Φαμαγούστα ή Αμμοχώστος; Ταξίδι στην «άλλη πλευρά»

Για πολλούς Ελληνοκύπριους, το ταξίδι στα κατεχόμενα εδάφη στο βόρειο τμήμα της Κύπρου αποτελεί ένα πραγματικό γεγονός. Φαινομενικά, τι πιο απλό από αυτό; Σύμφωνα με τα ρωσικά πρότυπα, η απόσταση είναι πολύ μικρή και τα σύνορα μεταξύ του τουρκικού και του ελληνικού τμήματος είναι σχεδόν αόρατα, αλλά πολλοί δεν τα έχουν διασχίσει ακόμα από τη στιγμή της δημιουργίας τους το 1974.

Τα γεγονότα εκείνης της χρονιάς σε παγκόσμια κλίμακα φαίνονται ασήμαντα, αλλά, σας διαβεβαιώνω, για τους ντόπιους ήταν πόλεμος με την πλήρη έννοια της λέξης. Και, έχοντας ζήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα ανάμεσα στους Ελληνοκύπριους, είναι πλέον αδύνατο να αντιμετωπίσω αυτή την τραγωδία με αποστασιοποίηση. Με αυτές τις σκέψεις, ξεκίνησα για την Αμμόχωστο για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια που ζω στην Κύπρο.

Το ταξίδι ξεκινά από τη Λάρνακα

Κάποιοι συνδυάζουν το ταξίδι στην Αμμόχωστο με επίσκεψη στην Κερύνεια, περνώντας τα σύνορα από τη Λευκωσία, και στη συνέχεια κατευθύνονται προς τα ανατολικά του νησιού. Όμως, αυτή η διαδρομή είναι πολύ μεγάλη και αρκετά κουραστική, και θα σας πάρει όλη τη μέρα.

Εγώ, από την άλλη, προτείνω να ξεκινήσετε για την Αμμόχωστο από τη Λάρνακα. Όσοι διαμένουν στην Αγία Νάπα ή στο Προταράς και επιθυμούν να πάνε μόνοι τους στην Αμμόχωστο με ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο, μπορούν επίσης να ακολουθήσουν αυτή τη διαδρομή.

Όσοι προτιμούν τις οργανωμένες εκδρομές μπορούν χωρίς πρόβλημα να πάνε εκεί με οργανωμένη εκδρομή. Δεδομένου ότι η απόσταση είναι πραγματικά μικρή, στην Αμμοχώστο διοργανώνονται βραδινές βόλτες – το καλοκαίρι αυτό έχει σημασία, καθώς το να περπατάς στην πόλη κάτω από τον καυτό ήλιο δεν προσφέρει καμία απόλαυση.

Κατά τη σεζόν του 2013, οι εκδρομές στην Αμμοχώστο κόστιζαν περίπου 35-40 ευρώ ανά άτομο. Ανεξάρτητα από το αν θα ταξιδέψετε μόνοι σας ή με οργανωμένη εκδρομή, μην ξεχάσετε να πάρετε μαζί σας το διαβατήριό σας.

Κατά μήκος των συνόρων

Λοιπόν, ξεκινάμε το ταξίδι μας από τη Λάρνακα, ακολουθώντας τον αυτοκινητόδρομο προς την Αγία Νάπα. Η διαδρομή μέσω του αυτοκινητόδρομου θα σας πάρει περίπου 15 λεπτά. Παρακολουθήστε προσεκτικά τις πινακίδες και, όταν δείτε την ένδειξη Ξυλοτύμπου/Xylotimvou, στρίψτε αριστερά.

Μπορείτε να φτάσετε στο Αμοχόστος από διάφορους δρόμους, αλλά το ιδιαίτερο αυτής της διαδρομής είναι ότι σχεδόν σε όλο το μήκος της θα κινούμαστε πολύ κοντά στα σύνορα: μπορείτε να δείτε καθαρά εγκαταλελειμμένα χωριά και τουρκικούς πύργους παρατήρησης με στρατιώτες.

