Λάρνακα

Σας παρουσιάζουμε τη Λάρνακα, γνωστή στην αρχαιότητα και ως Κίτιον. Το όνομα της πόλης συνδέεται με το βιβλικό όνομα του νησιού – Kittim.

Η πρώτη αναφορά του αρχαίου Κιτίου, καθώς και τα κτίρια που βρέθηκαν από τους αρχαιολόγους και επιβεβαιώνουν αυτό το γεγονός, ανήκουν στον XIII αιώνα π.Χ.

Οι Έλληνες Αχαιοί ήρθαν στο νησί γύρω στον XI αιώνα π.Χ. Εκείνο τον αιώνα θεωρείται ότι έγινε και η επίσημη εμφάνιση του Κιτίου, της σημερινής Λάρνακας, στον παγκόσμιο χάρτη.

Η πόλη έγινε ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο για τους Έλληνες και αργότερα για τους Φοίνικες, οι οποίοι αντικαταστάθηκαν από τους Έλληνες δύο αιώνες αργότερα. Οι Φοίνικες συνέβαλαν στην ενεργή ανάπτυξη του εμπορίου και κατέστησαν το Κίτιον σαν ένα σημείο “στάσης” των εμπορικών δρόμων από την Ευρώπη προς την Ασία.

Αργότερα, τον VIII αιώνα π.Χ., το Κίτιον κατακτήθηκε από τους Ασσύριους, που στη συνέχεια αντικαταστάθηκαν από τους Αιγυπτίους, και μετά από τους Πέρσες. Ήδη στην αλλαγή του αιώνα, το 58 π.Χ., το Κιτίον προσαρτήθηκε με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία για 400 χρόνια και του δόθηκε ένα νέο όνομα – Citium.

Τον Ι αιώνα μετά Χριστό, λόγω της αναγκαστικής φυγής των Εβραίων, το Κίτιον επισκέφθηκε ο Λάζαρος, ο οποίος έμεινε εδώ, για να γίνει, μετά την χειροτονία του Αποστόλου Παύλου, ο πρώτος επίσκοπος Κιτίου.

Το σύγχρονο όνομα της πόλης –Λάρνακα– δόθηκε από τους Ενετούς που κυβέρνησαν το νησί τον XV αιώνα. Τον XVI αιώνα, η Κύπρος τέθηκε υπό την δικαιοδοσία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Κατά την περίοδο αυτή, η Λάρνακα είχε μετατραπεί σε ένα σημαντικό λιμάνι της Μεσογείου. Επιπλέον, η πόλη είχε γίνει ένα σημαντικό διπλωματικό κέντρο, για την ακρίβεια – η πρωτεύουσα του νησιού.

Με την άφιξη των Βρετανών στα τέλη του ΧΙΧ αιώνα, η Λάρνακα μετατράπηκε σε μια συνηθισμένη επαρχιακή πόλη. Το καθεστώς της πόλης δεν έχει αλλάξει, ούτε μετά την ανεξαρτησία της Κύπρου το 1960, ούτε μετά την εισβολή των Τούρκων το 1974.

Σήμερα κοντά στη Λάρνακα βρίσκεται το διεθνές αεροδρόμιο της Κύπρου, που καθιστά την πόλη βολική για τους τουρίστες. Στους τουρίστες είναι αρκετά δημοφιλή τα ξενοδοχεία, όπως το Golden Bay, το Palm Beach και το Lordos Beach . Είναι δίκαιο να πούμε ότι η Λάρνακα δεν μπορεί να καυχηθεί ότι έχει πολυτελέστατα ξενοδοχεία όπως το Four Seasons και το Le Meridien στη Λεμεσό ή το Anassa στην Πόλη Χρυσοχούς.

Σήμερα η Λάρνακα έχει διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό την ιστορική της εμφάνιση. Ακόμη και τα σύγχρονα κτίρια των τελευταίων 3 δεκαετιών, δεν έχουν αλλοιώσει τα αρχαία χαρακτηριστικά της παλιάς πόλης. Οι άνετοι μεσαιωνικοί δρόμοι, οι μπροστινοί κήποι που ανθίζουν από τα ξύλινα παραθυρόφυλλα και τα κάγκελα από σφυρήλατο σίδερο, τα ιδιωτικά εργαστήρια με τους Έλληνες μάστορες, θυμίζουν τους αρχαίους γραφικούς τεχνίτες και το αρχαίο Κιτίον. Προχωρώντας αργά μέσα σε αυτούς τους δρόμους, μοιάζουν σαν ένα λαβύρινθο της ιστορίας, οι οποίοι αποκτούν αρμονία και καταλήγουν στην πλατεία μπροστά από το ναό του Αγίου Λαζάρου.

