Πέθανε σε ηλικία 90 ετών ο Έλληνας εφοπλιστής Γιώργος Βαρδινογιάννης

Αθήνα, Ελλάδα. Ο Έλληνας εφοπλιστής Γιώργος Βαρδινογιάννης απεβίωσε την Παρασκευή σε ηλικία 90 ετών, μετά από σύντομη νοσηλεία. Οι ναυτιλιακές και ενεργειακές επιχειρήσεις της οικογένειάς του επεκτείνονταν στην Κύπρο, ενώ ο ίδιος ηγήθηκε του Παναθηναϊκού ως πρόεδρος για σχεδόν 21 χρόνια.

Ναυτική καριέρα και ηγεσία στον ποδόσφαιρο

Ευρέως αναγνωρισμένος για την ηγεσία του στον αθηναϊκό ποδοσφαιρικό σύλλογο, ο Βαρδινογιάννης ήταν επίσης γνωστός με το παρατσούκλι «Καπετάνιος». Η επαγγελματική του σταδιοδρομία ξεκίνησε στη θάλασσα, ενώ διετέλεσε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών για δύο θητείες.

Ο Βαρδινογιάννης γεννήθηκε το 1936 στην Επισκοπή του Ρεθύμνου. Οι γονείς του, ο Γιάννης Βαρδινογιάννης και η Χρυσή Θεοδωρουλάκη, είχαν δέκα παιδιά. Αφού εκπαιδεύτηκε σε ναυτική σχολή του Σαουθάμπτον, εργάστηκε σε εμπορικά πλοία.

Οι αδελφοί του, ο Νίκος και ο Βάρδης, ασχολήθηκαν με τις επιχειρήσεις μετά τη θητεία τους στο Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό. Άλλοι συγγενείς του έκαναν καριέρα στην πολιτική και τη ναυτιλία.

Οικογενειακές επιχειρήσεις και επέκταση στην Κύπρο

Η ναυτιλία, ο εφοδιασμός πλοίων με καύσιμα και η διύλιση πετρελαίου αποτέλεσαν τα θεμέλια των οικογενειακών επιχειρήσεων. Μια από τις πρώτες επιχειρηματικές πρωτοβουλίες, η SEKA, ιδρύθηκε το 1963 στους Καλούς Λιμένες, στη νότια Κρήτη, σε συνεργασία με τη Mobil και τον Αριστοτέλη Ωνάση. Εφοδίαζε πλοία που ταξίδευαν σε δρομολόγια της ανατολικής Μεσογείου. Ο Νίκος ίδρυσε επίσης τη Varnima, της οποίας οι δραστηριότητες περιλάμβαναν ξενοδοχεία και ναυτιλία.

Η οικογένεια επεκτάθηκε αργότερα στον τομέα της διύλισης, με τη Motor Oil να εγκαινιάζει το διυλιστήριο των Αγίων Θεοδώρων κοντά στην Κόρινθο τον Νοέμβριο του 1972. Σύμφωνα με την ιστορική αναδρομή της εταιρείας, το δεξαμενόπλοιο «Gold Star» του ομίλου μετέφερε στο διυλιστήριο την πρώτη του αποστολή αργού πετρελαίου λίγες ημέρες αργότερα: 130.000 τόνους που φορτώθηκαν στον Περσικό Κόλπο.

Ο Βάρδης ανέλαβε τον έλεγχο της επιχείρησης μετά το θάνατο του Νίκου τον Ιούλιο του 1973.

Στη συνέχεια, η ευρύτερη οικογένεια εισήλθε στην κυπριακή αγορά καυσίμων. Η Coral, θυγατρική της Motor Oil, συμφώνησε τον Νοέμβριο του 2016 να εξαγοράσει τη Lukoil Cyprus. Η συναλλαγή ύψους 10 εκατομμυρίων ευρώ που ανακοινώθηκε περιελάμβανε 31 πρατήρια βενζίνης.

Η ολοκλήρωση της συναλλαγής έλαβε χώρα τον Ιανουάριο του 2017, οπότε η εξαγορασθείσα επιχείρηση μετονομάστηκε σε «Coral Energy Products Cyprus». Τα πρατήρια καυσίμων με την επωνυμία Shell άρχισαν να λειτουργούν στην Κύπρο την ίδια χρονιά.

Το ταξίδι του «Joanna V»

Ένα ιδιαίτερα καλά τεκμηριωμένο επεισόδιο στην ναυτική καριέρα του Βαρδινογιάννη συνέβη το 1966. Ήταν καπετάνιος του δεξαμενόπλοιου Joanna V, γνωστού και ως Ioanna V, κατά τη διάρκεια ενός διεθνούς εμπάργκο στις προμήθειες πετρελαίου προς την κυβέρνηση της λευκής μειονότητας στη Ροδεσία.

Πλέυσε προς τη Μπέιρα, στη Μοζαμβίκη, η οποία τότε βρισκόταν υπό πορτογαλική αποικιοκρατία. Η Βρετανία προσπαθούσε να εμποδίσει τη διακίνηση πετρελαίου μέσω του αγωγού του λιμανιού προς τη χερσαία Ροδεσία.

Το ταξίδι αυτό προκάλεσε διπλωματική διαμάχη και συνέβαλε στην απόφαση της Βρετανίας να ζητήσει ρητή εξουσιοδότηση από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ για την αναχαίτιση των αποστολών.