Η αλμυρή λίμνη της Λάρνακας

Ταξίδι στα αρχαία ιερά

Υπάρχει διαφορά μεταξύ τουρίστα και ταξιδιώτη;

Κατά τη γνώμη μου, σίγουρα! Ο αληθινός ταξιδιώτης δεν ακολουθεί τα βατράχια μονοπάτια μέσα στο πλήθος των θεατών που διψούν για γρήγορες εντυπώσεις. Δεν του διαφεύγουν οι ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες που το τεμπέλικο μάτι δεν βλέπει.

Για τον ταξιδιώτη, ακόμη και μια γνωστή διαδρομή μπορεί να μετατραπεί σε μια συναρπαστική περιπέτεια, γεμάτη νέα συναισθήματα και εντυπώσεις.

Και σήμερα απευθύνομαι στους ταξιδιώτες. Σας προσκαλώ σε μια βόλτα στη Λίμνη Σολένου.

Εκτός από τα υπέροχα τοπία, θα δούμε ένα αρχαίο μουσουλμανικό ιερό — το συγκρότημα του τζαμιού Χαλά Σουλτάν, ενώ ο τελικός προορισμός του ταξιδιού μας θα είναι ο αρχαίος ορθόδοξος ναός της Παναγίας της Αγγελοκτίστου («Χτισμένη από τους αγγέλους»).

Το υδραγωγείο στις Καμαρές

Προτείνω να ξεκινήσουμε το ταξίδι μας από το παλιό υδραγωγείο στην περιοχή Καμαρές. Είναι δύσκολο να μην το προσέξετε, καθώς εισέρχεστε στη Λάρνακα από την πλευρά της Λεμεσού.

Δεν είναι τυχαίο που το υδραγωγείο θεωρείται ένα από τα κύρια αξιοθέατα της Λάρνακας. Χτίστηκε το 1747, κατά την περίοδο της Οθωμανικής κυριαρχίας, κατόπιν διαταγής του τότε κυβερνήτη (ναυάρχου) της Λάρνακας, Αμπού Μπακίρ Πασά.

Χάρτης Google Maps σε ξεχωριστό παράθυρο

Αιτία ήταν η σοβαρή έλλειψη πόσιμου νερού στην πόλη. Υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι ο Μπακίρ Πασάς χρηματοδότησε την κατασκευή από τα προσωπικά του μέσα. Το υδραγωγείο, που αποτελείται από 75 τόξα και είναι χτισμένο σε ρωμαϊκό ύφος, μετέφερε νερό σε απόσταση περίπου 9,7 χλμ. από την πηγή μέχρι το κέντρο της πόλης.

Εκτός από το υπερυψωμένο τμήμα, υπήρχε επίσης μια μακρά υπόγεια σήραγγα. Αυτό το τεχνικό-αρχιτεκτονικό έργο αποτελούσε πραγματική καινοτομία της εποχής.

Το υδραγωγείο παρέμεινε σε λειτουργία μέχρι το 1939. Το αρχαίο αυτό έργο έδωσε το όνομά του σε αυτή την περιοχή της πόλης, καθώς η λέξη «καμάρες» στα ελληνικά σημαίνει «τόξα».

Από το υδραγωγείο ξεκινά μια πεζοπορική διαδρομή μήκους 4 χλμ. κατά μήκος της Αλμυρής Λίμνης. Εγώ όμως προτείνω, αφού αφήσετε το αυτοκίνητο στο πάρκινγκ κοντά στο υδραγωγείο, να ανεβείτε σε ποδήλατο, ώστε, επιμηκύνοντας τη διαδρομή, να την κάνετε ακόμα πιο ενδιαφέρουσα!

«Από πού θα βρείτε ποδήλατο;», θα ρωτήσετε. Μπορείτε να το νοικιάσετε χωρίς πρόβλημα!

Μέσα από τα μονοπάτια

Λοιπόν, αφού ανεβούμε στον «σιδερένιο φίλο» μας και προσέξουμε την χάλκινη πινακίδα στο κράσπεδο, που μαρτυρά ότι αυτό το μονοπάτι έχει πολιτιστική αξία, αρχίζουμε να προχωράμε στο αμμώδες μονοπάτι κατά μήκος της Αλμυρής Λίμνης. Φυσικά, η καλύτερη εποχή για μια τέτοια βόλτα είναι ο χειμώνας, όταν η λίμνη γεμίζει με νερό και πολλά πουλιά καταφθάνουν εδώ για να διαχειμάσουν.

Με συνολική έκταση περίπου 2,2 τετραγωνικά χιλιόμετρα, η λίμνη αποτελεί καταφύγιο για περισσότερα από 85 είδη υδρόβιων πτηνών, με πληθυσμό που κυμαίνεται μεταξύ 20.000 και 38.000 ατόμων. Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες παγκόσμιες μεταναστευτικές διαδρομές πτηνών.