Εκκλησία του Αγίου Λαζάρου

Η Εκκλησία του Αγίου Λαζάρου κτίστηκε το ΙΧ αιώνα πάνω από τον τάφο του πρώτου Επισκόπου, του Αγίου Λαζάρου Κιτίου Κύπρου. Εδώ βρίσκονται τα λείψανά του και ο τάφος όπου θάφτηκε. Η εκκλησία χτίστηκε σε βυζαντινό ύφος με τρεις τρούλους και καμπαναριό. Το μοναδικό μπαρόκ επιχρυσωμένο ξυλόγλυπτο εικονοστάσι, καταστράφηκε κατά τη διάρκεια μιας πυρκαγιάς το 1970, αλλά στη συνέχεια αποκαταστάθηκε και έτσι διατήρησε τη μοναδικότητά του.

Αν τύχει να βρίσκεστε στη Λάρνακα 8 ημέρες πριν το Πάσχα, το Σάββατο του Λαζάρου, ακολουθείστε την εορταστική θρησκευτική πομπή με την εικόνα του Αγίου Λαζάρου, που περνά μέσα από τις αρχαίες συνοικίες της πόλης.

Λίγα χιλιόμετρα από το αεροδρόμιο βρίσκεται η περίφημη μαρίνα, δημοφιλής για τα σκάφη που ταξίδεψαν στον Ινδικό Ωκεανό, μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.

Μαρίνα της Λάρνακας

Η μαρίνα είναι κατάλληλη για σκάφη μέχρι 40 μέτρα και μπορεί να φιλοξενήσει μέχρι 450 γιοτ ταυτόχρονα. Στη μαρίνα προσφέρονται όλα τα είδη των υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων και των μικρών επισκευών.

Για τους τουρίστες η μαρίνα είναι μια πρόσθετη ευκαιρία για θαλάσσιες εκδρομές: εκδρομές με σκάφος ή με γιοτ σε ένα αλιευτικό ταξίδι. Λάτρεις των καταδύσεων μπορούν να εξερευνήσουν ένα από τα πιο διάσημα υποβρύχια – το βυθισμένο πλοίο “Ζηνοβία ”, το οποίο ήταν ένα σουηδικό πλοίο φορτηγό, που έκανε το παρθενικό του ταξίδι, αλλά βυθίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Λάρνακας το 1980 σε βάθος 42 m.

Φοινικούδες

Αυτό είναι ένα ιδιαίτερο μέρος στην πόλη, όπου ο ενθουσιασμός και η χαρά κυριαρχούν πάντα και το οποίο βρίσκεται κοντά στην παλιά πόλη, δίπλα στη μαρίνα. Εδώ υπάρχουν τα καλύτερα εστιατόρια και καφετέριες της πόλης. Η πρώτη μου γνωριμία με τη Λάρνακα έγινε πριν από 15 χρόνια. Παγιδευμένοι στη Λάρνακα λόγω καθυστέρησης της πτήσης, βίωσα με ιδιαίτερη χαρά την επέκταση του καλοκαιριού κατά τον μήνα Ιανουάριο, έστω και για λίγες ώρες. Έμεινα με ευχάριστες αναμνήσεις από το μεσημεριανό μου γεύμα σε μια από τις ταβέρνες που βρήκα περπατώντας από την παλιά πόλη προς τη μαρίνα, και φυσικά το κολύμπι μου στην παραλία.

