Το χωριό Κίτι

Το χωριό Κίτι βρίσκεται σε απόσταση 10-15 λεπτών με το αυτοκίνητο από τη Λάρνακα. Θα βρεθείτε σε ένα εντυπωσιακό μέρος, όπου η φύση συνδυάζεται αρμονικά με ένα από τα πιο δημοφιλή εκκλησιαστικά συγκροτήματα της Κύπρου. Πρόκειται για την πέτρινη εκκλησία της Παναγίας της Αγγελοκτίστης.

Με την κατασκευή της πρώτης, παλαιοχριστιανικής, εκκλησίας συνδέονται αρκετοί θρύλοι. Μία από αυτές λέει ότι οι κάτοικοι του γειτονικού Κιτίου (σημερινή Λάρνακα) άρχισαν την κατασκευή ενός νέου ναού της Παναγίας, αλλά το πρωί δεν μπόρεσαν να τον βρουν. Η κατασκευή είχε μεταφερθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας σε άλλο σημείο. Την επόμενη νύχτα, οι περίεργοι κάτοικοι αποφάσισαν να παρακολουθήσουν την εκκλησία. Τη νύχτα, οι ουρανοί άνοιξαν και ένα πλήθος αγγέλων κατέβηκε στη γη. Η εκκλησία, εξαιρετικής ομορφιάς και κομψότητας, ολοκληρώθηκε σε μία μόνο νύχτα. «Αγγελοκτίστη» σημαίνει «χτισμένη από αγγέλους».

Η εκκλησία της Παναγίας Αγγελοκτίστης – το αρχαιότερο χριστιανικό ιερό

Πρόκειται για μία από τις αρχαιότερες εκκλησίες της Κύπρου. Η βυζαντινή εκκλησία που έχει διασωθεί μέχρι σήμερα χτίστηκε τον 11ο αιώνα πάνω στα ερείπια ενός παλαιοχριστιανικού ναού. Μεγάλη καλλιτεχνική και πνευματική αξία έχει το μωσαϊκό του 6ου αιώνα που απεικονίζει την Παναγία με το βρέφος Ιησού, περιτριγυρισμένη από τους αρχαγγέλους Μιχαήλ και Γαβριήλ. Παρόμοια ψηφιδωτά σε καλή κατάσταση έχουν διασωθεί μόνο σε μία ακόμη εκκλησία στην Κύπρο – στην εκκλησία της Παναγίας της Κανακαριάς στο βόρειο τμήμα της Κύπρου, η οποία αναφέρεται σε όλα τα σημαντικά έργα για την πρώιμη αγιογραφία.

Ένα ακόμη παρεκκλήσι βρίσκεται στη βόρεια πλευρά του ναού. Χτίστηκε κατά τη βυζαντινή περίοδο και είναι αφιερωμένο στους αγίους Κοσμά και Δαμιανό. Θεωρούνταν θεραπευτές και ευεργέτες της φαρμακοποιίας. Στους τοίχους αυτού του παρεκκλησίου έχουν διασωθεί τοιχογραφίες του 15ου αιώνα.

Η αρχιτεκτονική του πέτρινου ναού περιλαμβάνει μεγάλο αριθμό κιόνων, στενά διαδρόμια και περάσματα, καθώς και πολύ ψηλές, θολωτές οροφές. Όλα αυτά δημιουργούν μια ατμόσφαιρα μυστηριώδη και ευνοϊκή για την προσευχή. Το φως της ημέρας εισρέει από μικρά παράθυρα που βρίσκονται κάτω από τον τρούλο. Ο κύριος φωτισμός παρέχεται από πολυάριθμα κεριά. Εδώ υπάρχουν κίονες, όμορφα διακοσμημένοι με επιδέξια γλυπτική σε πέτρα, καθώς και αρκετοί μεγάλοι ξύλινοι σταυροί, οι οποίοι χρονολογούνται από πριν από πολλές εκατοντάδες χρόνια.

Το κύριο ιερό (το οποίο ακριβώς κατασκευάστηκε από τους ουράνιους αγγελιαφόρους) αποτελεί τεράστια ιστορική αξία. Οι τοίχοι του ναού είναι διακοσμημένοι με αυθεντικά ψηφιδωτά της πρώιμης βυζαντινής περιόδου. Υπάρχουν μόνο ΕΠΤΑ(!) τέτοιες απεικονίσεις σε ολόκληρο τον κόσμο! Σε χρυσό φόντο απεικονίζεται η Παναγία με το θεϊκό βρέφος, τα οποία περιβάλλουν πουλιά, ζώα και ανθισμένα κλαδιά. Δίπλα στην Παναγία στέκονται οι αρχάγγελοι Μιχαήλ και Γαβριήλ. Πιστοί από όλο τον κόσμο έρχονται στο ιερό για να προσευχηθούν για θεραπεία – πιστεύεται ότι αν ζητήσει κανείς με ειλικρίνεια από την Παναγία, και στη συνέχεια από τους Κοσμά και Δαμιανό, να του χαρίσουν υγεία, μπορεί να απαλλαγεί από όλες τις ασθένειες.

