Μένικο

Η εκκλησία του Κυπριανού και της Ιουστίνης δεν συγκαταλέγεται στα αξιοθέατα της Κύπρου που συνήθως επισκέπτονται όσοι έρχονται στο νησί για πρώτη φορά. Βρίσκεται στο χωριό Μένικο, 20 χλμ. δυτικά της πρωτεύουσας του νησιού, της Λευκωσίας, μακριά από τις κύριες τουριστικές διαδρομές.

Το χωριό Μένικο

Το χωριό Μένικο βρίσκεται κοντά στον ποταμό Ακάκι και έχει 1.000 κατοίκους. Κατά την είσοδο στο χωριό θα σας υποδεχτεί μια φιλόξενη επιγραφή στα ρωσικά. Τα σύγχρονα κτίρια εδώ εναλλάσσονται με παλιά σπίτια, ημιερειπωμένους νερόμυλους, εσπεριδοειδώνες και ελαιώνες.

Κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην περιοχή του χωριού βρέθηκαν αντικείμενα καθημερινής χρήσης και ένα μικρό πήλινο ιερό με είδωλα, που χρονολογείται στον 6ο αιώνα π.Χ. Αυτό υποδηλώνει ότι ήδη από εκείνες τις μακρινές εποχές η περιοχή αυτή ήταν κατοικημένη.

Υπάρχουν διάφορες εκδοχές για την προέλευση του ονόματος του χωριού Μένοικο (Μένοικο).

Σύμφωνα με μία από αυτές, το όνομα διατηρήθηκε από τη βυζαντινή εποχή και προέρχεται από την ελληνική λέξη «οίκος», που σημαίνει «σπίτι».

Σύμφωνα με μια άλλη, το όνομα έχει τις ρίζες του πολύ πιο βαθιά στην ιστορία και προέρχεται από το όνομα Μενοικέας (Μενοικέας). Έτσι ονομαζόταν ο γιος του γνωστού από την αρχαία ελληνική μυθολογία βασιλιά Κρεόντα, ηγεμόνα των Θηβών.

Ο ναός του Κυπριανού και της Ιουστίνης

Ας επιστρέψουμε όμως στον σκοπό της επίσκεψής μας: τον ναό του Κυπριανού και της Ιουστίνης.

Η ίδια η εκκλησία είναι μικρή και, από αρχιτεκτονική άποψη, δεν παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, με μόνη εξαίρεση ίσως το παλιό καμπαναριό.

Τα τελευταία χρόνια, η εσωτερική διακόσμηση του ναού έχει μεταμορφωθεί.

Όλοι οι τοίχοι της εκκλησίας είναι πλέον διακοσμημένοι με τοιχογραφίες, οι οποίες αποκαταστάθηκαν με βάση τα σωζόμενα σχέδια, ενώ το επιχρυσωμένο εικονοστάσι του 19ου αιώνα με τα περίτεχνα σκαλίσματα δεν υστερεί καθόλου σε σχέση με τους γνωστούς ναούς της Κύπρου.

Ωστόσο, το κύριο θησαυρό της εκκλησίας αποτελούν, φυσικά, τα λείψανα του ιερομάρτυρα Κυπριανού και της αγίας μάρτυρος Ιουστίνης. Μεταφέρθηκαν στην Κύπρο τον 13ο αιώνα από τη Ρώμη. Οι προσευχές που προσφέρονται με πίστη μπροστά στα λείψανα των αγίων, σύμφωνα με την παράδοση, προστατεύουν από το κακό που μπορούν να προκαλέσουν στους ανθρώπους οι υπηρέτες των πονηρών πνευμάτων — μάγοι, μάγισσες κ.λπ.

Οι Άγιοι Κυπριανός και Ιουστίνα

Όπως είναι γνωστό από τις εκκλησιαστικές ιστορικές πηγές, ο Κυπριανός έζησε στα τέλη του 3ου αιώνα στην Αντιόχεια, την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Δεκίου.

Από την παιδική του ηλικία, οι γονείς του τον αφιέρωσαν στη λατρεία του ειδωλολατρικού θεού Απόλλωνα. Καθώς τελειοποιούταν στη λατρεία των κακών πνευμάτων, έγινε γνωστός μάγος. Εκείνη την εποχή ο χριστιανισμός συνυπήρχε στενά με τον παγανισμό, και πολλοί κάτοικοι της αυτοκρατορίας θεωρούσαν την πίστη στον Χριστό ακατανόητη και δεν την αποδέχονταν.

