Астрономы обнаружили первую зелёную звезду после поглощения белым карликом планетных обломков

Лондон, Англия. Астрономы сообщили о первом обнаружении зеленой звезды: плотного звездного остатка, который имеет зеленовато-желтый оттенок в результате поглощения скалистых обломков, оставшихся от планет, которые ранее вращались вокруг него. Белый карлик WD J1330+6435 находится примерно в 280 световых годах от Земли, в созвездии Дракона Млечного Пути.

Вещество планеты изменяет химический состав звезды

Результаты опубликованы в журнале RAS Techniques and Instruments, в исследовании, проведенном под руководством Марка Холландса, астрофизика из Уорикского университета в Англии. Исследование было частью проекта по изучению того, как цвета белого карлика воспринимаются человеческими глазами.

Холландс сказал, что команда изначально заинтересовалась WD J1330+6435, потому что на ее поверхность упали фрагменты планеты. Этот материал добавлял кальций, литий и, самое главное, натрий во внешние слои звезды.

По словам Холландса, натрий в обычных звездах поглощает оранжевый свет на строго определенной длине волны, что соответствует характерному оранжевому цвету натриевых уличных фонарей. Однако условия внутри этого белого карлика изменяют то, как элемент взаимодействует со светом.

Холландс объяснил, что из-за чрезвычайно высокой плотности атомы натрия постоянно сталкиваются с окружающими атомами гелия, что приводит к изменению уровня их атомной энергии. Вместо того, чтобы поглощать только узкую оранжевую длину волны, натрий поглощает желтый и оранжевый свет, а также некоторые красные волны.

Оставшийся свет придает звезде желто-зеленое свечение, сказал Холландс, добавив, что такой цвет был бы невозможен у звезд, похожих на Солнце.

Почему белые карлики могут иметь необычные цвета

Исследователи объяснили, что цвет звезды обычно определяется температурой. Более холодные звезды выглядят оранжевыми, солнце и сопоставимые с ним звезды выглядят белыми, а самые горячие звезды кажутся бледно-голубыми.

Белые карлики ведут себя по-другому. Эти остатки являются ядрами, которые остаются после того, как звезды малой или средней массы израсходовали свое ядерное топливо и сбросили внешние слои. Хотя большинство из них имеют цвета, напоминающие цвета других звезд, с преобладанием белого, изменения химического состава с течением времени могут привести к появлению менее распространенных оттенков.

По словам исследователей, типичный белый карлик сжимает около половины массы Солнца в объект размером примерно с Землю.

Соавтор исследования Борис Гансике, также астрофизик из Университета Уорика, сказал, что масса белых карликов составляет примерно 165 000 масс Земли, несмотря на то, что они примерно такие же большие, как Земля. «Такая высокая плотность означает, что даже небольшое количество натрия может предотвратить выход значительного количества оранжевого света», — пояснил он.

Расстояние до WD J1330+6435 выражено в световых годах. Один световой год измеряет расстояние, которое свет проходит за один год: 5,9 трлн миль (9,5 трлн км).