Μόλις βρεθείτε στη Λάρνακα, φροντίστε να επισκεφθείτε τα ερείπια της αρχαίας πόλης του Κιτίου, την Ιερά Μονή Σταυροβουνίου, το Αρχαιολογικό Μουσείο Πιερίδη και το υδραγωγείο στις Καμάρες. Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στην Αλυκή της Λάρνακας , που είναι άδεια το καλοκαίρι και το χειμώνα γεμίζει με θαλασσινό νερό. Σύμφωνα με το μύθο, στην αρχαιότητα υπήρχαν αμπελώνες στην περιοχή της Αλυκής. Όταν ο Αγίος Λαζάρος, ο οποίος είχε μόλις φτάσει στην Κύπρο, περνούσε από εκεί, ζήτησε από μια περαστική γυναίκα που μετέφερε ένα καλάθι με σταφύλια, λίγο σταφύλι για να ικανοποιήσει την πείνα του. “Έχω αλάτι στο καλάθι όχι σταφύλια,” απάντησε η άπληστη γυναίκα. “Γενηθήτω το αλάτι”, είπε στη συνέχεια ο Άγιος Λάζαρος. Σύντομα ο αμπελώνας στερέψε, και στη θέση του δημιουργήθηκε μια λίμνη με πολύ αλμυρό νερό.

Αν τύχει να επισκεφθείτε τη Λάρνακα το χειμώνα, μην ξεχάσετε να επισκεφτείτε και τη λίμνη, γιατί από τον Δεκέμβριο, σμήνη από ροζ φλαμίνγκο και άλλα σπάνια είδη πουλιών, έρχονται εδώ.

Παραλίες

Αν δεν σας πειράζει η ζέστη του καλοκαιριού και η καλύτερη περίοδος για να κάνετε τις διακοπές σας είναι το καλοκαίρι και νωρίς το φθινόπωρο, τότε επισκεφθείτε τις παραλίες της Λάρνακας που απλώνονται κατά μήκος της ακτής, σε απόσταση 25 χλμ.

Η παραλία Μακένζυ, που βρίσκεται στο δυτικό τμήμα της πόλης, θεωρείται μια από τις καλύτερες, προσφέροντας όχι μόνο μια απαλή και ζεστή θάλασσα, αλλά και μια πλήρη παραλιακή υποδομή.

Στο κέντρο της πόλης κατά μήκος της παραλίας είναι η πιο πολυσύχναστη παραλία της Λάρνακας – η παραλία των Φοινικούδων. Είναι βολική για να περάσετε όλη την ημέρα απολαμβάνοντας το κολύμπι σας, αλλά και τη βόλτα σας κατά μήκος της προκυμαίας. Εδώ μπορείτε επίσης να φάτε σε μια από τις ταβέρνες της περιοχής.

Η παραλία Φάρος είναι κατάλληλη για τους λάτρεις της χαλάρωσης, είναι απομονωμένη και βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη. Αν σας ενοχλεί ο θόρυβος της πόλης και ο πολύς κόσμος, αυτό είναι το κατάλληλο μέρος για εσάς.

Η μεγαλύτερη παραλία της Λάρνακας είναι στη Δεκέλεια, όπου εκεί έχετε την ευκαιρία να νοικιάσετε ένα μίνι γήπεδο ποδοσφαίρου, μπάσκετ ή βόλεϊ.

Αν σας αρέσει το κολύμπι ανάμεσα στα βράχια, να προσέχετε μην πατήσετε αχινό. Δύο φορές έχω πιαστεί στο ” δόλωμα αχινού.” Την πρώτη φορά χωρίς τη βοήθεια γιατρού – τα αγκάθια του βγήκαν από το πόδι μου μετά από 2 μήνες. Τη δεύτερη φορά που δεν κοίταζα προσεκτικά κοντά στα πόδια μου, το βάρος του σώματος μου βοήθησε αυτόν τον κάτοικο του θαλάσσιου βραχώδη βυθού, να “καρφώθει” ολόκληρος στο πόδι μου. Ως αποτέλεσμα, ο γιατρός με φρόντισε με ένα νυστέρι, και με αντιβιοτικά για περισσότερο από 6 μήνες, περιμένοντας μέχρι να βγουν και τα υπόλοιπα αγκάθια από το πόδι μου . Αλλά και πάλι, αυτός δεν είναι λόγος για να φοβόμαστε τις αμμώδεις παραλίες που είναι ασφαλείς για κολύμβηση, απλά να είμαστε πολύ προσεκτικοί.

Σας εύχομαι να περάσετε όμορφα και ξεκούραστα εδώ στη Λάρνακα!