Ο ναός του Απόλλωνα του Χιλάντου

Η ιστορία της ίδρυσης του ιερού του Απόλλωνα του Χιλάτου

Ο Χιλάτης λατρευόταν ως θεός από τους νησιώτες κατά την αρχαιότητα και στη συνέχεια ταυτίστηκε με τον ελληνικό θεό Απόλλωνα.

Ο Απόλλων Χιλάτης θεωρούνταν θεός των δασών, προστάτης των ζώων και της πόλης Κουρίου. Η λατρεία του ξεκίνησε ήδη τον 8ο αιώνα π.Χ. και συνεχίστηκε μέχρι τον 4ο αιώνα μ.Χ., ενώ το ιερό του Απόλλωνα θεωρούνταν ένα από τα κύρια θρησκευτικά κέντρα της αρχαίας Κύπρου.

Οι πρώτες αναφορές στον ναό του Απόλλωνα στην Κύπρο

Αρχικά, το ιερό του Απόλλωνα Χιλάντου στην Κύπρο αποτελούνταν από τον ναό, ο οποίος έχει διασωθεί μέχρι σήμερα, και ένα κυκλικό μνημείο, το οποίο προοριζόταν, πιθανώς, για πομπές ή χορούς γύρω από τα ιερά δέντρα και τον βωμό του ναού, τον οποίο είχε το δικαίωμα να αγγίξει μόνο ο αρχιερέας.

Κατά τη ρωμαϊκή περίοδο, το ιερό του Απόλλωνα επεκτάθηκε με κτίρια στη βόρεια και νότια πλευρά, τα οποία πιθανότατα χρησιμοποιούνταν για τη διαμονή των επισκεπτών.

Από τον 5ο αιώνα π.Χ. έως τις αρχές της ρωμαϊκής περιόδου, οι προσκυνητές και οι ντόπιοι έφεραν προσφορές στον Απόλλωνα Χιλάντιο σε ειδικές λάκκους θυσίας. Στη συνέχεια, σε αυτούς τους λάκκους οι αρχαιολόγοι εντόπισαν πολυάριθμα κεραμικά αντικείμενα, τερακότα αγαλματίδια, καθώς και υπολείμματα ζώων.

Ο μακρύς δρόμος που οδηγούσε από το νότο προς το βορρά προς το ναό του Απόλλωνα Χιλάτη κατασκευάστηκε κατά την ύστερη αρχαιότητα (ή κατά την περίοδο του πρώιμου ελληνισμού) πάνω στα ερείπια παλαιότερων κτιρίων του ναού.

Οι τελευταίες αλλαγές στα κτίρια του ναού

Τα σωζόμενα ερείπια κτιρίων και κολόνων, τα οποία μπορούμε να δούμε σήμερα, χτίστηκαν τον 1ο αιώνα μ.Χ.

Η αναστήλωση άλλαξε την αρχική όψη του ναού του Απόλλωνα και πρόσθεσε μερικά νέα κτίσματα. Έτσι, κατά μήκος του εξωτερικού ανατολικού τοίχου βρίσκονται η παλαιστρά — χώρος διεξαγωγής αγώνων προς τιμήν του Απόλλωνα και προπόνησης των αθλητών — και τα λουτρά, ενώ κοντά στον νότιο τοίχο υπάρχει ένα μικρό κτίριο, το οποίο πιθανώς ήταν η κατοικία του ιερέα.

Πώς χρησιμοποιείται σήμερα

Το συγκρότημα του ναού του Απόλλωνα αποτελεί σήμερα ένα από τα σήματα κατατεθέντα της Κύπρου. Η εικόνα του εμφανίζεται σε πολυάριθμες καρτ-ποστάλ, αφίσες, διαφημιστικά φυλλάδια για ταξίδια στην Κύπρο και ακόμη και στις συσκευασίες τοπικών προϊόντων.

Μουσείο του Απόλλωνα

Σήμερα, το ιερό του Απόλλωνα Χιλάντου στην Κύπρο έχει μετατραπεί σε μουσείο, το οποίο είναι ανοιχτό για καθημερινές επισκέψεις.

Στον χώρο του συγκροτήματος έχουν διατηρηθεί σε καλή κατάσταση μερικά κυπαρίσσια, που κάποτε περιέβαλαν ολόκληρο το λόφο, οι τοίχοι ορισμένων κτιρίων του ιερού, καθώς και τμήμα του τείχους, μερικά σκαλοπάτια και κίονες του βωμού του ναού του Απόλλωνα.

Στον ναό του Απόλλωνα Χιλάντου, που βρίσκεται στην κορυφή του λόφου, επικρατεί ατμόσφαιρα ησυχίας και γαλήνης. Εδώ μπορεί κανείς να περάσει μερικές ώρες, απολαμβάνοντας τους ήχους της φύσης και εξερευνώντας την εκπληκτική ιστορία της αρχαίας Κύπρου.

Στο μουσείο δεν υπάρχουν περιορισμοί στη φωτογράφιση, οπότε οι επισκέπτες μπορούν να τραβήξουν τις δικές τους μοναδικές φωτογραφίες από οποιοδήποτε σημείο του ναού του Απόλλωνα.

Για όσους ενδιαφέρονται για τις ημερομηνίες και τις λεπτομέρειες της ιστορίας του ναού του Απόλλωνα του Χιλάντου, στην είσοδό του βρίσκεται ένας πάγκος με περιγραφή και λεπτομερή χάρτη του ιερού.

Ώρες λειτουργίας

• καλοκαίρι: από 16 Απριλίου έως 15 Σεπτεμβρίου, καθημερινά από τις 08:30 έως τις 19:30·
• χειμώνας: από 16 Σεπτεμβρίου έως 15 Απριλίου, καθημερινά από τις 08:30 έως τις 17:00.

Τιμή εισιτηρίων

• 2,50 ευρώ·
• για ομάδες 10 ατόμων και άνω — έκπτωση 20%.

Πώς να φτάσετε

Ο ναός του Απόλλωνα Χιλάντου βρίσκεται 23 χλμ. από τη Λεμεσό, στο δρόμο προς την Πάφο, και 3 χλμ. δυτικά των αρχαιολογικών ανασκαφών του Κουρίου. Μπορείτε να φτάσετε εκεί με αυτοκίνητο.

Αν ταξιδεύετε από τον αυτοκινητόδρομο Α6, πρέπει να στρίψετε στην έξοδο Episcopi, να φτάσετε μέχρι την εθνική οδό Β6 και, στρίβοντας δεξιά προς το Κουρίου, να ακολουθήσετε τις καφέ πινακίδες προς το Ιερό του Απόλλωνα Χυλάτη.

Οι ταξιδιώτες που επιλέγουν τον παλιό δρόμο από το κέντρο της Λεμεσού πρέπει να περάσουν από το υδάτινο πάρκο Fasouri, να συνεχίσουν μέσω της περιοχής Τραχώνι και, χωρίς να στρίψουν προς Κολοσσού, να επιλέξουν τον δρόμο M1, ο οποίος οδηγεί στην εθνική οδό Β6, όπου πρέπει να στρίψουν αριστερά προς το Κουρίου και να ακολουθήσουν τις καφέ πινακίδες προς το Ιερό του Απόλλωνα Υλάτη.