Αφού θαυμάσετε όσο θέλετε το θαυματουργό έργο των αρχαίων τεχνιτών, μην παραλείψετε να πλησιάσετε το σκαλιστό εικονοστάσι. Εδώ βρίσκεται μια πλάκα στην οποία απεικονίζονται οι μεγαλομάρτυρες Γεώργιος ο Νικηφόρος και Δημήτριος ο Θεοφίλος. Το ίδιο το εικονοστάσι αξίζει επίσης την προσοχή σας — εκτός από αυτές τις απεικονίσεις, φιλοξενεί μεγάλο αριθμό άλλων ενδιαφερόντων εικόνων.

Ένα ξεχωριστό δέντρο

Κοντά στην εκκλησία φυτρώνει ένα ξεχωριστό δέντρο. Έχει χαρακτηριστεί ως σημαντικό φυσικό μνημείο, ενώ η ηλικία του είναι άγνωστη σε όλους. Φανταστείτε μόνο πόσοι άνθρωποι έχουν καθίσει κάτω από την κορώνα του! Στο θρόισμα των φύλλων μοιάζει να διακρίνεται ο ψίθυρος των προσευχών που επαναλάμβαναν δεκάδες χιλιάδες προσκυνητές που έφταναν στο ιερό. Και σε όλους το δέντρο χάριζε δροσιά, γαλήνη και ηρεμία…

Σήμερα, κάτω από το δέντρο έχει τοποθετηθεί ένα άνετο παγκάκι, στο οποίο μπορεί κανείς να ξεκουραστεί και να συλλογιστεί το άπειρο. Κοντά στον ναό υπάρχει μια παιδική χαρά τριπλού μεγέθους – το μικρό σας θα βρει επίσης τρόπο να απασχοληθεί. Ο χώρος γύρω από τον ναό είναι περιποιημένος — έχουν φτιαχτεί γκαζόν, έχουν φυτευτεί διακοσμητικοί θάμνοι και λεπτοί κυπαρίσοι.

Ο ναός της Παναγίας της Αγγελοκτίστης είναι ανοιχτός καθημερινά από τις 7 το πρωί έως τις 6 το απόγευμα. Όσοι αγαπούν να τραβούν φωτογραφίες για αναμνηστικά θα χαρούν με τη νέα ρύθμιση — επιτρέπεται η φωτογράφιση στον ναό και στα παρεκκλήσια, αλλά χωρίς φλας.

Οι κοσμικές απολαύσεις του χωριού Κίτι

Το χωριό Κίτι δεν είναι δημοφιλές μόνο για τον ναό του. Στο χωριό υπάρχουν όλα όσα χρειάζονται οι πιο απαιτητικοί παραθεριστές: τράπεζες, φαρμακεία, καταστήματα κάθε είδους. Εδώ έχει δημιουργηθεί ένα μικρό, αλλά αρκετά περιποιημένο πάρκο, στο οποίο υπάρχει μεγάλος αριθμός ενδιαφέρων φυτών. Ειδικά για τους παραθεριστές έχει εγκατασταθεί ένα εντυπωσιακό σιντριβάνι, εξοπλισμένο με φωτισμό. Περπατώντας στο πάρκο, θα εκπλαγείτε ιδιαίτερα από τον επαγγελματισμό των τοπικών κηπουρών – όλα τα δέντρα και οι θάμνοι είναι προσεκτικά κλαδεμένα και σχηματίζουν ποικίλα γεωμετρικά σχήματα.

Μπορείτε επίσης να περάσετε πολύ όμορφα στα τοπικά εστιατόρια ή τις ταβέρνες. Όλα τα εδέσματα είναι πολύ νόστιμα, φρέσκα και προσιτά. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η «αποκλειστική» λιχουδιά από το χωριό Κίτι. Πρόκειται για ειδικές μπάλες με μέλι. Ακόμη και οι ντόπιοι έρχονται ειδικά στο χωριό για αυτό το εκλεκτό γλύκισμα. Μην παραλείψετε να εκμεταλλευτείτε την ευκαιρία και να δοκιμάσετε τις μπάλες εμποτισμένες με κεχριμπαρένιο μέλι, αλλά και να αγοράσετε μερικές ως «νόστιμο» δώρο για τους δικούς σας ή τους φίλους σας!

Αν δεν θέλετε να κάνετε βόλτα στο πάρκο ή να καθίσετε σε εστιατόριο, περάστε από το τοπικό καφέ. Εδώ θα σας προσφέρουν αυθεντικό καφέ από φρεσκοαλεσμένους κόκκους, παγωτό και άλλα παραδοσιακά γλυκά.

Προσευχηθήκατε στον ναό, περπατήσατε στο πάρκο, ρίξατε μια ματιά στο χωριό, φάγατε κάτι στην ταβέρνα και δεν ξέρετε τι άλλο να κάνετε; Πηγαίνετε στην παραλία, φυσικά! Βρίσκεται πολύ κοντά – μόλις 5 λεπτά με το αυτοκίνητο.