Το καφέ Tablo στη Λευκωσία φέρνει κοντά παίκτες επιτραπέζιων παιχνιδιών όλων των γενεών

Λευκωσία, Κύπρος. Το Tablo Board Game Café συγκεντρώνει τακτικούς παίκτες, συναδέλφους και οικογένειες γύρω από μια συλλογή που ξεπερνά τα 200 παιχνίδια. Ο ιδιοκτήτης του, ο εν ενεργεία δικηγόρος Αντώνης Μιχανικός, άνοιξε τον χώρο τον Μάρτιο του 2025, μετατρέποντας τον ενθουσιασμό του για τα επιτραπέζια παιχνίδια σε έναν χώρο συνάντησης για την κοινότητα.

Ένα βράδυ Παρασκευής γύρω από τα τραπέζια

Στις 7 μ.μ. μιας Παρασκευής, ο Ολέγκ, ένας 33χρονος Ουκρανός που εργάζεται στον χρηματοοικονομικό τομέα, έτρωγε ένα κλαμπ σάντουιτς ενώ περίμενε τους συναδέλφους του να τον συναντήσουν για να παίξουν «Settlers of Catan». Η ομάδα του αποτελείται από έμπειρους λάτρεις των επιτραπέζιων παιχνιδιών που συγκεντρώνονται κάθε Σαββατοκύριακο και σχεδίαζαν να παίξουν μια πιο προχωρημένη έκδοση.

Έξω, έξι νεαροί άνδρες από την ηπειρωτική Ελλάδα έπαιζαν επίσης το «Catan», αστειευόμενοι μεταξύ τους σε μια πιο χαλαρή συνάντηση. Μια άλλη ομάδα, από την Κύπρο, ήταν απορροφημένη στο «Trails of Tucana», συνδέοντας εξάγωνα ίδιου χρώματος στις κάρτες τους.

Ο Μιχανικός εξήγησε ότι το «Trails of Tucana» ανήκει στην κατηγορία των παιχνιδιών «roll and write», στα οποία οι ζαριές καθορίζουν τι θα καταγράψουν οι παίκτες.

Το καφέ διαθέτει περίπου 10 τραπέζια, με επιπλέον χώρο στον επάνω όροφο. Ο χώρος αυτός προορίζεται κυρίως για παιχνίδια που απαιτούν μεγαλύτερες επιφάνειες παιχνιδιού ή μακρύτερες συνεδρίες, όπως το «Dungeons & Dragons». Ο χώρος λειτουργούσε προηγουμένως ως καφέ, αλλά χωρίς να εστιάζει στα επιτραπέζια παιχνίδια.

Από το σχεδιασμό ενός παιχνιδιού μέχρι το άνοιγμα ενός καφέ

Ο Μιχανικός έχει παίξει κάθε παιχνίδι στα ράφια του Tablo και έχει απομνημονεύσει τους κανόνες τους. Η προσωπική του συλλογή είναι σημαντικά μεγαλύτερη, αριθμώντας περίπου 650 παιχνίδια.

Είπε ότι συνεχίζει να αγοράζει παιχνίδια, ενώ παράλληλα μαθαίνει αυτά που ήδη διαθέτει πριν τα προσθέσει στη συλλογή του καφέ. Το Tablo αποτελεί ένα έργο πάθους και όχι την κύρια απασχόλησή του· συνεχίζει να ασκεί το επάγγελμα του δικηγόρου.

Το μακροχρόνιο ενδιαφέρον του εξελίχθηκε περαιτέρω το 2016, όταν δημιούργησε το «Rhyme the Rap Challenge». Το παιχνίδι δίνει στους συμμετέχοντες τρεις τυχαία επιλεγμένες λέξεις, τις οποίες πρέπει να ενσωματώσουν σε έναν στίχο που να ριμάρει, μοιάζοντας με ραπ.

