Οι γέφυρες της Βενετίας — οι φύλακες του δάσους μιας αρχαίας εποχής

Το σημερινό μας ταξίδι μας οδηγεί σε μερικά από τα πιο ασυνήθιστα ιστορικά μνημεία των βουνών Τροδόσου (Τροόδου) – τις βενετσιάνικες γέφυρες.

Το 1489, η Κατερίνα Κορνάρο, η τελευταία βασίλισσα της δυναστείας των Λουζινιάνων, παραιτήθηκε από το θρόνο υπέρ της Βενετίας. Οι Βενετοί θεωρούσαν το νησί ως τον τελευταίο προπύργιο για την αντίσταση στην τουρκική επέκταση. Κατασκεύασαν στην Κύπρο στρατιωτικά οχυρωματικά έργα και ισχυρά αμυντικά τείχη γύρω από τις πόλεις. Ένα υπέροχο δείγμα της αρχιτεκτονικής εκείνης της εποχής είναι τα διατηρημένα βενετσιάνικα τείχη στη Λευκωσία.

Επιπλέον, κληρονομιά των Βενετών αποτελούν και οι υπέροχες γέφυρες στο Τρόδος. Υποτίθεται ότι κατασκευάστηκαν τον 16ο αιώνα, όταν οι Βενετοί άνοιγαν δρόμους μέσα από τα βουνά για τη μεταφορά φορτίων (μεταξύ άλλων, χαλκού και σιδηρομεταλλεύματος). Λέγεται ότι από αυτά περνούσαν ακόμη και καραβάνια ανθεκτικών καμήλων, που μετέφεραν στις ράχες τους φορτία 200, ή ακόμα και 500 κιλών.

Με την πάροδο του χρόνου, το μονοπάτι από το οποίο περνούσαν οι καραβάνες καμήλων έπαψε να χρησιμοποιείται, αλλά το όνομά του, Καμιλοστράτα (ή «μονοπάτι των καμήλων»), διατηρήθηκε. Έτσι ονομάστηκε η διαδρομή παράλληλη προς το μονοπάτι, την οποία θα ακολουθήσουμε σήμερα. Ένα από τα τμήματά της είναι οι βενετσιάνικες γέφυρες (Venetian Bridges). Σε όλο το μήκος της διαδρομής, οι ταξιδιώτες θα συναντήσουν περίπου 130 είδη διαφορετικών φυτών, τα ονόματα των οποίων αναγράφονται σε ειδικές πινακίδες. Η διαδρομή, μήκους 17 χλμ., εκτείνεται από το εγκαταλελειμμένο χωριό Βρέτσια (Vretsia) μέχρι το χωριουδάκι Καμιναρία (Kaminaria). Ας ξεκινήσουμε κι εμείς αυτό το συναρπαστικό ταξίδι!

Περπατώντας στο αρχαίο μονοπάτι, θα γνωρίσουμε τις κομψές και μεγαλοπρεπείς γέφυρες που κρύβονται στο πυκνό δάσος, ανάμεσα στα ορεινά ποτάμια – τις Ελιά, Τσελέφος, Ρούντιας και Σκάρφος.

Η γέφυρα της Ελιάς

Μπορείτε να φτάσετε στη γέφυρα της Ελιάς περπατώντας από το χωριό Ομόδος προς το χωριό Άγιος Νικόλαος, όπου μια καφέ πινακίδα θα σας οδηγήσει σε δύο γέφυρες – την Ελιά και τον Τσιελέφο. Στην περιοχή του Αγίου Νικολάου, στον κεντρικό δρόμο, θα δείτε μια διακριτική ταβέρνα δίπλα στο δρόμο, όπου μπορείτε να ρωτήσετε για τη διαδρομή. Αν ξεκινήσετε από το μοναστήρι του Κίκκου, ο δρόμος που περνά από το χωριό Μυλικουρί (Mylikouri) θα σας οδηγήσει στη γέφυρα — από εκεί θα πρέπει στη συνέχεια να περπατήσετε μέσα στο δάσος κατά μήκος του ποταμού.

Η πανέμορφη γέφυρα Ελιά, με ύψος περίπου 5,5 μ. και μήκος 15,5 μ., είναι χτισμένη σε μια δασώδη κοιλάδα πάνω στον ποταμό Φίνι. Από τη γέφυρα μπορεί κανείς να παρατηρήσει τη γρήγορη ροή του νερού, που μοιάζει να τρέχει και να κρύβεται στα βάθη των βράχων. Οι ταξιδιώτες πλησιάζουν τη γέφυρα και σταματούν, μαγεμένοι από τη μυστηριώδη ομορφιά της. Κατά τη μεσαιωνική εποχή, οι άνθρωποι είχαν τον χρόνο τους και κατασκεύαζαν κτίρια με γούστο — πιθανώς γι’ αυτό οι γέφυρες αποδείχθηκαν τόσο επιδέξιες και ποιητικές.

Η γέφυρα του Τσελέφου

Ένας ακόμη «βενετσιάνικος φρουρός» — η γέφυρα Τσελέφος — βρίσκεται 4 χλμ. από την Ελιά. Αυτή η γέφυρα μοιάζει να ποζάρει, επιδεικνύοντας την ανθρώπινη ομορφιά της και το εκπληκτικό φυσικό περιβάλλον της στους περαστικούς φωτογράφους. Έτσι, κατέληξε να γίνει η πιο διάσημη από όλες τις μεσαιωνικές γέφυρες του νησιού.

