Η Alabama συμβιβάζεται με το TikTok για αγωγή σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών πριν από τη δίκη

Μοντγκόμερι, Ηνωμένες Πολιτείες. Η Αλαμπάμα ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι κατέληξε σε συμβιβασμό στην αγωγή της κατά της TikTok και της κινεζικής μητρικής της εταιρείας, ByteDance, σχετικά με ισχυρισμούς ότι η πλατφόρμα έθετε σε κίνδυνο τα παιδιά και παραπλάνησε τους καταναλωτές όσον αφορά την ασφάλειά της. Η συμφωνία προβλέπει νέα όρια χρήσης και μέτρα επαλήθευσης της ηλικίας για τους χρήστες στην πολιτεία.

Όρια και πληρωμή

Σύμφωνα με τον διακανονισμό, η TikTok θα εισαγάγει ημερήσιο όριο δύο ωρών για τους εφήβους στην Αλαμπάμα, διακοπές λειτουργίας μετά από 15 λεπτά χρήσης και αυστηρότερους ελέγχους ηλικίας.

Η TikTok θα καταβάλει στην Αλαμπάμα τουλάχιστον 100 εκατομμύρια δολάρια. Το ποσό που θα λάβει η πολιτεία θα μπορούσε να ανέλθει στα 300 εκατομμύρια δολάρια, εάν 40 άλλοι γενικοί εισαγγελείς καταλήξουν σε παρόμοιες συμφωνίες με την εταιρεία εντός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου, σύμφωνα με τους όρους του διακανονισμού.

«Αυτό εντάσσεται στη δέσμευσή μας και στον βασικό μας στόχο να βελτιώνουμε συνεχώς τα ισχυρά εργαλεία ασφαλείας μας για την προστασία των εφήβων», δήλωσε σε ανακοίνωσή του εκπρόσωπος των δραστηριοτήτων της TikTok στις ΗΠΑ.

Αγωγή και προγραμματισμένη δίκη

Η συμφωνία αποτελεί τον πρώτο συμβιβασμό της TikTok με μια πολιτεία στο πλαίσιο δικαστικών διαφορών σχετικά με τον αντίκτυπο των κοινωνικών μέσων στην ευημερία των εφήβων. Ο γενικός εισαγγελέας της Αλαμπάμα, Steve Marshall, άσκησε αγωγή κατά της εταιρείας πέρυσι· τουλάχιστον 27 άλλες πολιτείες και η Ουάσιγκτον, D.C., έχουν καταθέσει παρόμοιες αγωγές.

«Αυτή είναι μια σπουδαία μέρα για τους γονείς της Αλαμπάμα», δήλωσε ο Marshall.

Η δίκη είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει τη Δευτέρα στο κρατικό δικαστήριο του Μοντγκόμερι και να διαρκέσει δύο έως τρεις εβδομάδες. Αναμενόταν να προσφέρει μια σπάνια ματιά στο εσωτερικό της TikTok, η οποία είχε επιλύσει προηγούμενες υποθέσεις που είχαν επιλεγεί για δίκη και επεδίωξε να κρατήσει τις λεπτομέρειες των δραστηριοτήτων της μακριά από τα μάτια του κοινού.

Η Αλαμπάμα ισχυρίστηκε ότι η συνεχής ροή βίντεο του TikTok το κατέστησε την πιο εθιστική πλατφόρμα κοινωνικών μέσων και ότι ο αλγόριθμός του κατευθύνει τους νεαρούς χρήστες προς όλο και πιο έντονο περιεχόμενο σχετικά με τη βία και την αυτοτραυματισμό. Η πολιτεία ισχυρίστηκε ότι αυτό συνέβαλε σε μια κρίση ψυχικής υγείας των εφήβων και προκάλεσε «εκρηκτική αύξηση» των επισκέψεων στα τμήματα επειγόντων περιστατικών λόγω αυτοτραυματισμού στην Αλαμπάμα.

Η αγωγή κατηγόρησε επίσης την TikTok ότι ισχυριζόταν ψευδώς ότι περιορίζει την πρόσβαση των νεαρών χρηστών σε σεξουαλικό και βίαιο περιεχόμενο, προκειμένου να εξασφαλίσει την αξιολόγηση «ασφαλής για εφήβους» στα καταστήματα εφαρμογών που διαχειρίζονται η Google, η Apple και η Microsoft. Επιπλέον, ισχυρίστηκε ότι η TikTok παραπλάνησε τους χρήστες σχετικά με την πρόσβαση της κινεζικής κυβέρνησης στα δεδομένα των χρηστών των ΗΠΑ.

Το TikTok δήλωσε ότι η ασφάλεια των εφήβων αποτελούσε βασική προτεραιότητα κατά το σχεδιασμό της πλατφόρμας. Υποστήριξε επίσης ότι το Άρθρο 230 του ομοσπονδιακού νόμου «Communications Decency Act» προστατεύει τις διαδικτυακές πλατφόρμες από την ευθύνη για το περιεχόμενο που δημιουργείται από τους χρήστες.