Μπορεί να αποδοθεί σε ιδιαίτερη ευαισθησία, αλλά ένα ρίγος διαπερνά το σώμα όταν, σταματώντας στην άκρη του δρόμου, βλέπεις έναν άνθρωπο με αυτόματο όπλο να σε κοιτάζει. Αμέσως, τα κτίρια με τα γκράφιτι παύουν να μοιάζουν με παιχνίδια και συνειδητοποιείς τη σοβαρότητα της κατάστασης.

Προχωράμε ευθεία, χωρίς να στρίψουμε πουθενά, μέχρι τον κυκλικό κόμβο, όπου πρέπει να στρίψουμε δεξιά και να κατευθυνθούμε προς τον οικισμό Άγιος Νικόλαος/Agios Nikolaos. Στο χωριό Άγιος Νικόλαος θα περάσετε ακόμα δύο κυκλικούς κόμβους και σύντομα θα φτάσετε στο σημείο ελέγχου.

Έλεγχος διαβατηρίων

Η διαδικασία του ελέγχου διαβατηρίων δεν είναι καθόλου περίπλοκη, αλλά, για να διευκολύνετε τον εαυτό σας και να επιταχύνετε τη διαδικασία, σας συμβουλεύω να είστε προσεκτικοί. Πρώτα πρέπει να συνάψετε τουρκική ασφάλιση για το όχημά σας. Σημειώστε ότι η ασφάλιση μπορεί να γίνει για 3 ημέρες, 1 μήνα ή και περισσότερο. Αν δεν σκοπεύετε να επισκεφθείτε ξανά τη βόρεια περιοχή στο άμεσο μέλλον, επιλέξτε την πιο οικονομική επιλογή. Η τιμή θα κυμαίνεται γύρω στα 20-30 ευρώ.

Στη συνέχεια, πρέπει να συμπληρώσετε τα λεγόμενα δελτία διέλευσης για κάθε άτομο που διασχίζει τα σύνορα. Ακριβώς σε αυτά τα δελτία θα τοποθετηθεί η σφραγίδα εισόδου και εξόδου από την επικράτεια της Βόρειας Κύπρου, γι’ αυτό πρέπει να τα φυλάξετε μέχρι το τέλος του ταξιδιού.

Δεν είναι καθόλου απαραίτητο όλοι οι επιβάτες του αυτοκινήτου να επιδείξουν προσωπικά το διαβατήριό τους και το δελτίο. Αφήστε τον «αρχηγό» της ομάδας σας να πλησιάσει στο γκισέ ελέγχου με όλα τα διαβατήρια και τα δελτία και να βάλει τις απαραίτητες σφραγίδες.

Αμμοχώστος

Με αυτό ολοκληρώνεται η γραφειοκρατική διαδικασία. Τώρα μπορείτε να βγείτε χωρίς βιασύνη από τη ζώνη συνοριακού ελέγχου και να συνεχίσετε την πορεία σας συνεχώς ευθεία, χωρίς να στρίψετε πουθενά, μέχρι τον μεγάλο κυκλικό κόμβο με το μνημείο αφιερωμένο στον πόλεμο.

Και να 'μαστε λοιπόν στο Αμμόχωστο ή στη Φαμάγκουστα. Ποια είναι τελικά η σωστή ονομασία; Το Αμμόχωστο (Αμμόχωστος) είναι η ελληνική ονομασία της περιοχής, της πόλης και του κόλπου που βρίσκεται στη νοτιοανατολική ακτή της Κύπρου. Κυριολεκτικά μεταφράζεται ως «χαμένος στις άμμους». Και πράγματι, οι παραμυθένιες παραλίες της αρχαίας Σαλαμίνας, και στη συνέχεια του Αμμόχωστου, πάντα τραβούσαν την προσοχή.