Αυτή η γέφυρα έχει κερδίσει τις καρδιές όλων — τόσο των ντόπιων, όσο και των πεζών, των τουριστών που συμμετέχουν σε σαφάρι με τζιπ, αλλά και των νεόνυμφων. Το Τσελέφος είναι η μακρύτερη από τις τέσσερις γέφυρες. Έχει μήκος 30 μ., ύψος 6 μ. και πλάτος 3,2 μ. Η γέφυρα υψώνεται πάνω από τον ποταμό Ρούντια.

Την ησυχία γύρω από τη γέφυρα διακόπτουν μόνο οι φωνές της φύσης: τα ακρίδες τζιτζικίζουν, οι βάτραχοι χτυπούν τα πόδια τους, ενώ η ζωή των άλλων δασικών και υδρόβιων κατοίκων σφύζει. Στο ποτάμι ζουν μικρά καβούρια και τα αόρατα υδρόβια έντομα που μοιάζουν με σκιέρ.

Στις ακίνητες όχθες του ποταμού έχουν αναπτυχθεί πλατάνια με πλατιά κλαδιά και μια υπέροχη ελάτη. Στις παγκάκια κάτω από την ελάτη συνήθως ξεκουράζονται οι τουρίστες, τρώγοντας το φαγητό που έχουν φέρει μαζί τους.

Η γέφυρα του Ρούντιας

Και τώρα θα αναζητήσουμε τη ψηλότερη (6,6 μ.) και πιο κρυφή γέφυρα Ρούντιας. Ίσως χρειαστείτε εδώ ένα όχημα εκτός δρόμου για να περάσετε μέσα από το νερό στην άλλη όχθη του ορεινού ποταμού και να προχωρήσετε πιο βαθιά στο αδιαπέραστο δάσος. Από εδώ μέχρι το Ρούντιας είναι σχεδόν 7 χιλιόμετρα. Στην άλλη όχθη περνά ένας χωματόδρομος, ο οποίος αρχικά θα σας οδηγήσει στο σημείο για πικνίκ Πέρα Βάσα (Pera Vasa), όπου μπορείτε να δείτε τον κορμό ενός πεύκου της Καλαβρίας.

Μετά την Πέρα Βάσα, στη διασταύρωση πρέπει να στρίψετε δεξιά και, ακολουθώντας την πινακίδα προς Μυλικουρί (Mylikouri), να διανύσετε περίπου 16 χλμ. Λίγο πιο πέρα, σε μια άλλη διασταύρωση, πρέπει να ακολουθήσετε την πινακίδα «Παναγία», η οποία θα σας οδηγήσει κατευθείαν στη γέφυρα, μέσα σε ένα πυκνό και ψηλό δάσος που περιβάλλει τον «φρουρό» από όλες τις πλευρές.

Όλα εδώ μοιάζουν να έχουν κρυφτεί και να έχουν παραμείνει ακίνητα. Εδώ κρύβεται και ο Ρούντιας, καλυμμένος με βρύα, σαν ένα καμπούρο δασικό τέρας μήκους 28 μέτρων και πλάτους 3,7 μέτρων. Όμως η σιωπή εδώ είναι κάπως μυστηριώδης! Το Ρούντιας μοιάζει να περιμένει, μέχρι οι ταξιδιώτες να ξεκινήσουν να το αναζητήσουν και να σπάσουν αυτή τη σιωπή με τις συζητήσεις και τις έκπληκτες κραυγές τους.

Ένας ακόμη δρόμος που θα σας οδηγήσει στη γέφυρα ξεκινά από το χωριό Γκαλατάρια (Galataria), προς το εγκαταλελειμμένο χωριουδάκι Βρέτσια (Vertsia). Εδώ ο χρόνος μοιάζει να έχει παγώσει, και μόνο οι σκιές του παρελθόντος γλιστρούν αθόρυβα στα έρημα μονοπάτια και τα ερειπωμένα σπίτια.

Η γέφυρα Σκάρφος

Και να, επιτέλους, η μικρή γέφυρα Σκάρφος, ύψους 3,6 μ. και μήκους 13 μ. Σαν να κρύβεται από τα μάτια στη σκιά του δάσους, μακριά από τους «φίλους» της. Είναι η μόνη από τις δεκατρείς γέφυρες του νησιού, που χτίστηκαν κατά τον XIII-XIX αιώνα, της οποίας η ακριβής ημερομηνία ανέγερσης κατάφεραν τελικά να προσδιορίσουν. Στο εξωτερικό του άνω τμήματος της καμάρας, οι ειδικοί της Υπηρεσίας Αρχαιοτήτων ανακάλυψαν έναν κυρτό πέτρινο σταυρό, κάτω από τον οποίο αναγράφεται η ημερομηνία 1618. Η γέφυρα κατασκευάστηκε από ειδικές σκαλισμένες πέτρες αμφιβόλου και επενδύθηκε με τετράγωνες πέτρες αμφιβόλου. Παρά το γεγονός ότι από την αρχική κατασκευή έχουν απομείνει ελάχιστα στοιχεία, ο Σκάρφος αναστηλώθηκε πλήρως.

Οι καλλιτέχνες αγαπούν να επισκέπτονται το Σκάρφος και, μένοντας μόνοι μαζί του, να σκιαγραφούν την κομψή ημικυκλική αψίδα του. Στη συνέχεια, η εκλεπτυσμένη ομορφιά του αποτυπώνεται στους πίνακες.

Συμπέρασμα

Φαίνεται απίστευτο πόσα ιστορικά μνημεία από τις πιο διαφορετικές εποχές κρύβονται σε αυτό το μικρό νησί. Ταξιδεύοντας από τη μία γέφυρα στην άλλη, είναι σαν να βυθίζεσαι στην ατμόσφαιρα της μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής και της ιδιαίτερης μυστηριώδους ατμόσφαιρας αυτών των δασικών τόπων, βιώνοντας παράλληλα κάποιες ακατανόητες αισθήσεις!