Ο πρώην ηγέτης του DUP Τζέφρι Ντόναλντσον καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση για σεξουαλικά αδικήματα κατά παιδιών

Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Τζέφρι Ντόναλντσον, ο οποίος στο παρελθόν ηγούνταν του μεγαλύτερου ενωτιστικού κόμματος της Βόρειας Ιρλανδίας, καταδικάστηκε την Πέμπτη σε 15 χρόνια φυλάκισης για παλαιά σεξουαλικά αδικήματα κατά παιδιών. Ο δικαστής Πολ Ράμσεϊ χαρακτήρισε την πτώση του ως «καταστροφική πτώση στην ατιμία».

Καταδίκες και επιβολή ποινών

Ο Ντόναλντσον, 63 ετών, κρίθηκε ένοχος τον Ιούνιο για ένα αδίκημα βιασμού, 13 αδικήματα άσεμνης επίθεσης και τέσσερα αδικήματα βαριάς ανηθικότητας. Τα αδικήματα αφορούσαν δύο γυναίκες και διαπράχθηκαν μεταξύ του 1985 και του 2008.

Η δίκη αυτή συγκαταλέγεται στις πιο σημαντικές πρόσφατες ποινικές υποθέσεις στη Βόρεια Ιρλανδία, η οποία βρίσκεται υπό βρετανική διοίκηση. Ο Ντόναλντσον παρέμενε υπό κράτηση εν αναμονή της επιβολής της ποινής του από τον Ιούνιο. Αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες και σκοπεύει να προσβάλει τις καταδίκες του μέσω έφεσης.

Φορώντας μπλε κοστούμι, ο Ντόναλντσον παρέμεινε ακίνητος, κοιτάζοντας κατευθείαν μπροστά, ενώ ο Ράμσεϊ ανακοίνωνε την ποινή. Ο δικαστής χαρακτήρισε την υπόθεση «ανησυχητική και ενοχλητική» και αξιολόγησε τον κίνδυνο υποτροπής του ως μέτριο.

Ο Ράμσεϊ δήλωσε ότι δεν είχε καμία αμφιβολία ότι και τα δύο θύματα είχαν υποστεί μόνιμη βλάβη. Αναγνώρισε ότι η βλάβη αυτή, η ηλικία τους και η διάρκεια της κακοποίησης αποτελούν παράγοντες που αυξάνουν τη σοβαρότητα της ποινής. Ο δικαστής ανέφερε επίσης ότι ο Ντόναλντσον είχε επιμείνει στις αρνήσεις του χωρίς να εκφράσει καμία συγγνώμη ή ντροπή.

Μόνιμες επιπτώσεις στα θύματα

Και οι δύο γυναίκες κατέθεσαν στη δίκη, αλλά νομικοί περιορισμοί εμποδίζουν την αποκάλυψη της ταυτότητάς τους.

Σε ακροαματική διαδικασία πριν από την επιβολή της ποινής τον περασμένο μήνα, η εισαγγελέας Ρόζμαρι Γουόλς ανέφερε ότι η μία γυναίκα θεωρούσε την κακοποίηση ως τη χειρότερη εμπειρία της ζωής της και δήλωσε ότι αυτή είχε επηρεάσει κάθε σχέση που είχε στη συνέχεια.

Η δεύτερη γυναίκα ένιωθε ότι είχε στερηθεί την παιδική της ηλικία και ζούσε με ένα αίσθημα ντροπής από τότε.

Πολιτική καριέρα και παραίτηση

Τη στιγμή της σύλληψής του και της απαγγελίας κατηγοριών εναντίον του, τον Μάρτιο του 2024, ο Ντόναλντσον συγκαταλεγόταν μεταξύ των πιο αναγνωρίσιμων πολιτικών προσώπων της Βόρειας Ιρλανδίας και είχε υπηρετήσει στο Γουέστμινστερ περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο εν ενεργεία βουλευτή της περιοχής.

Παραίτηθηκε αμέσως από την ηγεσία του Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος μετά τη σύλληψή του. Ο προτεσταντικός κληρικός Ίαν Πέισλι ίδρυσε το κόμμα στο αποκορύφωμα μιας θρησκευτικής σύγκρουσης που διήρκεσε τρεις δεκαετίες και έληξε μετά από μια ειρηνευτική συμφωνία το 1998.

Η αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ απένειμε στον Ντόναλντσον τον τίτλο του ιππότη το 2016, σε αναγνώριση της πολιτικής του προσφοράς. Μόλις δύο μήνες πριν από τη σύλληψή του, είχε διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις για μια σημαντική εμπορική συμφωνία μετά το Brexit.