Το Αβαείο της Μπελαπάις (βίντεο)

Το Μοναστήρι της Μπελαπάις — ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του βόρειου τμήματος της Κύπρου

Το Μοναστήρι του Μπελαπάις (Bellapais Abbey) είναι ένα από τα υπέροχα «διαμάντια» που κοσμούν το βόρειο τμήμα του νησιού. Σε αυτό ακριβώς το μαγευτικό μέρος κατευθυνθήκαμε ένα από τα σαββατοκύριακα του Φεβρουαρίου. Δυστυχώς, δεν καταφέραμε να απολαύσουμε πλήρως την ομορφιά του τόπου, καθώς ο καιρός ήταν άνεμος και στο μοναστήρι έκανε αρκετά κρύο. Παρ’ όλα αυτά, άξιζε σίγουρα τον κόπο να κάνουμε μια βόλτα ανάμεσα στα παλιά τείχη και τα κελιά.

Η σύγχρονη ονομασία του μοναστηριού προέρχεται από την παραφθορά του αρχικού ονόματος του αβαείου – Abbaye de la Paix ή Αβαείο της Ειρήνης.

Το συγκρότημα αποτελούσε ένα εκπληκτικό αριστούργημα γοτθικής αρχιτεκτονικής — και μέχρι σήμερα το Μπελαπάις παραμένει ένα από τα ομορφότερα γοτθικά κτίρια στη Μέση Ανατολή.

Βυθιζόμαστε στα βάθη των εποχών

Οι πρώτοι μοναχοί που εγκαταστάθηκαν εδώ ήταν μέλη του Τάγματος των Αυγουστίνων, οι οποίοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την Ιερουσαλήμ, η οποία είχε καταληφθεί από τον σουλτάνο του Καΐρου Σαλαχ αλ-Ντιν Αϊγούμπι το 1187.

Είναι βέβαιο ότι το πρώτο κτίριο χτίστηκε μεταξύ του 1198 και του 1205, ενώ το μεγαλύτερο μέρος του σημερινού συγκροτήματος ολοκληρώθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γάλλου βασιλιά Χιού Γ΄ (1267-1284).

Με τη σειρά τους, τα κελιά των μοναχών και η τραπεζαρία προστέθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Χιού Δ΄ (1324-1359).

Μετά την κατάκτηση του νησιού από τους Οθωμανούς, οι μοναχοί εκδιώχθηκαν από τη μονή, ενώ η ίδια η μονή παραχωρήθηκε στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία.

Ακριβώς πάνω από την είσοδο της μονής υψώνεται ένας γοτθικός πύργος εκπληκτικής ομορφιάς, περνώντας από κάτω από τον οποίο θα βρεθείτε σε μια φιλόξενη αυλή.

Η εκκλησία, που βρίσκεται στη μία πλευρά της αυλής, είναι το τμήμα του συγκροτήματος που έχει διατηρηθεί καλύτερα. Η κατασκευή της χρονολογείται στον 13ο αιώνα, ενώ οι τοιχογραφίες που έχουν διασωθεί στην πρόσοψη χρονολογούνται ήδη από τον 15ο αιώνα.

Το αβαείο από μέσα — μέσα από τα μάτια ενός σύγχρονου τουρίστα

Από την εσωτερική αυλή, που περιβάλλεται από 18 καμάρες, ανοίγεται η είσοδος προς την πλατεία. Κάτω από μία από τις βόρειες αψίδες βρίσκονται δύο ρωμαϊκοί σαρκοφάγοι, ένας από τους οποίους κάποτε χρησίμευε ως λαβάβο (νιπτήρας για τη διεξαγωγή τελετουργικών πλύσεων).

Η πόρτα που βγαίνει από τον σαρκοφάγο οδηγεί στην τραπεζαρία των μοναχών. Στις μαρμάρινες ανώφλιες πάνω από την πόρτα της τραπεζαρίας βρίσκονται τα οικόσημα των βασιλικών οίκων της Κύπρου, της Ιερουσαλήμ και των Λουζινιάνων που κυβέρνησαν στο παρελθόν.