Για να το προωθήσει, συμμετείχε σε διάφορες εκθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της SPIEL στη Γερμανία. Η εκδήλωση, η μεγαλύτερη εμπορική έκθεση επιτραπέζιων παιχνιδιών παγκοσμίως, προσελκύει περίπου 200.000 επισκέπτες.

Αυτές οι επισκέψεις του έδωσαν την ευκαιρία να διαπιστώσει τόσο την ανάπτυξη του κλάδου όσο και τις οικογένειες που συγκεντρώνονται γύρω από τα παιχνίδια. Βρήκε αυτή την κοινή δραστηριότητα πιο ελκυστική από το να κάθονται γονείς και παιδιά μαζί σε ένα εστιατόριο, ενώ ο καθένας χρησιμοποιεί το δικό του κινητό τηλέφωνο.

Ένα χόμπι που κερδίζει έδαφος με οικεία σημεία εισόδου

Κάθε χρόνο κυκλοφορούν περίπου 3.500 παιχνίδια, γεγονός που αντανακλά την επέκταση των επιτραπέζιων παιχνιδιών τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Το «Catan», που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1990, καταλαμβάνει μια θέση ανάμεσα σε αυτό το νεότερο κύμα και τίτλους γνωστούς από την παιδική ηλικία της Γενιάς Χ, όπως το «Monopoly», το «Cluedo», το «Risk» και το «Trivial Pursuit». Η προσβασιμότητά του το καθιστά μια δημοφιλή εισαγωγή στο χόμπι, μεταξύ άλλων και στο Tablo, ενώ οι πιο έμπειροι παίκτες μπορούν να εξερευνήσουν προχωρημένες εκδόσεις.

Η συνάντηση της Παρασκευής στο καφέ κατέδειξε αυτό το εύρος: έμπειροι παίκτες που παίζουν κάθε εβδομάδα, μια πιο ανεπίσημη ομάδα που παίζει σε εξωτερικό χώρο και πελάτες που δοκιμάζουν ένα διαφορετικό στυλ παιχνιδιού μοιράζονταν τον ίδιο μικρό χώρο.

Παιδιά, γονείς και μια ευρύτερη κοινότητα

Πριν ανοίξει το Tablo, ο Μιχανικός εισήγαγε παιχνίδια σε σχολεία και λέσχες νεολαίας και διοργάνωνε εκδηλώσεις παιχνιδιού. Είπε ότι είχε δει παιδιά να ενθουσιάζονται ιδιαίτερα όταν οι γονείς τους συμμετείχαν μαζί τους.

Στο καφέ, τα παιχνίδια που προορίζονται για πολύ μικρά παιδιά, συμπεριλαμβανομένων των νηπίων, βρίσκονται σε ένα χαμηλό ράφι όπου είναι εύκολα προσβάσιμα. Μια τακτική επισκέπτρια είναι ένα τρίχρονο κοριτσάκι που επιλέγει επανειλημμένα το ίδιο παιχνίδι και παίζει ήσυχα μόνη της. Δεν είναι σαφές αν κατανοεί τους κανόνες του, αλλά απολαμβάνει τη δραστηριότητα χωρίς να χρησιμοποιεί tablet.

Η περιγραφή αυτή αναδεικνύει την εκπαιδευτική αξία των παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας που προσφέρουν στα παιδιά να μάθουν να αντιμετωπίζουν τόσο την ήττα όσο και την επιτυχία. Αμφισβητεί επίσης δύο παρανοήσεις που περιγράφονται ως διαδεδομένες στην Κύπρο: ότι τα παιχνίδια προορίζονται κυρίως για παιδιά και ότι τα επιτραπέζια παιχνίδια εξακολουθούν να σημαίνουν μόνο παλαιότερους τίτλους, όπως το «Μονόπολη» και το «Cluedo».

Στο «Tablo», η έμφαση εκτείνεται πέρα από τα παιδιά και στην κοινότητα που δημιουργείται μέσω του κοινού παιχνιδιού.