Λίβανος: Σάντουιτς κοτόπουλου 13 δολαρίων πυροδοτεί συζήτηση για το διευρυνόμενο οικονομικό χάσμα

Βηρυτός, Λίβανος. Ένα σάντουιτς με κοτόπουλο που κοστίζει περίπου 13 δολάρια έχει πυροδοτήσει μια διαμάχη στα κοινωνικά δίκτυα στο Λίβανο, αποκαλύπτοντας βαθιές οικονομικές ανισότητες επτά χρόνια μετά την καταστροφική οικονομική κατάρρευση της χώρας. Το Glow Paradise ανέφερε ότι πούλησε περισσότερα από 20.000 σάντουιτς «Chic Taouk» σε μόλις 11 ημέρες, παρά τις επικρίσεις για την τιμή.

Ισχυρές πωλήσεις εν μέσω κριτικής

Το εστιατόριο, που δίνει έμφαση στην υγιεινή διατροφή, παρουσίασε το «Chic Taouk» ως μια πιο υγιεινή εκδοχή του «shish taouk», του δημοφιλούς λεβαντίνικου σάντουιτς, για πελάτες που προσέχουν την πρόσληψη θερμίδων. Η τιμή του είναι σχεδόν διπλάσια από αυτή ενός τυπικού σάντουιτς με κοτόπουλο στη Βηρυτό.

Οι επικριτές κατηγόρησαν το εστιατόριο ότι χρεώνει υπερβολικά, ενώ πολλά λιβανέζικα νοικοκυριά δυσκολεύονται να καλύψουν τα βασικά τους έξοδα. Ο διευθύνων εταίρος Hrag Jeghalian ανέφερε, ωστόσο, ισχυρές πωλήσεις και χαρακτήρισε τη διαδικτυακή αντιπαράθεση ως «φυσικό μάρκετινγκ».

Μεταξύ των χρηστών του Instagram στο Λίβανο, ορισμένοι χαρακτήρισαν την τιμολόγηση ως «κλοπή», ενώ άλλοι υποστήριξαν ότι το σάντουιτς απευθύνεται σε πελάτες που έχουν την οικονομική δυνατότητα να το αγοράσουν.

Μια συρρικνωμένη μεσαία τάξη

Η διαμάχη λαμβάνει χώρα σε ένα πλαίσιο παρατεταμένης οικονομικής αστάθειας, δυσλειτουργικής πολιτικής και συγκρούσεων που έχουν διαβρώσει μεγάλο μέρος της μεσαίας τάξης του Λιβάνου. Μόνο ένα μικρό τμήμα του πληθυσμού έχει διατηρήσει την αγοραστική δύναμη για να συνεχίσει να ζει έναν άνετο τρόπο ζωής.

Ο Σάμι Νάντερ, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο Saint Joseph της Βηρυτού, δήλωσε στο Reuters ότι τα πλήθη στο «The Glow Paradise» επισκίαζαν τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν αλλού στον τομέα της εστίασης.

«Βλέπετε λοιπόν κόσμο στο εστιατόριο, αλλά αυτό που δεν βλέπετε είναι ότι 22 εστιατόρια έκλεισαν τον περασμένο μήνα», είπε.

Ευρύτερες κρίσεις

Ορισμένοι συμμετέχοντες στη συζήτηση αμφισβήτησαν αν η προσοχή που δόθηκε στο σάντουιτς ήταν άστοχη, καθώς ο Λίβανος αντιμετωπίζει πιο επείγοντα προβλήματα, όπως η ισραηλινή κατοχή εκτεταμένων περιοχών του νότιου Λιβάνου και η επίμονη έλλειψη ηλεκτρικού ρεύματος και νερού.

Η οικονομική κατάρρευση που ξεκίνησε το 2019 ακολούθησε δεκαετίες διαφθοράς και υπερβολικών δαπανών από την κυβερνώσα ελίτ. Οι διαδοχικές συγκρούσεις που ακολούθησαν έχουν από τότε βλάψει περαιτέρω τις οικονομικές προοπτικές της χώρας.