ένα από τα πιο δημοφιλή θέρετρα της Κύπρου, και ήδη βρίσκεστε σε μια εντελώς διαφορετική εποχή…

Στην αρχαία Κουρίου

Αυτό το ταξίδι θα ξεκινήσει περνώντας από το χωριό Φασούρι, όπου, παρεμπιπτόντως, βρίσκεται το ομώνυμο υδάτινο πάρκο – το αγαπημένο μέρος αναψυχής για παιδιά και ενήλικες τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού. Και εδώ θα κάνουμε σίγουρα μια στάση, αλλά την επόμενη φορά.

Οι πινακίδες θα σας οδηγήσουν στον ατελείωτο πράσινο κήπο των Εσπερίδων. Αυτό είναι το Φασούρι — με πλήθος πορτοκαλιών και λεμονιών, αμπελώνες χωρισμένους σε τακτικά τετράγωνα, πάνω από τα οποία υψώνονται μεγαλοπρεπείς κυπαρίσσοι… Η ομορφιά του κήπου σου κόβει την ανάσα: για τέτοια μέρη λένε ότι εδώ ακούς την ίδια τη φύση.

Ακολουθώντας το μονοπάτι κάτω από τη σκιά ενός φυσικού πράσινου τούνελ, δεν θα μπορέσεις να μην νιώσεις το μεθυστικό άρωμα των εσπεριδοειδών. Ο τελικός προορισμός είναι το Κουρί (ή Κουρίον) – μία από τις πιο ενδιαφέρουσες αρχαιολογικές περιοχές του νησιού.

Ο αρχαίος οικισμός χτίστηκε στην κορυφή ενός λόφου, από τον οποίο ανοίγεται θέα στα γραφικά περίχωρα. Μπροστά σας απλώνεται μια μικρή καταπράσινη πεδιάδα, καλυμμένη με πορτοκαλιές, αμπελώνες και οπωρώνες.

Στο βάθος βρίσκεται ο ακρωτήριος Ακρωτήρι. Δεξιά και αριστερά – οι κόλποι της Λεμεσού και της Επισκοπής. Η χερσόνησος των Ακροτύρων στέφεται από ένα μικρό ύψωμα, στις δύο πλευρές του οποίου βρίσκονται οι ακρωτήρια Ζεύγαρι και Κάβο-Γκάτα. Και τι θάλασσα που έχει εδώ!

Ακρωτήρι — κληρονομιά της βρετανικής αποικίας

Ακριβώς εδώ χτίστηκε η κύρια αγγλική στρατιωτική βάση στην Κύπρο — το Ακρωτήρι, όπου βρίσκεται το στρατιωτικό αεροδρόμιο.

Ανάμεσα στη στρατιωτική βάση και μια μικρή πεδιάδα θα εντοπίσετε εύκολα μια αλατισμένη λίμνη. Βέβαια, το καλοκαίρι στεγνώνει, και έτσι το ανάγλυφο θυμίζει περισσότερο κάποιον απίστευτο πλανήτη στην άλλη άκρη του Σύμπαντος.

Ο ήλιος χρωματίζει τα ρήγματα του εδάφους με κόκκινο-ροζ χρώμα, ρίχνει βαθιές σκούρες σκιές, αντανακλάται στις σπάνιες πέτρες που λάμπουν από το αλάτι…

Η περιοχή κοντά στο Κουρίον κατοικήθηκε πριν από πολύ καιρό. Σε μικρή απόσταση βρίσκεται ο νεολιθικός οικισμός Σωτήρα.

Ακόμη και ο περίφημος Ηρόδοτος ανέφερε ότι το Κουρίο ιδρύθηκε από τους Αργείους. Όπως μαρτυρούν τα αρχαιολογικά ευρήματα, το Κουρίο ήταν σημαντικό οικισμό κατά τη διάρκεια της ελληνιστικής και της ρωμαϊκής ιστορικής περιόδου. Τον 4ο αιώνα μ.Χ., ένας τρομερός σεισμός ισοπέδωσε την πόλη.