Τα πιο εντυπωσιακά από τα πτηνά που καταφθάνουν εδώ είναι, φυσικά, τα ροζ φλαμίνγκο. Περνούν τους χειμερινούς μήνες στη λίμνη, τρέφονται με μια ποικιλία γαρίδων που αναπαράγονται στο αλμυρό νερό. Τα φλαμίνγκο ζουν κατά μέσο όρο 40 χρόνια και μπορεί να ειπωθεί ότι η Αλμυρή Λίμνη της Λάρνακας αποτελεί το αγαπημένο τους θέρετρο.

Άλλοι σημαντικοί κάτοικοι της Αλμυρής Λίμνης είναι ο γκρίζος γερανός, ο θαλάσσιος σκαλίδας, ο σκαλίδας, η αβδοτκή, ο σπιρούνι και η κυπριακή τσίχλα. Οι ορνιθολόγοι, όπως και τα πουλιά, συγκεντρώνονται σε σμήνη κοντά στην Αλμυρή Λίμνη και μελετούν τη ζωή των «προστατευομένων» τους. Από το 1997, η περιοχή της λίμνης βρίσκεται υπό κρατική προστασία.

Χαλά Σουλτάν

Αν αποσπάσετε την προσοχή σας από την παρατήρηση των πουλιών και κοιτάξετε προς την αντίθετη πλευρά της λίμνης, θα δείτε αμέσως το συγκρότημα του τζαμιού Χαλά Σουλτάν. Εκεί κατευθυνόμαστε.

Καθ’ όλη τη διαδρομή, ο μιναρές του τζαμιού θα βρίσκεται συνεχώς στο οπτικό σας πεδίο, οπότε είναι αδύνατο να χάσετε τον δρόμο σας.

Περνώντας από την αριστερή όχθη της λίμνης, σύντομα θα φτάσετε στο Χαλά Σουλτάν. Η είσοδος είναι ελεύθερη. Το συγκρότημα είναι ανοιχτό από Δευτέρα έως Κυριακή, από τις 8:30 έως τις 17:00. Την Παρασκευή είναι κλειστό.

Το συγκρότημα Χαλά Σουλτάν αποτελείται από τζαμί, μαυσωλείο, μιναρέ, νεκροταφείο και χώρους διαμονής για άνδρες και γυναίκες. Σύμφωνα με την πιο διαδεδομένη ιστορική εκδοχή, το συγκρότημα χτίστηκε στον τόπο του θανάτου και της ταφής της Ουμ Χαράμ, η οποία ήταν θεία του προφήτη Μωάμεθ και σύζυγος του επιτυχημένου τότε στρατηγού Ουμπάντ ιμπν Σαμίτ. Κατά τη διάρκεια των αραβικών επιδρομών στην Κύπρο, τα έτη 647-649, η Ουμ Χαράμ ακολουθούσε τον στρατό.
Όντας σε αρκετά προχωρημένη ηλικία, η γυναίκα έπεσε από το μουλά της και πέθανε.

Το συγκρότημα του τζαμιού δεν ανεγέρθηκε αμέσως, αλλά σταδιακά. Αρχικά, το 1760 χτίστηκε το μαυσωλείο, ενώ το 1816 χτίστηκε το ίδιο το τζαμί με τον μιναρέ και τα υπόλοιπα κτίσματα. Πάνω από την πύλη εισόδου υπάρχει επιγραφή, με ημερομηνία 4 Μαρτίου 1813 και το μονογράμμα του σουλτάνου Μαχμούντ Β', η οποία αναφέρει: «Το τζαμί Χαλά Σουλτάν χτίστηκε με την ευλογία του Θεού από τον μεγάλο οθωμανό κυβερνήτη της Κύπρου».

Παρά το γεγονός ότι το τζαμί έχει παύσει να λειτουργεί εδώ και πολύ καιρό, εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στις πέντε σημαντικότερες ιερές τοποθεσίες του Ισλάμ.

Προς τον ναό που «χτίστηκε από τους Αγγέλους»

Αφού περιηγηθείτε στο τζαμί και ξεκουραστείτε λίγο, μπορείτε να συνεχίσετε.

Πρέπει να διανύσετε ακόμη περίπου 6 χλμ. μέχρι το χωριό Κίτι. Προσέξτε, τώρα θα πρέπει να κινηθείτε σε δρόμο όπου κυκλοφορούν αυτοκίνητα. Σας διαβεβαιώνω ότι δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος! Οι Κύπριοι οδηγοί οδηγούν πολύ προσεκτικά, αρκεί να τηρείτε τους κανόνες προσοχής.

