Η εκτίναξη του κόστους του ντίζελ στις ΗΠΑ εντείνει τις πιέσεις στις τιμές μεταφορών, τροφίμων και μεταποιημένων προϊόντων

Ουάσιγκτον, Ηνωμένες Πολιτείες. Οι τιμές χονδρικής στις ΗΠΑ αυξήθηκαν σημαντικά περισσότερο από ό,τι αναμενόταν τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με τα στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη, με τις τιμές του ντίζελ να φτάνουν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα και να ασκούν πίεση σε ολόκληρες τις αλυσίδες εφοδιασμού. Οι αυξήσεις αυτές προμηνύουν περαιτέρω πιθανές αυξήσεις στις τιμές καταναλωτή τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, καθώς οι επιχειρήσεις μετακυλίουν τα υψηλότερα έξοδα.

Τα έξοδα μεταφοράς διευρύνουν τον αντίκτυπο

Η 34-σελιδη έκθεση του υπουργείου κατέδειξε τις επιπτώσεις της ακριβής ενέργειας, ιδίως του ντίζελ, στις τιμές παραγωγού. Η Oxford Economics περιέγραψε πρόσφατα τη σημασία του με τον εξής τρόπο: «Το ντίζελ είναι το βασικό καύσιμο της οικονομίας».

Αν και οι Αμερικανοί διαπιστώνουν τις απότομες αυξήσεις στις τιμές του ντίζελ όταν γεμίζουν τα αυτοκίνητα, τα SUV και τα pickup τους, μόνο ένα μικρό ποσοστό των Αμερικανών αυτοκινητιστών οδηγεί οχήματα με κινητήρα ντίζελ. Αυτό μπορεί να οδηγήσει τους οδηγούς να πιστεύουν ότι αποφεύγουν τις απότομες αυξήσεις, παρόλο που το ντίζελ τροφοδοτεί τα περισσότερα φορτηγά του στόλου μεταφοράς εμπορευμάτων της χώρας.

Τα φορτηγά μεταφέρουν εμπορεύματα, τρόφιμα και ποτά σε κάποιο στάδιο πριν αυτά φτάσουν στα καταστήματα, στα σημεία παραλαβής ή στα σπίτια των πελατών. Οι τιμές του ντίζελ έχουν υπερδιπλασιαστεί κατά το τελευταίο έτος, αυξάνοντας τα έξοδα παράδοσης και ωθώντας τους μεταφορείς να επιβάλλουν υψηλότερες χρεώσεις.

Ο δείκτης τιμών παραγωγού για τα εμπορεύματα που μεταφέρονται με φορτηγά αυξήθηκε κατά 19% τον Σεπτέμβριο σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη ετήσια άνοδο σε διάστημα λίγο μεγαλύτερο των τεσσάρων ετών.

Τα έξοδα μεταφοράς αντιδρούν επίσης ταχύτερα στις αυξήσεις του πετρελαίου ντίζελ σε σχέση με την άνοδο των τιμών των καυσίμων που ακολούθησε την πανδημία του COVID-19. Η οικονομία είναι ισχυρότερη σήμερα, με το ιστορικά χαμηλό ποσοστό ανεργίας στο 4,2% να συμβάλλει στη διατήρηση της ισχυρής ζήτησης. Το επίπεδο των τιμών του πετρελαίου ντίζελ είναι επίσης υπερδιπλάσιο σε σχέση με εκείνο που παρατηρήθηκε όταν ξεκίνησε η ανάκαμψη από την πανδημία.

Η πίεση ασκείται νωρίτερα στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων

Ο ρόλος του πετρελαίου ντίζελ στην παραγωγή τροφίμων εκτείνεται από τα τρακτέρ και τα μηχανήματα συγκομιδής έως τα φορτηγά που εφοδιάζουν σούπερ μάρκετ και εστιατόρια.

Οι αυξήσεις των τιμών των τροφίμων τον Σεπτέμβριο σε επίπεδο τελικού καταναλωτή ήταν σχετικά μέτριες τόσο στον Δείκτη Τιμών Παραγωγού όσο και στον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή. Στα πρώιμα στάδια της παραγωγής τροφίμων, ωστόσο, καταγράφηκαν πολύ ταχύτερες αυξήσεις.

Η μέση αύξηση του κόστους των εισροών τροφίμων στα δύο πρώτα στάδια ενδιάμεσης ζήτησης, όπως μετρήθηκε από τον Δείκτη Τιμών Παραγωγού, έφτασε το 15,6% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη αύξηση των τελευταίων περίπου τεσσάρων ετών.

Οι δείκτες αυτοί αποτυπώνουν τις δαπάνες των παραγωγών για ενέργεια, καθώς και το ενεργειακό κόστος που σχετίζεται με την παραγωγή βασικών γεωργικών εφοδίων, όπως λιπάσματα και άλλα γεωργικά χημικά. Οι τιμές των προϊόντων ζωοτροφών που επηρεάζονται από τις διακυμάνσεις της ενέργειας, όπως το καλαμπόκι, το χόρτο, οι σπόροι χόρτου και οι ελαιούχοι σπόροι, αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 25% το ένα έτος σε σχέση με το προηγούμενο.

Τα ιστορικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι αυτές οι αυξήσεις στα ανάντη στάδια της αλυσίδας θα μπορούσαν να μεταφραστούν σε περαιτέρω αυξήσεις των τιμών στα σούπερ μάρκετ τους επόμενους μήνες. Μετά τη δημοσίευση των τιμών παραγωγού, ο Matthew Martin, ανώτερος οικονομολόγος της Oxford Economics για τις ΗΠΑ, δήλωσε: «Αναμένουμε επιτάχυνση του πληθωρισμού στα τρόφιμα αργότερα φέτος»,

Οι κατασκευαστές βρίσκονται μπροστά σε μια επιλογή όσον αφορά το κόστος

Η αμερικανική οικονομία καταναλώνει σημαντικά λιγότερη ενέργεια σε σχέση με το μέγεθός της σε σύγκριση με τις πετρελαϊκές κρίσεις της δεκαετίας του 1970. Ωστόσο, οι υψηλές τιμές της ενέργειας εξακολουθούν να επηρεάζουν τις συνολικές τιμές, με τον αντίκτυπό τους να αυξάνεται όσο περισσότερο παραμένουν σε υψηλά επίπεδα.

Οι κατηγορίες του Δείκτη Τιμών Παραγωγού που καλύπτουν τα υλικά μεταποίησης καταγράφουν ετήσιες αυξήσεις διψήφιου ποσοστού. Αυτά τα εισροές ενσωματώνουν ήδη τα υψηλότερα έξοδα ντίζελ που προκύπτουν κατά τη διάρκεια της παραγωγής και της παράδοσης, αναγκάζοντας τους παραγωγούς είτε να απορροφήσουν τις αυξήσεις μέσω χαμηλότερων περιθωρίων κέρδους είτε να τις μετακυλήσουν στους πελάτες.