Η τραπεζαρία αποτελεί ένα υπέροχο δείγμα γοτθικής αρχιτεκτονικής και είναι, ίσως, το ομορφότερο δωμάτιο της μονής. Στην αίθουσα βρίσκεται επίσης η έδρα, από την οποία οι αναγνώστες και οι κήρυκες απευθύνονταν στους μοναχούς κατά τη διάρκεια των γευμάτων. Ο χώρος φωτίζεται καλά χάρη στα έξι παράθυρα που βρίσκονται στον βόρειο τοίχο και σε ένα ροζέτα στην ανατολική πλευρά.

Η πόρτα στη δυτική πλευρά οδηγεί στην κουζίνα και στο κελάρι, που βρίσκονται κάτω από την τραπεζαρία. Υποτίθεται ότι οι χώροι μεταξύ της τραπεζαρίας και της κουζίνας χρησίμευαν κάποτε ως τουαλέτες.

Στο ανατολικό τμήμα της εσωτερικής αυλής βρισκόταν η κατοικία του ηγούμενου και οι χώροι εργασίας. Παλαιότερα, σε έναν από αυτούς στεγαζόταν το διοικητικό κτίριο, το οποίο ήταν περίτεχνα διακοσμημένο με μια πέτρινη σύνθεση: ένας άνδρας που κουβαλούσε στους ώμους του μια διπλή σκάλα και ένας άλλος άνδρας ανάμεσα σε δύο σειρήνες· μια γυναίκα που διαβάζει· δύο θηρία που επιτίθενται σε έναν άνδρα· μια γυναίκα σε ένα ροδόκηπο· ένας πίθηκος και μια γάτα ανάμεσα στα φύλλα μιας αχλαδιάς, κάτω από την οποία βρίσκεται ένας άνδρας που κρατά ασπίδα, και, τέλος, ένας μοναχός με μανδύα.

Υπάρχουν αρκετές ενδείξεις ότι η στήλη που βρίσκεται στο κέντρο της αυλής μεταφέρθηκε από μια παλιά βυζαντινή εκκλησία. Πάνω από τους χώρους του δεύτερου ορόφου βρίσκονται τα κελιά των μοναχών.

Σε απόσταση λίγων σκαλοπατιών από τη νότια πλευρά της εσωτερικής αυλής βρίσκεται η παλιά αποθήκη των εκκλησιαστικών κειμηλίων.

Μετά την περιήγηση — ξεκούραση στο καφέ

Αφού περιηγηθείτε αρκετά στο αβαείο, μπορείτε να ξεκουραστείτε στο καφέ που βρίσκεται απέναντι. Ονομάζεται «Δέντρο της οκνηρίας» (Tree of idleness). Και πράγματι, ο χρόνος εδώ μοιάζει να σταματά, και δεν αντιλαμβάνεστε πόση ώρα έχετε περάσει, θαυμάζοντας την υπέροχη αρχιτεκτονική του μοναστηριού και απολαμβάνοντας τη δροσιά.

Το καφέ πήρε το όνομά του από το ομώνυμο δέντρο του γένους robenia, το οποίο είναι ηλικίας άνω των 200 ετών. Φανταστείτε: ακριβώς κάτω από αυτό το δέντρο ο Λόρενς Ντάρελ, συγγραφέας του βιβλίου «Πικρά λεμόνια» για το ταξίδι του στην Κύπρο, έγραφε το έργο του.

Είναι εκπληκτικό, αλλά ακόμη και τον Φεβρουάριο, όταν στην Κύπρο δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου τουρίστες, πολλοί επισκέπτες έρχονται εδώ. Ίσως κάποιος να πει ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι στη βόρεια πλευρά δεν υπάρχουν πολλά αξιοθέατα. Όμως, μάλλον δεν είναι μόνο αυτό. Και η ασυνήθιστη ιστορία, η εντυπωσιακή αρχαία αρχιτεκτονική, τα υπέροχα τοπία και μια κάποια ασυνήθιστη ηρεμία προσελκύουν εδώ τουρίστες από όλο τον κόσμο.