Μέρος της περιοχής του Αμμόχωστου – η συνοικία Βαρόσα – το 1970 ήταν μία από τις πιο δημοφιλείς παραλίες της Μεσογείου.

Η λατινική ονομασία «Φαμαγούστα» εμφανίστηκε πολύ αργότερα, πιθανότατα κατά τη διάρκεια της βασιλείας της δυναστείας των Λουζινιάνων. Σήμερα οι Τούρκοι αποκαλούν την πόλη Μαγούσα (Magusa) ή Γκαζιμαγούσα (Gazimağusa).

Αναζητώντας το κάστρο του Οθέλλου

Από τον κυκλικό κόμβο συνεχίζουμε ευθεία, ακολουθώντας τα τείχη της πόλης. Φτάνοντας στη διασταύρωση σε σχήμα Τ, στρίβουμε αριστερά και περνάμε κάτω από την αψίδα της παλιάς πόλης. Μετά από μόλις 400 μέτρα, θα δείτε αριστερά έναν δωρεάν χώρο στάθμευσης. Εκεί είναι πολύ βολικό να αφήσετε το αυτοκίνητο και να περιηγηθείτε στο κέντρο της παλιάς πόλης με τα πόδια.

Αν σταθείτε με την πλάτη προς το πάρκινγκ, ακριβώς μπροστά σας θα δείτε έναν από τους προμαχώνες των αρχαίων τειχών της πόλης. Προχωρήστε αριστερά από τον προμαχώνα και θα δείτε το κάστρο-ακρόπολη της Αμμοχώστου με τον περίφημο πύργο του Οθέλλου, ο οποίος αποτελεί μέρος των αμυντικών οχυρώσεων της πόλης.

Όλοι γνωρίζουν την τραγική ιστορία που έγραψε ο Σαίξπηρ, για το πώς ο Μαυριτανός Οθέλλος στραγγάλισε τη σύζυγό του, τη Δεσδεμόνα. Τα γεγονότα της τραγωδίας εκτυλίσσονται πράγματι στην Κύπρο. Σήμερα, φυσικά, είναι αδύνατο να βρεθεί κάποια απόδειξη γι’ αυτό, αλλά οι ντόπιοι διαβεβαιώνουν ότι στην πραγματικότητα το πρωτότυπο του ήρωα του Σαίξπηρ ζούσε στη Φαμαγούστα και ότι αυτή η ιστορία δεν είναι φανταστική.

Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Νικολάου

Πάνω από την είσοδο του κάστρου κοσμεί ένα φτερωτό λιοντάρι — σύμβολο του βενετσιάνικου εμπορικού τάξης. Μην παραλείψετε να ανεβείτε στο παρατηρητήριο του πύργου, από όπου απολαμβάνετε μια εκπληκτική θέα στον κόλπο.

Από τον πύργο θα μπορείτε να δείτε τον καθεδρικό ναό του Αγίου Νικολάου, το κύριο αξιοθέατο της πόλης, και θα καταλάβετε προς ποια κατεύθυνση πρέπει να προχωρήσετε στη συνέχεια.

Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Νικολάου βρίσκεται στην κεντρική πλατεία, στο κέντρο της παλιάς πόλης. Αποτελώντας ένα υπέροχο δείγμα γοτθικής αρχιτεκτονικής, μοιάζει με έναν ιππέα χωρίς κεφάλι, καθώς έχει στερηθεί τα οξυκόρυφα πυργίσκά του. Κατά τη διάρκεια της περιόδου που οι τουρκικές αρχές διοικούν την περιοχή της Αμμοχώστου, δεν έχουν καν προσπαθήσει να αποκαταστήσουν αυτό το μοναδικό αρχιτεκτονικό μνημείο.

Κατά την εποχή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, ο ναός μετατράπηκε σε τζαμί. Στην κύρια πρόσοψη της εκκλησίας προστέθηκε μιναρές, και ο ναός μετονομάστηκε σε τζαμί του Λάλα Μουσταφά-πασά, προς τιμήν του στρατηγού που το 1571 ηγήθηκε της πολιορκίας της πόλης.

