Sailing Stars: η γέννηση ενός αστρικού ιστιοπλοϊκού αγώνα

50 ιστιοπλόοι, καθώς και οι συγγενείς και οι φίλοι τους, συγκεντρώθηκαν αυτή τη ζεστή Κυριακή στο παλιό λιμάνι της Πάφου, για να συμμετάσχουν σε μια αθλητική γιορτή που διοργάνωσε η εταιρεία Sail First. Χάρη στους διοργανωτές, δημιουργήθηκε ένα νέο είδος αθλητικών εκδηλώσεων, που ενώνει κάτω από τα κατάλευκα πανιά καταξιωμένους επαγγελματίες και ερασιτέχνες – όλους όσους εκτιμούν την ελευθερία, αγαπούν τη θάλασσα και δεν φοβούνται το καινούργιο και το άγνωστο.

Στον αγώνα συμμετείχε ο ασημένιος Ολυμπιονίκης του Λονδίνου 2012 στην ιστιοπλοΐα της κατηγορίας «Λέιζερ», ο Παύλος Κοντίδης (Pavlos Kontides). Ωστόσο, δεν ήταν καθόλου η συμμετοχή του διάσημου μεταλλιού που έδωσε το όνομά της στη ρεγκάτα. Αστέρια έγιναν όλοι όσοι εκείνη την Κυριακή προτίμησαν τον αθλητισμό και τον ενεργό τρόπο ζωής. Τα αστέρια άναψαν στις καρδιές των αγοριών και των κοριτσιών που συμμετείχαν για πρώτη φορά σε ιστιοπλοϊκούς αγώνες, ανακαλύπτοντας τον κόσμο της ιστιοπλοΐας.

Δέκα κατάλευκες ομορφιές J80 – σύγχρονα αγωνιστικά σκάφη – ετοιμάζονταν να υποδεχθούν τους συμμετέχοντες στον αγώνα, όταν έφτασε στο παλιό λιμάνι ο δήμαρχος της Πάφου, Σάββας Βέργας. Ο δήμαρχος συνεχάρη τους συμμετέχοντες, ευχόμενος τους νίκη και τον παραδοσιακό ευνοϊκό άνεμο.

Παρά τον ασθενή άνεμο, ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας! Στο ανάντη σημείο συναντήθηκαν 5 ιστιοπλοϊκά, με τη δεύτερη θέση να καταλαμβάνεται από την ομάδα των αρχαρίων. Κατάφεραν να διατηρήσουν την τιμητική θέση μέχρι την επόμενη σημαία. Λίγο πριν το τέλος του αγώνα, ο άνεμος «δυνάμωσε» και τα σκάφη έσπευσαν προς τον τερματισμό. Ήταν μια απεγνωσμένη μάχη με περιοδική αλλαγή του πρωτοπόρου. Τελικά, το χρηματικό έπαθλο των χίλιων ευρώ και τα κύπελλα του νικητή πήγαν στη νεαρή ομάδα ιστιοπλόων του Ναυτικού Ομίλου της Αμμοχώστου, ενώ η ομάδα με επικεφαλής τον ασημένιο Ολυμπιονίκη κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο.  Και αυτό είναι συμβολικό, καθώς σε διαγωνισμούς αυτού του είδους δεν υπάρχουν νικητές και ηττημένοι, εδώ υπερισχύει η αγάπη για τα πανιά και η φιλία.

Η χαρά της νίκης, το σαμπάνια και το γέλιο αποτέλεσαν επιπλέον ανταμοιβή για τους νικητές και όλους τους συμμετέχοντες στον διαγωνισμό.

Συμβολικό είναι και το γεγονός ότι το Sailing Stars δεν εξελίχθηκε σε μια συνηθισμένη εμπορική εκδήλωση. Όλα τα έσοδα που συγκεντρώθηκαν διατέθηκαν στο Ίδρυμα Αρχάγγελου Μιχαήλ στην Πάφο.

Η ιστιοπλοϊκή κούρσα της 27ης Οκτωβρίου αποτέλεσε την πρώτη από μια σειρά αθλητικών διοργανώσεων του Sailing Stars, οι οποίες θα πραγματοποιηθούν σε όλη την Κύπρο. Ο τελικός της επόμενης κούρσας θα συμπέσει με τα Χριστούγεννα και θα διεξαχθεί στα τέλη Δεκεμβρίου. Τον τελικό αγώνα θα προηγηθούν δύο προκριματικοί γύροι.

Η διοίκηση της εταιρείας Sail First ευχαριστεί όλους τους συμμετέχοντες και τους προσκεκλημένους της ιστιοπλοϊκής κούρσας, καθώς και την κυπριακή ιστιοπλοϊκή κοινότητα, η οποία υποστήριξε τη νέα μορφή των αγώνων, συμβάλλοντας στην προώθηση του ιστιοπλοϊκού αθλητισμού στην Κύπρο.