Ο Άντι Μπέρναμ υπόσχεται εκτεταμένη μεταβίβαση αρμοδιοτήτων στις περιφέρειες της Αγγλίας

Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Άντι Μπέρναμ, τον οποίο αποκαλούν τον επόμενο πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, έθεσε την αποκέντρωση της εξουσίας ως κύριο στόχο της πρωθυπουργίας του, υποσχόμενος να παραχωρήσει στους περιφερειακούς ηγέτες περισσότερες εξουσίες για την αντιμετώπιση του προβλήματος της διαρκούς ανισότητας.

Υποσχέθηκε αυτό που ο ίδιος αποκαλεί «τη μεγαλύτερη ανακατανομή εξουσίας που έχει γνωρίσει ποτέ η χώρα μας», η οποία περιλαμβάνει την ενίσχυση του ελέγχου σε τομείς όπως οι δαπάνες, οι μεταφορές, η στέγαση, η επαγγελματική κατάρτιση και η οικονομική ανάπτυξη.

Πολιτικά και διοικητικά προβλήματα

Το σχέδιο αντιμετωπίζει σημαντικά πολιτικά και διοικητικά προβλήματα, μεταξύ των οποίων η πιθανή αντίσταση από την κεντρική κυβέρνηση και ο χρόνος που απαιτείται για την υλοποίηση των οφελών.

Ο Μπέρνχαμ θα έχει στη διάθεσή του το πολύ τρία χρόνια μέχρι τις επόμενες εθνικές εκλογές. Προηγούμενοι Βρετανοί ηγέτες αντιμετώπισαν αρνητική αντίδραση από τους ψηφοφόρους, αφού δεν τήρησαν τις υποσχέσεις τους για τη μεταρρύθμιση της χώρας.

«Αν μιλάς για καλές προθέσεις, αλλά στην πραγματικότητα δεν μεταβιβάζεις την εξουσία σε άλλους, ή αυτό συμβαίνει πολύ αργά, οι άνθρωποι χάνουν την υπομονή τους και απογοητεύονται», – δήλωσε ο Χένρι Μουρίσον, εκτελεστικός διευθυντής της Northern Powerhouse Group, μιας ομάδας πίεσης που εκπροσωπεί επιχειρηματίες και ηγέτες της κοινωνίας της Βόρειας Αγγλίας.

Κεντρικοποίηση και περιφερειακές διαφορές

Το Ηνωμένο Βασίλειο συγκαταλέγεται μεταξύ των πιο συγκεντρωτικών ανεπτυγμένων δημοκρατικών χωρών όσον αφορά τη φορολογία και τις δαπάνες, καθώς και μεταξύ των χωρών με τη μεγαλύτερη οικονομική ανισότητα. Πολλοί οικονομολόγοι και νομοθέτες υποστηρίζουν ότι αυτά τα δύο προβλήματα συνδέονται άμεσα.

Σύμφωνα με στοιχεία του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, περίπου το 6% των φορολογικών εσόδων εισρέει σε επίπεδο κατώτερο της εθνικής κυβέρνησης, σε σύγκριση με το 20% στη Γαλλία και περίπου το ήμισυ στη Γερμανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η περιφερειακή ανισότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μεγαλύτερη από ό,τι μεταξύ της Ανατολικής και της Δυτικής Γερμανίας και της Βόρειας και της Νότιας Ιταλίας, των δύο χωρών με τη μεγαλύτερη οικονομική ανισότητα στην Ευρώπη.

Η ανάγκη για λογοδοσία σε τοπικό επίπεδο

Οι υποστηρικτές της μεταβίβασης αρμοδιοτήτων υποστηρίζουν ότι οι περιφέρειες που ελέγχουν τα έσοδά τους έχουν ισχυρότερα κίνητρα για την προσέλκυση επιχειρήσεων και τη διεύρυνση της φορολογικής τους βάσης.

Οι ειδικοί αναφέρουν ότι η απλή ανακατανομή των δημοσιονομικών πόρων δεν θα είναι αρκετή. Οι αλλαγές θα απαιτήσουν επίσης τη δημιουργία νέων συστημάτων τοπικής λογοδοσίας και δημοσιονομικού ελέγχου σε εκείνες τις περιοχές της Αγγλίας όπου οι δομές αυτές είναι αδύναμες ή απουσιάζουν εντελώς.