Άλλες αρχαιολογικές ανασκαφές δείχνουν ότι ο Κουρίος υπέστη επανειλημμένα επιθέσεις από Άραβες τον 7ο αιώνα.

Σε επίσκεψη στους Μονομάχους και τον Αχιλλέα

Τι έχει λοιπόν απομείνει από την κάποτε πλούσια πόλη της Κύπρου; Ένα από τα μέρη όπου μπορεί κανείς να δει την ιστορία να ζωντανεύει είναι το ρωμαϊκού τύπου αμφιθέατρο, το οποίο στις καλύτερες εποχές του χωρούσε έως και 3.500 θεατές. Το μεγαλοπρεπές αυτό κτίσμα ανεγέρθηκε στα τέλη του 2ου αιώνα μ.Χ. στα νότια του σημερινού αρχαιολογικού καταφυγίου. Ήδη από τον 4ο αιώνα, το θέατρο είχε εγκαταλειφθεί λόγω της εξάπλωσης του χριστιανισμού, οι οπαδοί του οποίου δεν ενέκριναν τις βίαιες ρωμαϊκές διασκεδάσεις.

Σήμερα, τα καλοκαιρινά βράδια, το αμφιθέατρο χρησιμοποιείται για παραστάσεις και θεατρικές αναπαραστάσεις. Αν παρευρεθείτε σε μία από αυτές, θα γίνετε μάρτυρες ενός υπέροχου θεάματος, στο οποίο η εξαιρετική ακουστική και η αξέχαστη ατμόσφαιρα της αρχαιότητας συνδυάζονται με τον έναστρο ουρανό και τη γαλήνια θάλασσα, που αντανακλά το φως του φεγγαριού…

Ανατολικά του πυλώνα της ρωμαϊκής κουλτούρας βρίσκεται η βίλα του Ευστόλιου, η οποία χτίστηκε στα τέλη του 5ου αιώνα μ.Χ. και κάποτε αποτελούσε ένα από τα μεγαλύτερα κτίρια της εποχής. Η βίλα σχεδιάστηκε ως ιδιωτική κατοικία, με πληθώρα δωματίων και λουτρών. Τα δάπεδά της κοσμούσαν δεκάδες ψηφιδωτά – ένδειξη ιδιαίτερης πολυτέλειας.

Ακριβώς δίπλα βρίσκεται η κάποτε φημισμένη Κατοικία των Μονομάχων ή Βίλα των Μονομάχων — πρόκειται για την πρώτη πολυτελή κατοικία με πλούσια ψηφιδωτά στο δάπεδο, που απεικονίζουν ζεύγη μονομάχων κατά τη διάρκεια της μάχης. Λίτρας, Μαργαρίτης, Ελληνικός – τα ονόματα αυτών των μαχητών, που έχουν από καιρό γίνει μέρος της ιστορίας, καλύπτουν όλα τα δάπεδα. Οι ερειπωμένοι τοίχοι, τα αναποδογυρισμένα θραύσματα των ψηφιδωτών και οι κατεστραμμένες υδρορροές – όλα αυτά θυμίζουν τον τρομερό και ανελέητο σεισμό του 4ου αιώνα μ.Χ.

Έχετε ονειρευτεί ποτέ να επισκεφθείτε τον Αχιλλέα; Έχετε αυτή την ευκαιρία: στη χερσόνησο βρίσκεται μια βίλα που φέρει το όνομά του — στη βόρεια είσοδο της Κουρίου. Φυσικά, ο μυθικός ήρωας δεν έζησε ποτέ εδώ. Πιθανότατα ο χώρος, που χρονολογείται στον 2ο αιώνα μ.Χ., προοριζόταν για την υποδοχή επισκεπτών. Κάποτε υπήρχε εδώ μια ανοιχτή αυλή, στεφανωμένη με κιονοστοιχία, που ένωνε τα πολυάριθμα δωμάτια.