Βλέποντας μια τέτοια βάρβαρη στάση απέναντι στην παγκόσμια κληρονομιά, καταλαβαίνεις πόσο αμελητέες είναι οι πιθανότητες το νησί να γίνει ένα ενιαίο σύνολο. Δίπλα στον καθεδρικό ναό φυτρώνει ένα από τα παλαιότερα δέντρα της Κύπρου. Σύμφωνα με μαρτυρίες, είναι πάνω από 700 ετών: το δέντρο έχει διατηρηθεί καλύτερα από το πέτρινο κτίριο. Παράδοξο!

Ακριβώς απέναντι από τον καθεδρικό ναό βρίσκονται τα ερείπια του παλατιού των Βενετών. Δυστυχώς, μέχρι σήμερα έχει διασωθεί μόνο η κύρια είσοδος με το οικόσημο του διοικητή του φρουρίου.

Το κέντρο της παλιάς πόλης

Αφήνοντας πίσω σας τον καθεδρικό ναό του Αγίου Νικολάου και προχωρώντας προς το εσωτερικό της πλατείας, στα αριστερά θα δείτε ένα μικρό καφέ, το D&B. Εκεί, αν θέλετε, μπορείτε να δοκιμάσετε πιάτα της τουρκικής κουζίνας. Μπορείτε να πληρώσετε χωρίς πρόβλημα με ευρώ, αλλά προσέξτε να μην σας δώσουν ρέστα σε τουρκικό νόμισμα. Επίσης, δεν συνιστώ τη χρήση πιστωτικών καρτών.

Μόλις 200 μέτρα από τον καθεδρικό ναό του Αγίου Νικολάου θα δείτε τον καθεδρικό ναό των Αγίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου. Είναι σε πολύ χειρότερη κατάσταση, αλλά ακόμα και από ό,τι έχει απομείνει, μπορεί κανείς να φανταστεί όλη τη μεγαλοπρέπεια του κτιρίου. Ο καθεδρικός ναός χτίστηκε το 1359 με χρήματα του βυζαντινού εμπόρου Σίμωνα Νοστράνο.

Το 1571, κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, ο καθεδρικός ναός υπέστη την ίδια τύχη με τον καθεδρικό ναό του Αγίου Νικολάου. Μετατράπηκε σε τζαμί και ονομάστηκε προς τιμήν του ναυάρχου της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας Σινάν-πασά.

Κατά την περίοδο της βρετανικής αποικιοκρατίας, λειτουργούσε ως αποθήκη σιτηρών και πατατών. Το 1967 στεγάζονταν εδώ το δημοτικό συμβούλιο. Σήμερα λειτουργεί ως δημοτική βιβλιοθήκη.

Από τον καθεδρικό ναό μπορείτε να συνεχίσετε τη βόλτα σας στα στενά δρομάκια. Είναι αρκετά δύσκολο να χαθείτε και θα επιστρέψετε χωρίς δυσκολία στην κεντρική πλατεία.

Επιστροφή στο σπίτι με χαρά και θλίψη

Πρέπει να πούμε ότι ολόκληρη η παλιά πόλη είναι κυριολεκτικά διάσπαρτη με παλιά κτίρια και ερείπια. Είναι ένα θέαμα ταυτόχρονα μαγευτικό και θλιβερό. Είναι προφανές ότι για τη συντήρηση αυτών των ιστορικών μνημείων, αν και διατίθενται κάποια κονδύλια, αυτά είναι πολύ περιορισμένα. Ορισμένα ιερά μνημεία έχουν υποστεί μια απλά φρικτή τύχη. Είναι πικρό το γεγονός ότι δεν είναι στο χέρι μας να αλλάξουμε την κατάσταση. Σκεπτόμενη αυτό, ένιωσα μια πολύ έντονη επιθυμία να επιστρέψω στην ελληνική πλευρά, πράγμα που και έκανα.