Λοιπόν, ακολουθώντας τις πινακίδες, πρέπει να περάσετε 2 κυκλικούς κόμβους, στη διασταύρωση σχήματος Τ να στρίψετε αριστερά, μετά δεξιά και ευθεία, χωρίς να στρίψετε, να συνεχίσετε μέχρι το βενζινάδικο Petrolina (στα δεξιά). Στη συνέχεια, στρίβετε δεξιά και φτάνετε στον προορισμό σας. Μπροστά σας βρίσκεται ο ναός της Παναγίας Αγγελοκτίστου («Χτισμένος από αγγέλους»).

Τι είναι λοιπόν τόσο αξιοσημείωτο σε αυτή τη μικρή εκκλησία; Είναι αλήθεια ότι την έχτισαν οι άγγελοι;

Η εκκλησία της Παναγίας της Αγγελοκτίστου χτίστηκε τον 11ο αιώνα πάνω στα ερείπια μιας παλαιοχριστιανικής βασιλικής του 5ου αιώνα. Η βασιλική είχε ημικυκλικό σχήμα και ο τρούλος της έχει διασωθεί μέχρι σήμερα, ως μέρος του εκκλησιαστικού βωμού.

Στα τέλη του 13ου αιώνα προστέθηκε στην εκκλησία ένα βυζαντινό παρεκκλήσι, το οποίο αποτελεί πλέον την κύρια πρόσοψη.

Σύμφωνα με την παράδοση, οι κάτοικοι της αρχαίας Κιτίου, προσπαθώντας να γλιτώσουν από τους Άραβες εισβολείς, μετακόμισαν στην Κίτη για μεγαλύτερη ασφάλεια και αποφάσισαν να χτίσουν εδώ έναν ναό προς τιμήν της Θεοτόκου.

Όταν οι οικοδόμοι, που εργάζονταν για την ανέγερση του ναού, έφτασαν το πρωί στο εργοτάξιο, διαπίστωσαν ότι τα θεμέλια είχαν μετακινηθεί σε άλλο σημείο. Οι άνθρωποι θεώρησαν ότι οι άγγελοι τους υπέδειξαν με αυτόν τον τρόπο μια πιο κατάλληλη θέση για την κατασκευή και ανέγειραν εκεί την εκκλησία.

Στο μωσαϊκό που σώζεται από τον 5ο αιώνα απεικονίζεται η Παναγία με το Βρέφος στην αγκαλιά της και τους αρχαγγέλους Μιχαήλ και Γαβριήλ, που θυμίζουν τη συμμετοχή των αγγέλων στην ανέγερση του ναού. Εκτός από το ανεκτίμητο μωσαϊκό, στον ναό υπάρχουν ακόμη μερικές μοναδικές εικόνες, που χρονολογούνται από τον 13ο έως τον 16ο αιώνα.

Χτισμένη σε ένα πάρκο κάτω από τη σκιά αιωνόβιων δέντρων, η εκκλησία αποτελεί τον κύριο χώρο διεξαγωγής όλων των χριστιανικών εορτασμών του χωριού, συμπεριλαμβανομένων των πολυτελών κυπριακών γάμων και βαπτίσεων. Μην διστάσετε να κάνετε τον γύρο της εκκλησίας, κατά μήκος του χαμηλού πέτρινου φράχτη. Παρατηρήστε πόσο αρμονικά «ενσωματώνονται» τα στοιχεία που έχουν διασωθεί από προηγούμενα κτίσματα.

Η εκκλησία είναι ανοιχτή για τους επισκέπτες καθημερινά από τις 07:00 έως τις 18:30. Την Κυριακή από τις 09:00.

Αφού φάμε κάτι, ξεκινάμε για την επιστροφή

Σε αυτό το σημείο του ταξιδιού, η ψυχή είναι συνήθως χορτάτη και ικανοποιημένη, κάτι που δεν ισχύει για το σώμα! Μπορεί να μην έχουμε αρκετές δυνάμεις για την επιστροφή, οπότε είναι σαφώς ώρα να τροφοδοτηθούμε! Κοντά στον ναό υπάρχει ένα πολύ προσιτό καφέ με το όνομα Tamala.

Εκεί σίγουρα θα βρείτε κάτι που θα σας αρέσει. Μετά από μια βόλτα με ποδήλατο, σημαντικός παράγοντας δεν θα είναι μόνο η γεύση, αλλά και το μέγεθος της μερίδας. Μην ανησυχείτε, οι τιμές στο Tamala είναι απολύτως προσιτές και οι μερίδες γενναιόδωρες, οπότε μπορείτε να ανακτήσετε τις δυνάμεις σας χωρίς να επιβαρύνετε πολύ το πορτοφόλι σας.

Πιστεύω ότι δεν θα δυσκολευτείτε να βρείτε το δρόμο της επιστροφής προς το αυτοκίνητό σας. Με αυτό ολοκληρώνω την αφήγησή μου και εύχομαι καλή τύχη σε όσους αποφασίσουν να επαναλάβουν το ταξίδι μου.