Ιδιαίτερη προσοχή αξίζει το μωσαϊκό, το οποίο αναπαριστά σκηνές από τη διαμονή του Οδυσσέα στο νησί Σκυρίτος και τη στιγμή που αναγνωρίζει τον Αχιλλέα, ο οποίος είχε ντυθεί με γυναικεία ενδυμασία.

Αξίζει επίσης να δείτε τα ερείπια του αρχαίου αποχετευτικού συστήματος, το οποίο είναι εξοπλισμένο με πήλινα σωλήνες. Φανταστείτε: πριν από πάνω από χίλια χρόνια, αυτό το σύστημα εξασφάλιζε νερό σε μια πόλη με πληθυσμό περίπου 30 χιλιάδων κατοίκων.

Το ταξίδι στην Κουρία θα ολοκληρωθεί στην παλαιοχριστιανική Εκκλησία του Θρόνου, η κατασκευή της οποίας χρονολογείται στον 5ο αιώνα μ.Χ. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες εκκλησίες της αρχαίας Κύπρου. Κάποτε ήταν ο καθεδρικός ναός της πόλης και η έδρα του επισκόπου. Σήμερα, όμως, μπορείτε να θαυμάσετε τις μνημειώδεις γρανιτένιες κολόνες με μαρμάρινες βάσεις, που χωρίζουν τα τρία κλίτη της εκκλησίας του Θρόνου.

Βορειότερα από αυτήν υπήρχε ακόμη μια μικρή εκκλησία για όσους έφερναν προσφορές. Στην είσοδό της βρισκόταν ένα τριγωνικό δοχείο, στο οποίο οι πιστοί έκαναν το πλύσιμο των χεριών πριν την είσοδο. Κατά τη διάρκεια των αραβικών επιδρομών, πολλά κτίρια της Κουρίας καταστράφηκαν, ενώ η κατοικία του επισκόπου μεταφέρθηκε σε ένα χωριό, το οποίο μέχρι και σήμερα ονομάζεται Επισκοπή.

Στην παραλία!

Μια ιστορική περιήγηση στο παρελθόν του νησιού κάτω από τον καυτό ήλιο απαιτεί, στο τέλος, δροσιά και ξεκούραση: η πινακίδα «Kurion Beach» θα σας οδηγήσει σε μια μεγάλη αμμώδη παραλία, που αποτελεί ένα από τα αγαπημένα μέρη αναψυχής των ντόπιων.

Εδώ υπάρχουν πολλά ζεστά εστιατόρια, από τα οποία η θάλασσα βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής. Τρία από αυτά βρίσκονται ακριβώς πάνω στην παραλία, ενώ το μενού του δεύτερου είναι ιδιαίτερα αγαπητό σε όλους τους επισκέπτες της Κουρίας. Για παράδειγμα, εδώ μπορείτε να απολαύσετε διάφορα θαλασσινά (τιμή πιάτου: 9-13 ευρώ), μεταξύ των οποίων και το πιο φρέσκο ψάρι, το οποίο παραδίδεται στο εστιατόριο από ντόπιους ψαράδες.

Και, φυσικά, με ένα τόσο υπέροχο ορεκτικό αξίζει να απολαύσετε ένα ποτήρι, ή και δύο, καλό τοπικό λευκό κρασί – για παράδειγμα, το περίφημο Alina (οινοποιείο Vouni). Εν τω μεταξύ, ενώ τα πιάτα ετοιμάζονται, δεν θα ήταν κακό να κάνετε μια βουτιά, προσδοκώντας ένα ευχάριστο γεύμα και απολαμβάνοντας ακόμα μια όμορφη μέρα στο ηλιόλουστο νησί, γεμάτο μυστήρια και ιστορία!