Ο ΟΗΕ προειδοποιεί για αυξανόμενους κινδύνους παγετωνικών πλημμυρών στα Ιμαλάια μετά την καταστροφή στο Νεπάλ

Κατμαντού, Νεπάλ. Η περιοχή των Ιμαλαΐων αντιμετωπίζει αυξανόμενους κινδύνους από πλημμύρες που προκαλούνται από παγετώνες, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του ΟΗΕ, μετά την κατάρρευση παγετώνα που σημειώθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Νεπάλ και προκάλεσε πλημμύρα που στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους.

Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας και οι όχθες των ποταμών, όπου κατοικούν εκατομμύρια άνθρωποι, απειλούνται, καθώς η κλιματική αλλαγή επιταχύνει την τήξη των παγετώνων.

Κίνδυνοι για τις κοινότητες και τις υποδομές

«Η τεχνολογία δεν μπορεί να εξελιχθεί αρκετά γρήγορα ώστε να αποτρέψει τις απώλειες κατά μήκος αυτών των τεράστιων ποταμικών συστημάτων που συγκρατούν την υπερχείλιση των παγετωνικών λιμνών», δήλωσε στο Reuters ο Κάννι Βιγκναράτζα, βοηθός γενικός γραμματέας του ΟΗΕ.

Η Wignaraja, η οποία είναι επίσης περιφερειακή διευθύντρια για την Ασία και τον Ειρηνικό στο Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών (UNDP), ανέφερε ότι ο πληθυσμός που διατρέχει κίνδυνο «ανέρχεται σε εκατομμύρια», επικαλούμενη επικαιροποιημένα στοιχεία που συγκέντρωσαν το UNDP και συνεργαζόμενοι οργανισμοί τον Ιούνιο.

Ανέφερε ότι ολόκληρες όχθες ποταμών, όπου ζουν εκατομμύρια άνθρωποι, θα μπορούσαν να καταστούν ουσιαστικά ακατοίκητες, ενώ απειλείται επίσης η υδροηλεκτρική ενέργεια από την οποία εξαρτώνται πολλές κοινότητες.

Κατάρρευση παγετώνων και εκρήξεις λιμνών

Η πλημμύρα της περασμένης εβδομάδας στο Νεπάλ σημειώθηκε αφού τμήματα ενός παγετώνα κοντά στην κορυφή του βουνού Λανγκτάνγκ Λιρούνγκ κατέρρευσαν στον πυθμένα της κοιλάδας. Η κατάρρευση προκάλεσε κατολίσθηση που προκάλεσε πλημμυρικό κύμα κατά μήκος του ποταμού Τρισούλι.

Οι εκρήξεις λιμνών παγετώνων αποτελούν ένα διαφορετικό φαινόμενο, το οποίο συμβαίνει όταν το νερό από το λιώσιμο των παγετώνων συσσωρεύεται πίσω από ένα φυσικό φράγμα. Η πίεση μπορεί τελικά να προκαλέσει τη διάρρηξη ή την υπερχείλιση του φράγματος, προκαλώντας ξαφνικές πλημμύρες κατάντη.

Αυξανόμενος αριθμός επικίνδυνων λιμνών

Το 2020, ερευνητές εντόπισαν 47 δυνητικά επικίνδυνες παγετώδεις λίμνες στο Νεπάλ, την Κίνα και την Ινδία, αν και ο πραγματικός αριθμός εκτιμάται πλέον ότι είναι σημαντικά υψηλότερος.

Δυνητικά επικίνδυνες παγετώδεις λίμνες έχουν εντοπιστεί σε μεγάλα τμήματα της περιοχής του Χίντου Κους. Αξιωματούχοι του ΟΗΕ αναφέρουν ότι τόσο οι καταρρεύσεις παγετώνων όσο και οι εκρήξεις παγετώδων λιμνών γίνονται όλο και πιο πιθανές, καθώς η κλιματική αλλαγή επιταχύνει την τήξη των παγετώνων, χαλαρώνει τα πετρώματα και αυξάνει την πίεση στα φράγματα των παγετώδων λιμνών.

Ο Wignaraja ανέφερε επίσης ότι τα σχετικά νεαρά βουνά της περιοχής είναι πιο ευάλωτα σε τεκτονικές μετατοπίσεις, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν ξαφνικές καταρρεύσεις παγετώνων ή φραγμάτων λιμνών.