Εκεί, στην Αντιόχεια, ζούσε η νεαρή Ιουστίνα, των οποίων οι γονείς ήταν ειδωλολάτρες. Ωστόσο, χάρη στην επαφή της με έναν διάκονο της τοπικής εκκλησίας που περνούσε τακτικά μπροστά από το σπίτι της, έμαθε για τον Χριστιανισμό, άρχισε να πηγαίνει στην εκκλησία και εντρυφήθηκε βαθιά στη χριστιανική πίστη. Στη νέα πίστη οδήγησε και τους γονείς της.

Κάποτε, ένας νεαρός ονόματι Αγλαΐδος, από μια ευγενή και πλούσια ειδωλολατρική οικογένεια, της έκανε πρόταση γάμου, αλλά δέχτηκε άρνηση. Η Ιουστίνα απάντησε ότι υπηρετεί τον Ιησού Χριστό, τον οποίο θεωρεί Νυμφίο της. Ο Αγλαΐδος, μη θέλοντας να υποχωρήσει, κατέφυγε στη βοήθεια του γνωστού μάγου και μάγου Κυπριανού, προκειμένου να κερδίσει την εύνοια της Ιουστίνας. Όμως, η ακλόνητη πίστη της κοπέλας αποδείχθηκε ισχυρότερη από τη μαγεία. Ο Κυπριανός, αντιλαμβανόμενος την αδυναμία του και την πραγματική δύναμη της χριστιανικής πίστης, πίστεψε ο ίδιος στον Κύριο Ιησού Χριστό.

Αφού έλαβε το μυστήριο της Βάπτισης, ο πρώην ειδωλολατρικός ιερέας Κυπριανός σύντομα έγινε χριστιανός ιερέας και στη συνέχεια επίσκοπος. Η Ιουστίνα, από την άλλη, έγινε ηγουμένη γυναικείας μονής.

Όταν άρχισαν οι διωγμοί εναντίον των χριστιανών, ο Κυπριανός και η Ιουστίνα συνελήφθησαν. Προσπάθησαν να τους αναγκάσουν να αποκηρύξουν την πίστη τους, αλλά αρνήθηκαν και παρέμειναν αμετάκλιτοι στην απόφασή τους. Τότε εκτελέστηκαν με αποκεφαλισμό, και τα λείψανά τους θάφτηκαν στη Ρώμη.

Σύμφωνα με την παράδοση, πολλοί από όσους επισκέπτονταν τους τάφους τους και προσεύχονταν με πίστη, θεραπεύονταν από τις ασθένειές τους. Ο Κύπραν και η Ιουστίνα ανακηρύχθηκαν άγιοι από την Εκκλησία. Πιστεύεται ότι η προσευχή προς αυτούς και η επαφή με τα λείψανά τους βοηθούν όσους έχουν πληγεί από μαγεία και κακό.

Στην εκκλησία του Κυπριανού και της Ιουστίνης στο χωριό Μένικο μπορείτε να ζητήσετε από τον ιερέα να διαβάσει μια προσευχή κατά της κακοτεχνίας, ενώ δίπλα στην εκκλησία υπάρχει μια ιερή πηγή, από όπου μπορείτε να πάρετε ιερό νερό.

Αν επισκεφθείτε την εκκλησία μόνοι σας, λάβετε υπόψη ότι η εκκλησία είναι ανοιχτή για επίσκεψη από τις 09:00 έως τις 12:30 και από τις 15:00 έως τις 17:00.

Ναοί στη γειτονιά

Εκτός από την εκκλησία των Κυπριανού και Ιουστίνης, στο χωριό υπάρχει και το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου.

Λίγο πιο πέρα, ανατολικά του χωριού, βρίσκεται επίσης η εκκλησία του Αγίου Ανδρόνικου, ενώ προς τα βόρεια — η εκκλησία της εικόνας της Θεοτόκου, γνωστή με το όνομα «Μητέρα των Παιδιών» και ιδιαίτερα σεβαστή από τους ντόπιους.

Τα ταξίδια στα ιερά μέρη της Κύπρου έχουν τη δική τους μοναδική γοητεία. Συνδυάζουν το μεγαλείο των αρχαίων ναών και μοναστηριών, την ομορφιά της φύσης, την ησυχία των κοιλάδων και τη φρεσκάδα του ορεινού αέρα και, φυσικά, τη χάρη, που εκπέμπουν τα πολυάριθμα ιερά, κρυμμένα σαν πολύτιμοι διαμάντι από τα αδιάκριτα βλέμματα σε απομακρυσμένες, ξεχασμένες γωνιές του αρχαίου νησιού.