Τμήμα της Oxford Street κλείνει οριστικά στην κυκλοφορία στο πλαίσιο ανάπλασης

Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο. Ένα τμήμα της Oxford Street, του πιο πολυσύχναστου εμπορικού δρόμου της Βρετανίας, μετατράπηκε οριστικά σε πεζόδρομο τη Δευτέρα, στο πλαίσιο των προσπαθειών για την αναζωογόνηση της περιοχής, τη δημιουργία νέου δημόσιου χώρου και την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης.

Έναρξη των κυκλοφοριακών περιορισμών

Το γραφείο του δημάρχου του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, ανακοίνωσε ότι η πεζοδρόμηση καλύπτει σχεδόν 1 χλμ. (0,6 μίλια) μεταξύ των καταστημάτων Selfridges και IKEA. Απαγορεύεται η κυκλοφορία αυτοκινήτων, λεωφορείων και ταξί, καθώς και ποδηλάτων, σκούτερ και ποδηλατοταξί.

Η μετατροπή σε πεζόδρομο, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια, αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος αναζωογόνησης που αποσκοπεί στην αποκατάσταση της θέσης της Oxford Street ανάμεσα σε κορυφαίους διεθνείς εμπορικούς προορισμούς, όπως η Times Square στη Νέα Υόρκη, τα Ηλύσια Πεδία στο Παρίσι και η La Rambla στη Βαρκελώνη.

Ο Καν δήλωσε ότι, μετά από επανειλημμένες αναποδιές, η συνεργασία με μια κυβέρνηση που μοιράζεται τις φιλοδοξίες του κατέστησε τελικά δυνατή μια νέα αρχή. Ανέφερε ότι η αναζωογόνηση της οδού θα αυξήσει την απασχόληση και την οικονομική ανάπτυξη σε ολόκληρο το Λονδίνο.

Προκλήσεις για τον τομέα του λιανικού εμπορίου και προγραμματισμένες βελτιώσεις

Η Oxford Street συνδέεται με την Bond Street και τη Regent Street, ενώ μεταξύ των καταστημάτων λιανικής πώλησης που φιλοξενεί συγκαταλέγονται τα John Lewis, Marks & Spencer και Tiffany & Co. Η περιοχή αντιμετωπίζει δυσκολίες από την έναρξη της πανδημίας του COVID, ενώ η άφιξη αμερικανικών καταστημάτων γλυκών έχει αποθαρρύνει πολλούς αγοραστές.

Το γραφείο του δημάρχου εκτιμά τον ημερήσιο αριθμό επισκεπτών σε περίπου μισό εκατομμύριο. Ωστόσο, αρκετά καταστήματα-ναυαρχίδες, όπως τα House of Fraser και Topshop, έχουν κλείσει τα τελευταία χρόνια. Ο Καν δήλωσε ότι η περιοχή είχε υποστεί παραμέληση.

Η μετατροπή της οδού σε πεζόδρομο αποτελεί την αρχική φάση της αναμόρφωσής της. Οι κατασκευαστικές εργασίες θα παραμείνουν περιορισμένες πριν από τα Χριστούγεννα, περίοδο κατά την οποία η κίνηση στα καταστήματα είναι ιδιαίτερα έντονη.

Τα σχέδια για το 2027 προβλέπουν τη φύτευση περισσότερων από 50 δέντρων, την εγκατάσταση 100 νέων καθισμάτων και τη δημιουργία δύο δημόσιων πλατειών, καθώς και χώρων ανάπαυσης και βελτιώσεων στη σήμανση και τον φωτισμό.

Κυβερνητική υποστήριξη

Η βρετανίδα υπουργός Στέγασης, Κοινοτήτων και Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Άντζελα Ρέινερ, δήλωσε ότι οι αλλαγές αυτές σηματοδοτούν μια συναρπαστική νέα φάση για την Οξφόρντ Στριτ. Ανέφερε ότι ένα πιο πράσινο και ζωντανό περιβάλλον θα προσελκύσει επισκέπτες και επενδύσεις, θα βοηθήσει τις επιχειρήσεις και την απασχόληση και θα ενθαρρύνει την ανάπτυξη στο κέντρο του Λονδίνου.